Горизонты магии
Шрифт:
Отец с юмором смотрел на распалившуюся дочь. Он мог бы сказать ей, что такое эмоциональное поведение не делает чести ее воспитателям, но промолчал. Все в прошлом...
– Этот представитель Камита рассказал мне о битве в подробностях, но я искала тебя не только поэтому, - и, выдержав паузу, шепотом произнесла, - одним из отличившихся в битве был Айдар Ван Тог!
– Племянник выжил?
– Он недоуменно нахмурился.
– Маловероятно, но возможно. Мне будет интересно его увидеть.
Она не волновалась, все было, как обычно, отчитавшись по сборам податей, количеству людей и текущим проблемам, докладчики сменялись просителями. Но когда зазвучали слова представителя Камита...
– Рецк разрушен и сожжен!
– докладчик
– Почему докладываете вы, где Тейвас Рецка?
– Погиб при защите города.
Молодой представительный мужчина, сидевший по правую сторону от логофета и ранее не участвовавший в обсуждениях, перешептывался с синклитиками. Представители Фемов, а также другие присутствовавшие на совете старшины, поначалу спокойно, но затем все более, и более громко стали выкрикивать вопросы, в сторону просителя.
– Почему тейвас не подготовился заблаговременно?
– Мы готовились, несколько прошений было отклонено!
– Нужно было провести мобилизацию среди гражданского населения!
Ирза слушала сыпавшиеся обвинения и, конечно, понимала, куда логофет клонит дело.
– Вы еще осмелились в своем прошении упомянуть о восстановлении фема за счет имперской казны!
– возмущаясь, кричал советник, но кому-то из городских старшин любопытства ради захотелось узнать, почему не требуются средства для выкупа пленных.
– А некого выкупать, многие погибли на стенах города. Выживших единицы!
Постепенно ситуация стала прорисовываться, угроза со стороны Сулината зрела давно, не раз и не два пограничные города подавали петиции и прошения в столицу. Помимо представителя со стороны Камита, здесь присутствовали и другие доверенные лица и сами владетели, чьи фемы располагались близко к границе. Они то, как никто другой понимали, в какой невыгодной ситуации оказался совет во главе с логофетом. Закон об урезании полномочий тейвасов вступил в силу еще при Золтане Кадае, но тогда империя имела мощную армию и границы ее постоянно расширялись. А теперь городских ополченцев никак не хватит для защиты земель. Ирза уже вынесла для себя необходимую информацию, дальше слушать, как препираются представители двух противоборствующих партий, ей было не интересно, да и разгорающиеся споры грозили перейти в баталию. Покидая зал, она двигалась позади широкой спины, представителя Камита.
Глава 21
Подготовка к полномасштабной военной компании велась противником быстрыми темпами. К зыбкой границе стягивались внушительные силы, были и осадные орудия и кавалерия, тысячи пехотинцев ждали сигнала к началу похода. Обозы с оружием и провиантом - все было готово. Вторжение ожидали сразу, как только закончатся дожди и погода немного устоится.
– Из столицы пришло постановление, нам выделяют дополнительные войска. Армия Лавароса выдвинется, как только будут подготовлены корабли, а пока полк будет усилен добровольцами и истинными магами. Это, конечно, молодняк, но они жаждут войны, чтобы испытать свои силы. Поддержка десятка магов все же существенная.
– На стороне союзников тоже будут маги!
– Да полно тебе, империя несокрушима!
– Салют рукой, патриотичный взгляд вверх. Артист, ничего не скажешь. Выразительный взгляд Ингуса о многом мог сказать в контексте этого разговора.
– Догадываюсь, что ты думаешь о Шондаре, - я произнес это неожиданно даже для себя. Видимо, уже хорошо вжился в роль лорда Ханукай.
– Да, зажрались они там! Доклады шлю раз в неделю, - усмехнувшись, он показал на свернутый в трубочку ответ.
– Армия только готовится и, спрашивается, зачем ее расформировали. Ты только подумай! За ненадобностью! Когда она даже в фортах простаивала, не имея нормального обеспечения, к границам империи и близко подойти боялись. Но не теперь.
– Как же ваш генерал проспал такую власть?
– А ему предоставили
место в совете регентов. Неплохая альтернатива, согласись!– С сарказмом, ответил Ингус.
– Тогда ты и решил поддержать Кано Кадая?
– вырвалось у меня.
Жесткий взгляд, от улыбчивого парня и приятного собеседника не осталось и следа, волчара, готовый вцепиться в глотку! На меня смотрел совершенно другой человек.
– Я привык служить, но служить не абы кому, а империи! Могу служить императору, но не мерзавцам, открывающим двери в мой дом врагу. Десяток лет назад они дрожали от страха и злобы при виде зеленых плащейи пения труб имперских солдат. Сила и Власть! Культура! Храмы! Только здесь построены академии, школы. В этом сила и нерушимость империи - традиции предков, от которых нельзя отмахиваться, - после этой тирады он замолчал.
– Я был в Омаго с пиратом, ходил туда за контрабандным товаром, - я даже не успел закончить мысль, как он снова сорвался.
– Варвары!
– Ингус сплюнул, - столица купается в роскоши, пару городов в глубине материка подобны ей, но это только внешний блеск. Вся их сила в золоте, а это золото - рабы. Где, как ты думаешь, они берут столько рабов?
– Война, где же еще?
– Нет никаких войн, все соседи вокруг достаточно сильны, чтобы сбить спесь с Омаго. Своими торгуют! Император умер очень некстати! Ввести бы туда войска, мирное население поддержит любого пришлого диктатора, - Ингус не на шутку распалился, вскочил, и теперь ходил по комнате, желая что-то мне доказать, - даже одной западной армии хватит, чтобы свалить Омаго! Я часто думаю, почему страна докатилась до такого состояния? Вот тебе мой вывод: к власти пришел синклит независимых, но от кого они независимы?
Ингус остановился возле стола, налил вино в бокал и, ожидая, смотрел, как цветное стекло причудливо преломляло лучики света. Но, так и не дождавшись ответа, продолжил.
– От истинных магов, только они и мешают установить новые порядки. Я вижу здесь только один выход.
– Правь император!
– озвучил я его мысль и осушил бокал.
– Правь император!
– кивнул и он, отдавая салют в честь возможного будущего ...
По-осеннему серое небо, напитанное влагой, нависло над моими плечами неподъемной тяжестью. Второй день я торчал на восточном берегу реки в условленном месте, дожидаясь старого рыбака Эскара. Наспех построенный шалаш, с постоянно протекавшей крышей, почти не защищал от ветра, то и дело порывисто крутившего опавшую листву. На вражеской территории, богатой неприятностями, я появляться опасался. Слишком серьезно стал готовиться противник. Очередная военная компания не за горами.
Старик, как нельзя, кстати, согласился помочь. Он чуть ли не ежедневно бывал на территории Сулината, сбывая там рыбу и попутно присматриваясь. Дары природы пользовались большой популярностью среди солдат постоянно увеличивающейся в размерах армии противника. Эскар совершал поездки безбоязненно. За небольшое вознаграждение он поставлял мне львиную долю информации о численности и передвижениях вражеских солдат.
Утлые лодочки совсем недавно появились возле берега, где расположилась маленькая рыбацкая деревенька - рыбаки прибыли из поездки. Словно нарисованная неумелым художником, она кривобоко налипла на берегу, примерно в километре от меня. Мы договорились с Эскаром, что я не стану подходить ближе и создавать возможные проблемы. Кроме него в деревне могли быть осведомители и со стороны противника. Спустя немного времени я увидел спешившего в мою сторону человека. Мешковатая одежда, как и у большинства людей, живших на этом берегу Леммы, нечесаные длинные, совершенно седые волосы, лопатой торчавшая борода и угловатые движения безошибочно дали понять, кто сейчас показался впереди. Эскар прорывался с шумом дикого кабана, сквозь прибрежные заросли.