Грани обмана
Шрифт:
Хорошо, что марево пожарища надежно скрывает мои черты, может, и не узнают, кто им помог…
Может, и вовсе не заметят.
Я осторожно, стараясь не потревожить ни уголечка, попятилась под прикрытие ближайших уцелевших кустов.
Самое время делать ноги!
Стоило мне об этом подумать, как порыв налетевшего неизвестно откуда ветра разогнал клубы пепла и сизого дыма, открывая меня во всей красе.
Хотя что значит неизвестно откуда? Очнулся мейстер Уинтроп. Почему раньше не чесался, вот вопрос!
— Ты кто? — дознаватель хрипел и сипел,
Я резко развернулась и бросилась обратно к пансиону.
— Стой! Задержите ее! — неслись мне вслед вопли.
Быстро очухался, ишь как орет!
События развивались совершенно не так, как мне бы хотелось. Я-то намеревалась посмотреть на работу настоящего, профессионального мага, а в итоге пришлось его спасать, еще и сама засветилась!
Реакция мейстера Уинтропа на мое появление меня не порадовала.
То ли он решил, что я сообщница преступника, то ли обрадовался наличию у меня дара и жаждал познакомиться поближе.
Оба варианта меня не прельщали.
Похоже, пришла пора воспользоваться экстренным чемоданчиком. То есть котомкой.
Я влетела в пансион, будто за мной гнались… впрочем, так оно и было. Подручные дознавателя неважно себя чувствовали, спотыкались и запинались, но со следа не сбивались. Не то чтобы я пыталась запутать следы. И так понятно, куда я несусь.
Ничего, у меня еще сюрпризы заготовлены! Делала их на всякий случай, но вот, пригодились.
Не успела я ворваться в комнатушку, к которой за этот год привыкла, и ухватить заветную сумочку, как дверь распахнулась вновь, так резко, что ударилась о стену.
На пороге стоял, тяжело дыша, сам мейстер Уинтроп.
— Ты куда убегаешь, глупышка? — увещевающее пропыхтел он.
Погоня далась ему нелегко. Я испытала мимолетное злорадное удовольствие: а нечего за служанками по лесам скакать! Мы существа нежные, ранимые.
Мало ли, покалечить можем ненароком!
Нет, я еще не сошла с ума — вредить королевскому дознавателю.
Но и запросто падать ему в руки переспелым фруктом тоже не собираюсь.
Тем временем мейстер Уинтроп сделал осторожный, якобы незаметный шажок вперед.
— Ты откуда такая сильная? — мягко, как с ребенком или диким зверьком, продолжал говорить он. — И не покалечилась ведь, вот что занятно. Обучал кто? Или повезло?
— Может, это срыв был? — пробасил один из державшихся позади мага подручных.
Они все опасливо на меня косились, в комнату зашло только трое — наверное, еще двое остались в коридоре, или же поджидают под окном.
Все предусмотрели, да, чтобы поймать меня, безобидную?
Дознаватель покачал головой, не отрывая взгляда от моего лица.
— Не похоже, чтобы срыв. Очень точно, очень уверенно. Не без погрешностей, но гораздо лучше чем половина моих однокурсников, — признал он.
Я аж возгордилась.
Но котомку на плечи приладила.
Что бы там ни собирался со мной делать мейстер Уинтроп, в мои планы это не входит. Давно нужно было уехать. Вот что получается, когда тянешь до последнего
с важными решениями!— Что здесь происходит? — раздался из коридора властный голос местрис Осборн. — По какому праву вы врываетесь в комнаты к моим служанкам?
Ого, неужели она за меня заступится?
Я даже козыри придержала. Хотелось посмотреть, насколько далеко простирается лояльность заведующей. Что она выберет: помочь немой девице или выслужиться перед магом?
— Нам ваши служанки без надобности. А вот эта девушка — одаренная. И сильная. — Дознаватель ткнул в меня пальцем, но глаз не отвел.
Вот что за манеры? Еще и в третьем лице обсуждает, будто вазу или ковер.
— Она сорвалась?
В голосе местрис Осборн прозвучала откровенная тревога. Она ведь ответственна за все происходящее в стенах пансиона, а тут раз — и неучтенная магичка. К тому же обученная. Сразу вопрос: кто, когда успел меня обучить? Не поверят же, что сама. В их представлении женщина чуть умнее скотины, куда мне!
Эх, подложила я свинью заведующей… кстати о скотине.
— Нет, наоборот. Спасла нам всем жизнь! — с непонятным удовольствием сознался в собственной некомпетентности маг. — Да еще и воздушница. Вы не в курсе, ее родители далеко живут?
Местрис Осборн тоже переступила порог моей каморки. Пожалуй, так многолюдно в ней никогда не было.
Я отступила в самый дальний угол, затравленно поглядывая то на дознавателя, то на его подручных. За окном, полускрытым занавеской, мелькнула рослая тень. Точно, караулят. Предусмотрительные!
Мейстер Уинтроп тоже заметил движение за стеклом и немного расслабился. Убедился, что бежать мне некуда.
— А зачем вам ее родители? — уточнила заведующая. В ее голосе звучала та же растерянность, что обуревала в данный момент меня.
— Руки этой красотки просить, разумеется! — почти весело сообщил маг. И подмигнул мне. — Запечатать, скорее всего, придется, уж больно дар силен, но ты не переживай, милая. Будешь в столице жить, в золоте купаться, на шелке спать, да и я лаской не обижу. Поверь, куда лучше, чем здесь паутину мести!
— У нас нет паутины! — оскорбилась местрис Осборн.
Меня же разбирал нервный смех.
Ничего себе, романтичное предложение! Давай, дорогая, мы отрежем тебе руку и заживем душа в душу.
Я чуть было не рассказала дознавателю, куда ему стоит пойти и что там сделать, тем более что узнала сегодня много нужных и полезных в этом плане слов, но вовремя спохватилась, что по легенде немая. Не стоит выбиваться из образа.
Вытянула руку, и в нее влетел оставленный у дверей зонтик. Я приняла оборонительную стойку, как игрок в бейсбол: ноги на ширине плеч, обе ладони на рукоятке. Плотно сложенная кружевная «парасолька» немного напоминала биту, и маг снова напрягся.
— Брось дурить! — строго приказал он. — Этой палочкой тебе все равно от нас не отбиться. Я не хочу тебя поранить, но и отпускать не собираюсь. Давно ищу такую сильную воздушницу. Кто же знал, что в эдакой глуши вырастет столь дивный…