Гримуар и гитара
Шрифт:
– Да!
– громко сказал император, оборачиваясь.
– Прошу прощения, господин император, - в приоткрывшуюся дверь просунулась голова секретаря, - ваш первый советник просит у вас срочной аудиенции!
– Замечательно! Он мне как раз и нужен. Проси!
– Добрый день, ваше императорское величество, - поприветствовал своего господина Робэрт Штольц, стремительно входя в кабинет, - прошу простить за столь внезапное вторжение, но дело не требует отлагательства!
– Погоди, - остановил его император, выставив в его сторону ладонь с растопыренными пальцами, - все потом! Тебе знакома эта книга?
Хайме мотнул головой
– Да... ваше величество, ответил первый советник, присмотревшись, - я отчасти по её вопросу...
– Знаешь, чьих это рук дело? Кто её написал?
– Выясняется. Типография, где напечатали две с половиной тысячи книг, известна. Её владелец описывает заказчика как седого высокого старика с аристократическим лицом. Со слов нарисован портрет, агентам дано указание. Я думаю, что найдем в самое ближайшее время!
– с уверенностью в голосе ответил советник.
– Когда найдете, сообщите мне. Я хочу лично поблагодарить его за скандал, который мне только что устроила императрица.
– Непременно, ваше величество!
– А потом, я его, за оскорбление императорской семьи, отправлю писать ещё одну книгу. Но её он будет писать уже не на бумаге, за столом, а в каменоломне, на камнях. Зубилом!
– Да, ваше величество!
– Кстати, это правда, что все иностранные посольства получили по нескольку экземпляров?
– Правда, ваше величество. Кроме посольств книги получили еще все хозяйки и хозяева модных салонов столицы, все высокородные дворяне, имеющие тут особняки, все библиотеки и книжные магазины. Кроме того, известно, что почтой в провинцию отправлено, по крайней мере, тысяча книг. Адресаты - провинциальное дворянство.
– Однако, - покачал головою император, - размах! Одному человеку это, пожалуй, не по силам. Что ты думаешь по этому поводу?
– Я думаю, ваше величество, что все это имеет одну цель. Нанести вред варгам.
– Варгам? Кому это они так дорогу перешли?
– Пока не ясно... На выбор есть несколько кандидатов...
– советник задумчиво пожевал губами, - но предпочтительнее из всех выглядит Белый Орден. Он больше всего получит в случае возникновения гонений на варг...
– Что именно?
– На самый первый взгляд: во-первых, это их победа над нелюдями. Это для них очень важно с точки зрения их религии. Во-вторых, они вполне могут рассчитывать на замену своими паладинами мест в охране покоев принцессы и императрицы. Ваша супруга весьма благоволит ордену. Как следствие, это приведет к повышению их статуса и влияния на дворянство. Кроме того, вполне вероятно, что у ордена есть еще интересы, не лежащие на самой поверхности...
– Вот значит, кого я должен благодарить...
– задумчиво произнес император, стоя у стола и барабаня по нему пальцами, - святые отцы значит... Хорошо, выясни все по этому вопросу и доложи мне! Что у тебя было за дело?
– Ваше величество, вчера поздно вечером, на дуэли убиты сыновья двух старейших дворянских родов империи. Младший сын графа Ульяма Валоне и единственный сын графа Доминка Шарте. Убиты варгами...
– Варгами?
– император резко повернул голову к советнику, - как это случилось?
– По рассказам свидетелей, молодые люди были весьма на веселе и похоже болтались по столице в поисках приключений. Ноги привели их в трактир "Белый лебедь", где они уселись за столик, намереваясь продолжить веселье. Однако, к несчастию,
там им на глаза попалась четверка варг, тоже находившаяся в этом трактире. И вот этим двум балбесам, простите меня ваше величество, но по другому назвать я их не могу, не пришло ничего умнее в голову, чем начать зачитывать вслух друг другу отрывки из книги, дубликат которой валяется у вас на полу. Дальнейшее развитие ситуации было предопределено. Варги, в последние несколько дней после того, как в столице появилась "С варгой в постели", и так ведут себя весьма нервно, а тут они были просто загнаны в угол. Не могли же они просто встать и уйти? Последовал короткий разговор между ними и молодыми людьми, который завершился вызовом на дуэль, которая состоялась тут же, прямо у входа в трактир. Результат - два трупа.– Они что, вообще с ума все посходили?
– искренне возмутился император, - дуэль варг академии с пьяными мальчишками? Это же чистое убийство! И на улице! А что, мой закон о порядке дуэлей уже не имеет для них никакого значения?
– Налицо полнейшее пренебрежение законами империи, ваше величество. Полнейшее. Совершенно непонятно, почему они не могли их просто ранить. С их уровнем подготовки это было бы совершенно не трудно.
– Виновницы задержаны?
– Арина Линери, глава академии, примчалась ко мне сегодня прямо с утра. Она утверждает, что виновниц в академии нет, и они скрылись, сбежав из города.
– Тааак...
– зловещим голосом протянул император, упираясь рукою в стол и нависая над ним,- таааакк! Знаменитая варговская круговая порука. Одна за всех и все за одну. Ладно. Но в этот раз им это с рук не сойдет!
В разговоре возникла некая пауза
– Ваше величество, - осторожно сказал советник, видя, что император сильно не в духе, - дворянство взволновано. Доминк Шарте просто вне себя. Это был его единственный сын и наследник. По моим сведеньям, он собирает людей, что бы напасть на академию. Ряд дворян намереваются присоединиться к нему. Граф обратился за поддержкой к Белому Ордену. Те обещали помочь. Дело идет к погрому, который в результате выльется в неподчинение власти....
– Пооогромыыы? У меня, в столице, погромы? Ну-ну! Я им такие погромы устрою! Так у меня загремят, что забудут, как это слово произносится!
– Ваше величество, осмелюсь напомнить вам, что оба пострадавших графа относятся к древнейшим родам, а семья Валоне вообще имеет родство с императорской фамилией. Пусть далекое, но все же... Непродуманные и резкие действия в их отношении могут привести к ненужным брожениям во дворянстве. Будет выглядеть так, что вы, ваше величество, предпочитаете своим вассалам варг. Скоропалительно принятое, оно не принесет никаких дивидендов и создаст на пустом месте никому не нужное противостояние. Тем более, что в данном случае недовольство ваших подданных направлено не против вашего императорского величества...
– Хм...
– произнес император, обдумав услышанное, - что ж. Вижу, что ты уже все взвесил и обдумал и у тебя есть решение. Тогда я жду от тебя твой совет, первый советник!
– Да ваше величество!
– чуть поклонился в ответ тот, - мой совет, который я представляю на ваше рассмотрение, следующий: Ваше величество, я предлагаю убрать раздражающий фактор. Удалите варг из города. Закройте академию и запретите им появляться в столице. Накажите их этим. Покажите всем, что вы на стороне дворянства и людей. Я думаю, это будет правильным решением.