Чтение онлайн

— Но, почему? — удивилась я.

— Ты помогла мне, я помог тебе. Признаться, я не хотел обращать Милу, но если б не ты, мне бы пришлось, потому, как мы обязаны помочь, если просят, но должна быть веская причина. Все знают, что мы просто так не обращаем. А теперь — иди! Я задержу их.

— Благодарю, — склонила я голову и, оседлав Канару, бросилась бежать в сторону Эйнарского фьорда.

Гнала скакуна, что было мочи. Я чувствовала, как меня кто-то нагоняет и начал стрелять… из лука. Затем что-то попало в спину, и меня выбило из седла. Несколько раз перекатилась, и остановилась на обрыве. Рядом водопад.

— Далёко

ль собралась, Шаерка? — медленно подходила ко мне Шейулла. — Мне очень нравится гнать тебя, как испуганного зверя. О, да, ни с чем несравнимое ощущение!

— Значит, ты всё же поступила на службу Сейлеру, что ж, похвально! — сказала я.

— Зато ты объявлена в императорский розыск! — с апломбом сказала она. — Император желает видеть тебя, и свадьбы с Ирланом тебе не избежать.

— Столько времени ждал, и ещё подождёт.

— Следовало уничтожить тебя, но его величество видит в тебе защитницу империи, так что, хочу того или нет, но придётся отвести ему.

— А ты стала ещё более амбициозной. Вот только я не вернуть в империю Света!

— О, решила окунуться в тёмную магию? Не самый хороший вариант, но, видимо, тебе такой по душе. Всё, довольно пустой болтовни! Шаера Шэриэлл, я приказываю тебе сдаться!

— Ага, разбежалась! — сказала я, выпустив стрелу.

Шейулл тоже атаковала. Сейчас она тянет время, ждёт подкрепления, но я просто так не дамся! Сражались мы долго, и по силам были равны. Как только Ирлан с магами подбежал к нам, Шейулла метнула в меня молнию. Оступившись, упала вниз.

— Нет! — закричал граф Дельшайре.

Тело жрицы ухнуло в воду.

— И она даже ничем не воспользовалась? — удивилась Шейулла. — Да, жрец из неё никудышный.

— И что теперь? Объявлять её погибшей?

— Было бы неплохо, — пожала плечами Шейулла. — Больше не придётся искать.

— Упав с такой высоты… не знаю, выжить — это большая удача! Уходите в империю, а я попробую найти тело, но пока не говорите, что Шаера погибла, вдруг ей всё же удалось выжить?

Шейулла хоть и сказала командиру, что неплохо бы признать жрицу погибшей, но она жаждала продолжить поиски. Шаера неплохой стихийный маг, и вода могла запросто услышать её просьбу о помощи. Ранни предположила, что вода могла, словно заботливые руки матери, уберечь от повреждений. Осталось понять, куда её отнесло течение?

Отправив остальных домой, Шейулла отправилась на поиски, хоть и понимала, что ослушавшись приказа командира, понесёт наказание, если только не найдёт жрицу первая.

— Я иду, Шэриэлл!

Я очнулась. Кто-то держит меня… так заботливо, что хочется закрыть снова глаза и провалиться на неопределённое время в сон. Сколько стоило мне трудов, чтоб побороть это желание. Ну вот, не так уж это было и трудно… так, а где я? Стала вертеть головой. Хм, сфера воды… я в ней, и она ждёт, когда я очнусь. Сфера спрятала меня от любопытных глаз под корнями дерева. Выбравшись на берег, я низко поклонилась воде и выразила благодарность словами. Вода отозвалась всплеском.

Итак, подсчитаем потери: лука нет, плаща тоже, юбка порвана, про рубашку вообще молчу, а то, что на голове, лучше не говорить. Расчёска, подаренная Ишимире и крем были в сумке, ух, как я был рада! Осталось отыскать деревню, а лучше город, да привести себя в порядок,

а сейчас узнаем, куда вода меня принесла?

Карта и свитки не пострадали, ибо они были написаны водными чернилами. Ага, в Пуранских землях. Неплохо так меня в начало моего пути отбросило! До ближайшего города часа три езды, ну, ничего, и не такие расстояния преодолевали. Что ж, в путь!

По дороге обсохла, и даже не встретила ни одного разбойника. Вот это я понимаю — хороший день!

Проходя мимо стражи, чувствовала на себе их сочувственные взгляды. Их можно понять и не стоит осуждать, ведь не знают они, что мне пришлось пережить… Ох, как вспомню костёр, аж мурашки табунами носятся по телу. Того гляди, затопчут!

Сняла комнату. Первым делом за одеждой, а то мне точно на улице станут денег давать, считая бездомной. У портного оставила три монеты золотом. Обещал за три часа пошить. К обувному дел мастеру я тоже зашла, заказав сапожки, чтоб и летом, и зимой было удобно и комфортно.

Поздно вечером вползла в ванную, едва «не растворившись» в горячей воде. Отмывалась долго, особенно волосы, выковыривая мусор. Укутавшись в халат, села у зеркала. Намазала кремом волосы, подождала, высушила и принялась расчёсывать их.

В дверь постучались. Принесли ужин. Когда я закончила, он уже успел немного подостыть. Устала жутко, пора бы и на боковую.

Проспала до обеда. Потянувшись, соскочила с кровати, собралась и спустилась вниз. Сдала ключи, наскоро поела и отправилась покупать оружие дальнего боя. Осталось зачаровать.

Теперь мой образ завершён, и можно идти дальше, только вот, куда? Будут ли меня продолжать искать или объявят без вести пропавшей?

— Каюми, Ирэн, Рансэт!

— Госпожа! — в унисон воскликнули они, падая на колени. — не гневайся на нас.

— Вы чего? — не поняла я.

— Мы не смогли тебя защитить, — сказала Каюми.

— Мы так волновались, — всхлипнула Ирэн.

— Та мэйнр не верит в твою гибель, госпожа, и пытается отыскать, — доложил инкуб.

— Так, кончайте истерику! — повысила я голос и все трое умолкли. — Так-то лучше. Кто ещё собирается искать моё тело?

— Так, граф Дельшайре, госпожа! — сказала Ирэн.

— Хорошо. Разведайте обстановку и быстро!

— Сию минуту, госпожа! — рявкнули они и разбежались в разные стороны.

Мы с Канару ждали вестей, и они были и, причём достаточно неплохие. Дорога чистая, а значит, выиграно время. И вообще, я когда-нибудь доберусь до Амарских земель?..

Выбрав маршрут на вышеупомянутые земли, так как я там ещё не была, и двинулась в путь, но он был прерван на полпути. Мною у дерева был обнаружен рваный, избитый мужчина-эльф с длинными тёмными волосами…

В замке Тёмного императора по-прежнему было неспокойно. Грянули перемены, и пока они коснулись только Амарских земель. В остальных землях народ живёт спокойно, но о начавшихся переменах знаю все. Маги, жрецы, воины — все стали служить новой императрице. Тронный зал изменился до неузнаваемости. Светочи горели слабо, уступая власть мраку.

Лиандра отстукивала каблучками каменный пол, скрестив руки на груди. Подол чёрного платья шлейфом тянулся за ней. Глубокий разрез юбки обнажал изящную ножку до бедра, заставляя присутствующую охрану нервно сглотнуть.