Игла
Шрифт:
— Вот именно.
— Но! — Она вскинула указательный палец. — Если захочешь с кем-то поговорить, — Она перевернулась на живот и подпёрла щёки ладонями. — Я всегда тут. Рядышком.
Игла не сдержала улыбки и погладила Ласку по макушке.
— Спасибо.
В дверь постучали, и в спальню вошёл Мяун, вслед за ним — Дар с подносом.
— Я отложил немного ужина для тебя, Игла, — гордо сказал Мяун. — Прошу прощения, что принёс его не сам. Я растратил много сил на поддержание дома и... летающие подносы уже не так... не важно! Господин Дар любезно согласился мне подсобить и отнести приготовленную моими заботливыми
Дар сдержанно кивнул Игле, прошёл в глубь спальни и поставил поднос на сундук у кровати. Игла ошарашенно смотрела на целую гору золотистых, ароматных блинов. Такую гору ей не съесть и за три дня.
— Я столько не съем, Мяун.
— Вы уж постарайтесь, — мотнул головой Мяун и удалился, задрав хвост.
— Я тебе помогу! — Ласка тут же вскочила и перетащила поднос на кровать. И крикнула вслед Дару, который собирался уйти вслед за Мяуном. — Дар! Ты же ещё тоже не ел? Присоединяйся!
Дар бросил на Иглу вопросительный взгляд. Напряжение между ними по дороге к дому так и не остыло, но Игла решила отложить разногласия на потом и всё же кивнула, отодвигаясь, чтобы освободить место. Дар с благодарностью кивнул в ответ и сел на край кровати. Ласка за это короткое время успела слопать три блина. Игла поспешила взять свой, опасаясь, что с прытью и аппетитом Ласки, ей вполне может ничего и не достаться.
— Нашли что-то интересное? — спросил Дар, кивая на книги.
— Ничегошеньки, что могло бы нам помочь! — замотала головой Ласка. — Может, ты посмотришь?
— Для меня там написано совсем другое, помнишь? — Дар обмакнул блин в сметану и неторопливо откусил. А Игла покачала головой, если Дар будет есть так медленно, ему придётся этим блином и довольствоваться.
— О! — Ласка слизала с пальцев остатки янтарного мёда. — Может, тогда нам почитать тебе вслух? Вдруг ты заметишь что-то, чего мы не заметили.
— Можно попробовать. Всё равно среди других книг, мы ничего не нашли. — Дар подвинул книги поближе к себе, разглядывая обложки. — С какой начнём? С домашних заклинаний или со сказок?
И тут Иглу что-то кольнуло в затылок. Догадка.
— Почему домашние заклинания и сказки? — пробормотала она, медленно пережевывая блин, отчего фраза вышла недостаточно чёткой.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Дар, отвлекаясь от книг. Игла подняла руку, прося его подождать. Быстро прожевала еду, чувствуя, как от возможной близости к разгадке в теле просыпается колючее возбуждение.
— Вдруг они выбрали этот способ зашифровать книги не просто так. Что, если это не только способ спрятать книги от тебя! Что, если...
— Это тоже подсказка! — закончил Дар, схватил книгу сказок и принялся листать. Ласка с Иглой переглянулись и, забыв о еде, стали наблюдать, как глаза Дара бегают по строчкам, преодолевая страницу за страницей. Ласка слегка подпрыгивала от нетерпения, а Игла тихонько молилась, чтобы её догадка оказалась верной. Ей очень нужны были хорошие новости. Хоть какие-нибудь. Хоть что-то!
Лицо Дара окаменело, он нахмурился, и сердце Иглы застучало быстрее от тревоги. А потом золотые глаза оторвались от книги и взглянули прямо на неё. И тогда сердце Иглы подпрыгнуло от радости.
— Ты права, дикая. — Дар расплылся в счастливой улыбке. — Я знаю, что делать.
Глава 27
—
Поверить не могу. Всё это время ответ был прямо у нас носом, — Дар покачал головой, заново пролистывая книгу, чтобы убедиться.— Что там? Что там? Что там? — Ласка подскочила ближе к Дару, едва ли не залезла на него, чтобы заглянуть в книгу. Игле же срочно пришлось спасать поднос с блинами, который, не выдержав такой прыти, попытался перевернуться.
— Все сказки так или иначе связаны с драгоценными камнями, кроме одной. Эта сказка про город Вечной Ночи и его Белую царицу. — Дар показал книгу Ласке, но вспомнив, что она ничего не увидит, развернул обратно к себе. — Эту сказку придумала Забава, когда была совсем ребёнком. Она представляла себя царицей на белом драконе, которая правит миром.
— Почему я не удивлена? — усмехнулась Игла, переставляя поднос на сундук. — И что это за город Вечной Ночи?
— Здесь написано, что там родился белый дракон и там же Белая царица похоронила свои тайны. Весьма расплывчато, но вдруг речь про третью книгу?
— Ничего не понимаю. — Ласка постучала себя указательным пальцем по подбородку и потянулась за блином. — Нож привёл нас сюда, но тут совершенно точно нет никакого города на вёрсты вёрст вокруг.
— Может, город — это иносказательно про лес? Сосны — чем не дома? — предположила Игла, забираясь с ногами на кровать.
Дар покачал головой.
— Здесь написано, что Белая царица, чтобы попасть в город спустилась под гору. «Гора та с пустым нутром, как юноша с вырванным сердцем лежала посреди мёртвого леса. И прошла Белая царица ту гору насквозь, обернулась к её чёрному, голодному чреву и в миг, когда солнце поцеловало землю, произнесла волшебные слова».
— Провалиться мне на этом самом месте, если это не оно! — воскликнула Ласка и чуть не выронила блин изо рта.
Сердце Иглы подпрыгнуло от радости. Пещера посреди леса, пещера, которая пронизывала гору насквозь, та самая пещера, в которой они находились прямо сейчас.
— А что за волшебные слова? — спросила она.
Радость на лице Дара выцвела.
— Тут не написано.
Игла тут же схватила книгу с заклинаниями и зашуршала страницами.
— Что произошло, когда царица их произнесла? — торопливо бросила она, не отрывая взгляда от книги.
— «Последний луч солнца обнажил то, что сокрыто во тьме», — прочитал Дар.
Игла задумалась, перелистывая страницы с заклинаниями то в одну сторону, то в другую, как будто от этого в них могло что-то измениться.
— Тут есть что-то под названием «заклинание прозрения». Единственное, что хоть как-то может подойти.
Дар просиял.
— Стоит попробовать.
Следующим вечером Дар, Игла и Светозар стояли на заднем дворе, у пещеры. Солнце, где-то там за вершинами сосен, медленно клонилось к горизонту. Ласку решено было оставить с Мяуном — ни Игла, ни Дар не сомневались: что бы их ни ждало впереди, оно наверняка будет опасно, и Ласку подвергать опасности не хотели. Впрочем, уговаривать Ласку пришлось недолго, — Мяун быстро соблазнил её наваристыми щами и чесночными булочками. Для Дара и Иглы он собрал узелок с едой, а Дар принёс из кареты дорожную сумку, Игла прихватила с собой лампу со светящимися кристаллами. Никто не знал, как скоро у них получится вернуться и получиться ли. Но о втором никто старался не думать.