Чтение онлайн

Забавное, кстати, совпадение. Командир четвертого Шторма - рыжий лис Александр. Когда мы с сестрой закончили отбор кандидатов, то сами удивились. Впрочем, лис обладал огромным опытом и внушительным набором навыков - значительно большим, чем мог похвастать я сам. Вообще, все члены экспедиции были настоящими профессионалами, все, кроме моей команды - мы так и остались по большему счету дальнобойщиками. Да, каждый из нас умел стрелять, Влад так и вовсе почти всегда таскал с собой обрез в кобуре на груди - так его легче достать, сидя в кресле. Но до сих пор мы не сталкивались с противниками морда к морде, видя их только в прицелах турелей. А это совершенно другой

опыт.

Я с усилием потер морду, нос, помял уши. Вынужденное безделье вкупе с нервозом вызывало что-то вроде апатии. Казалось, что все бессмысленно, все зря. Ну что мы можем сделать драконам? Мы даже на их высоту подняться не можем. У нас даже, чтоб их, электронные взрыватели в снарядах не срабатывают, ставим механические, с таймерной задержкой. И это при том, что в первой экспедиции снаряды с автовзрывателем работали! Причем очень хорошо, даже реагировали на драконов!

Превосходство в воздухе зачастую означает победу в войне, сложно что-то предпринять, когда тебя в любой момент могут забросать бомбами, а ты в ответ можешь только плеваться снарядами, надеясь, что хоть один из тысячи попадет в цель. Что заденет осколками заградительного огня, когда небо расцветает сотнями взрывов, что разбрасывают килограммы шрапнели.

– Внимание, анекдот!
– раздался чуть шипящий от помех голос Никиты.
– В общем, пришел как-то полковник...

Я усмехнулся. Анекдот был старый, очень старый, но все равно - смешной, пусть и глупый. Но сейчас именно такие вот глупые, дурацкие, но смешные истории и нужны. Чтобы сбросить напряжение, не отвлекаясь от наблюдения, чтобы чуть-чуть расслабиться, не теряя бдительности. Потому что если часами всматриваться в небо, устанут глаза.

Сложно искать малюсенькие точки летящих на огромной высоте драконов в бескрайнем небе. Особенно если этих самых точек там нет.

Я заметил непонятное движение, когда изучал обстановку в триплексы командирской башенки. Причем движение в пылевом облаке. И те сотые доли мгновения, которые потребовались моим мозгам на обработку этой информации, оказались решающими. Появились очень характерные завихрения воздуха, и до меня даже через толстую броню донесся грохот взрыва. В следующую секунду в триплексе мелькнул горящий остов тяжелой зенитной установки.

– Все вдруг!
– рявкнул Алеф, и все машины разъехались широким фронтом. Но это было правильным в условиях бомбежки, а не обстрела с тыла!

– Цель в пыли!
– проорал я в рацию, зажав триггер, одновременно разворачивая башню в сторону кормы. Как только ствол повернулся в нужную сторону, я вдавил педаль электроспуска - благо хоть простая электроника работала.

Громыхнул выстрел, с громким лязгом вылетела гильза, сработал автомат заряжания. Я сместил орудие на два градуса влево, установил задержку на полсекунды и снова выстрелил, салон грузовика заполнился частыми звонкими выстрелами 57-мм пушек.

– Отставить огонь!
– я еле успел среагировать на очередной приказ Алефа - доля секунды, и я бы снова вжал педаль электроспуска. Несколько секунд мы просто неслись вперед на полной скорости, не разбирая дороги.
– Замедляемся! Остановка через пять минут!

Эфир заполнил нестройный хор подтверждения получения приказов, ответили все, кроме уничтоженного Тяжелого-2. Я скрипнул зубами, ударив кулаком по телу казенника орудия, но боль не отрезвила, только вызвала еще большее раздражение. Хотелось взвыть от бессилия.

– ...В корме - пробоина, судя по всему, калиберный бронебойный снаряд, калибр не меньше

ста миллиметров. Причина уничтожения - взрыв среднего топливного бака.

– Среднего? Который бак-стеллаж? Но он ведь двигателем прикрыт сзади, и трансмиссией?

– Ну, судя по увиденному после тушения пожара, взорвался именно внутренний топливный бак.

Пока Алеф слушал доклад экипажа Никиты, который в сопровождении Тяжелого-1 изучал уничтоженную машину, я сидел в тени своего Шторма и пил чай из термоса. Все члены экспедиции были подавлены - мы не ожидали, что по нам будут стрелять. Мы ждали бомб, драконов, когтями рвущих броню, но никак не точных пушечных выстрелов из пылевого облака. В который раз мы ошиблись, и наша ошибка вполне могла быть фатальной.

Как драконы - а это могли быть только они - могли использовать крупнокалиберные пушки? Я понимаю еще бомбы, но пушки? Незаметно протащить их за наши спины и дать залп, а после исчезнуть без следа. Хотя... о чем это я? Т-72 с кормы имел очень слабую защиту, если орудие и правда было калибром от ста миллиметров и выше, то тут достаточно было просто попасть - километров с двух такая пушка пробьет танк в корму без труда. Да и Шторм тоже вряд ли выдержит обстрел таким орудием, его броня защищала от относительно близких разрывов бомб калибром до 250 килограмм, и то, без гарантии.

– О чем думаешь?
– рядом со мной села сестра, так же с термосом.

– О бронировании.

Лена фыркнула, глотнула чая. Я нашел взглядом свою команду, от которой за последние недели как-то неожиданно отдалился, что вызывало тоску. Столько лет вместе, столько передряг пройдено, столько километров намотано... а теперь они стоят в сторонке, словно боясь меня отвлечь или потревожить. Словно я какая-то большая шишка, хотя на самом деле такой же дальнобойщик, как и они.

Печально все это. Стоило появиться драконам, как все пошло наперекосяк. Половина городов на военном положении, дальнобойщики везут товары чуть ли не за бесценок, разве что получая компенсацию топливом, местом для ночлега и едой. Бандитов теперь гоняют военные, активно патрулирующие основные трассы. Поисковики - люди и звери, ищущие следы битв и пропавшие без вести экипажи - переориентировали свою компьютерную сеть на нужды военных, а их экипажи из городов и носа не кажут. Слишком опасно, они ведь принципиально оружие на свои машины не ставят.

– Отвлекись, - сестра протянула мне флягу. Взяв ее и понюхав содержимое, я учуял хорошее вино. Криво оскалившись, я сделал пару глотков и вернул емкость, после чего оперся о колесо Шторма.

– Как думаешь, что мы там найдем?

– Забей, - волчица потерла шею, приглаживая мех.
– Не стоит тебе об этом думать, братик, уж поверь.

– Совсем?
– я удивленно посмотрел на Лену. Она не называла меня братиком, вообще никогда. Что же произошло?

– Совсем. Иди лучше, со своими поболтай, а то как не родные, честное слово.

Я неуверенно встал, посмотрел в сторону своих друзей. Те меня не видели, так как что-то активно обсуждали. Лена фыркнула и со всей силы ударила меня, кхм, пониже спины, отчего я, с трудом сдержав обиженный скулеж, побежал к своей команде.

– О, кэп?
– Дима широко улыбнулся и завилял хвостом, впрочем, не выпуская Сашу из объятий.
– Решили к нам присоединиться?

– С каких пор мы на "вы"?
– я чуть склонил голову набок.

– Ну как же, ты же теперь очень важный зверь, разве нет?
– Влад усмехнулся и тут же увернулся от моего подзатыльника.
– Эй, мне еще за рулем сидеть!