Чтение онлайн

— Спускаюсь, — сказала она и перебросила ногу через подоконник.

— Вот даешь, — хмыкнул Уилл Керринджер, но протянул руки, помогая девушке спуститься.

— Бабка никак спать не идет, — шепотом отозвалась Мэг.

Пригибаясь, словно воры, они бегом миновали сад и добрались до маленькой калитки в ограде. Ее не запирали, наверное, с самого рождения Мэг, а может, и дольше.

Узкую улицу, зажатую между заборами, освещал единственный фонарь. Там, под фонарем, они и стояли. Вся прежняя компания, даже Энн Блэкворд соизволила. Сама Мэган отлично бы без нее обошлась, а без ее дружка Шона —

тем более.

Рокси Стэнли весело помахала рукой, и Мэг внутренне поморщилась. Джинсы, точно такие же, как те, которые остались валяться в углу, сидели на Рокси просто великолепно.

— Идемте быстрее, — сказал Питер Гиллеспи, парень Рокси. — А то заметят еще.

Мэг кивнула и пристроилась с другой стороны от него.

— Это просто кошмар, — сказала Рокси. — С тех пор, как Айрис вышла за Мэттью Джериса, мне приходится каждый Самайн сидеть с ними и с этим старичьем в "Золотой монете" и слушать их заплесневелые байки.

— А мне интересно, — сказал Уилл Керринджер, впрочем, без особого запала.

— Ну так и сидел бы, — огрызнулась Рокси. Сегодня она была настроена еще более решительно, чем обычно. Она вцепилась в руку Питера и одарила Мэг взглядом, презрительным и насмешливым, и та в первый раз пожалела, что позволила уговорить себя на эту авантюру.

Хотя бы потому, что из троих девушек в компании она одна была без пары. Нет, оставался Билли Керринджер, которого можно было бы легко окрутить, но… Но он ей не нравился. Прямо ни капли не нравился.

— Куда мы идем? — спросил Шон. Он в их компании был чужаком. Работал где-то на заводе, встречался с Энн, вот и все, что Мэг о нем знала.

Первый этап пути представлялся Мэган самым трудным. На Вайтроад и прилегающих улицах все знали всех. И если они попадутся хоть кому-то на глаза, мало не покажется. Зато когда они спустятся к озеру, можно будет перевести дыхание. А дальше вдоль берега миновать пригород, и, если хватятся пропажи — будет уже поздно.

— В холмы, — беззаботно отозвалась Рокси.

— Идиотизм, — прошептал Уилл. Едва слышно, но Мэг разобрала. Она оглянулась и окинула Керринджера взглядом. Заметила, что из-под короткой кожанки недвусмысленно торчат ножны длинного ножа и неожиданно поежилась. Отец Уилла, мистер Керринджер, был охотником на фей, это знали все.

— Ну хватит ворчать, — со вздохом сказала Энн. В их компании она считалась мисс Невозмутимость. — Вместе же решили.

В некоторых садах жгли костры. В воздухе пахло жжеными листьями. Из-за заборов доносились голоса, а один раз — даже песня. Все правильно, нет ничего хуже, чем встречать самую страшную осеннюю ночь в одиночестве.

На секунду Мэг стало стыдно, что она оставила бабушку, но потом она подумала, что старая карга и Дикой Охоте может устроить такое, что мало не покажется.

Питер Гиллеспи попытался свернуть в переулок, спускающийся к озеру, но Уилл его отдернул:

— Не здесь, — свистящим шепотом проговорил он. — Тут старый Макнамара живет, он вначале пальнет, потом разбираться будет.

— Пальнет? — переспросил Шон.

— Ага, — с мрачным удовольствием подтвердил Керринджер. — Солью из двустволки.

Рокси хихикнула:

— Я его знаю. Он полный псих!

Мэг уныло подумала, что Ро — полная дура, и чем дальше, тем

хуже. Что только Питер в ней нашел?

Они прошли еще немного, потом свернули в полутемный проход, спустились к воде по старым деревянным ступеням. Когда-то здесь держали лодки, но это было очень давно. С тех пор сохранились только ступени и мощеная камнем дорожка, петляющая вдоль берега в зарослях боярышника. От воды тянуло холодом, и Мэг решила, что не зря все-таки предпочла джинсам теплые старые штаны.

В озерной глади россыпями светлячков отражались городские огни. По небу текли облака, в разрывах между ними иногда появлялась тяжелая полная луна, и тогда озеро как будто начинало тускло мерцать.

— Смотри, — неожиданно Уилл Керринджер дернул Мэг за рукав куртки. Он сам смотрел вверх, на его обычно невыразительном лице отражалась смесь испуга и восторга.

Прямо по небу, через желтое зарево городских огней, неслась кавалькада всадников. Конские копыта рвали в клочья тяжелые облака. Силуэты полыхали огнем, из-под копыт летели искры, лунный свет высекал серебряные блики из сбруи и доспехов. Низкий звук рога поплыл над озером.

— Твою мать, — прошептал Питер.

— Вы все еще хотите в холмы? — спросил Уилл.

— Им нет до нас никакого дела, — рассудительно сказала Энн. — К тому же у нас есть рябина и соль. У всех ведь есть?

Мэган кивнула. И заметила краем глаза, как Уилл Керринджер потрогал рукоять ножа под курткой.

— Может, не будем забираться далеко? — спросил Питер. — Тут дальше по берегу есть хорошее местечко с бревнами и кострищем.

— Вдоль озера мы туда не пройдем, — сказал ему Уилл. — Там ручей и топко. Все равно придется обходить.

— Поднимемся к шоссе и обойдем, — ответил Питер. Кажется, ему тоже перестала нравиться идея с холмами, но сказать об этом при Рокси он не мог.

Постепенно огни пригорода отдалились и стали реже. Холодало. Питеру пришлось отдать Рокси свой свитер. Шон Макни достал из кармана плоскую металлическую флягу и прикладывался к ней время от времени. Никому не предложил, отметила Мэг про себя.

Подняться от озера к шоссе на деле оказалось не так просто. Склон круто забирал наверх, местами он порос жестким, колючим кустарником, цепляющимся за одежду при любой возможности. Где-то в отдалении снова гудел рог Охоты, но сами всадники, к всеобщему облегчению, больше не показывались. Потом Питер отыскал тропинку, и идти стало легче. Мэг перевела дыхание.

Ее догнала Энн Блэкворд. Сзади ее парень Шон что-то выспрашивал у шагающего последним Уилла. Мэган сказала:

— Не думала, что ты пойдешь с нами.

— Лучше с вами, чем снова сидеть в баре с его дружками, — Энн плотнее завернулась в шарф. — Нет уж.

Девушка вздохнула. Шон Макни был вполне даже симпатичным, взрослым, уверенным в себе, но очень не нравился миссис Блэкворд. Она говорила об этом каждую субботу, когда приходила на чай к миссис О'Мэлли, матери Мэг.

Они добрались до шоссе. Асфальтовая лента дороги была пуста, только разметка смутно белела в скудном лунном свете. Город остался позади, вокруг молчали ночные холмы. Мэган стало не по себе. Невольно она снова стала держаться ближе к Уиллу Керринджеру. В конце концов, он был сыном охотника на фей.