Чтение онлайн

Этой ночью меня разбудил резкий шум и голоса ночной стражи. Но так как тревогу не объявили, я решил все новости узнать утром. С утра же началась беготня, колонну перестраивали, слышалось покрикивание сержанта.

– Айдар, сегодня останешься с магом, наш десяток отправят в хвост колонны, - сказал Хагалас и уселся прямо на землю.

– Что за шум ночью был, не знаешь?
– Спросил я, протягивая ему фляжку с водой.

– Кто-то пытался к лагерю пройти да на защиту напоролся, бедняга.
– Он промочил горло и протянул флягу обратно.
– Сержант решил нами усилить хвост колонны, а двоих пошлют вперед.

Хагалас направился к хвостовым телегам, где ждали

остальные стражи нашего десятка, а я стал присматриваться к магу. Уже давно хотелось с ним поговорить, но мешали постоянно крутившиеся вокруг люди. Каждый каторжник счел своим долгом, хоть раз попробовать убедить мальчишку снять заклятье.

– Привет, - он так отвык от простого приветствия, что невольно вздрогнул и стал ко мне присматриваться.

– Что ты хочешь?
– Наконец ему надоело молчать, но в голосе еще чувствовалась напряженность.

– Ничего, просто поболтать, дорога дальняя, скучно.

– О чем нам говорить, я - маг, а ты - каторжник?
– Он усмехнулся.
– Наверняка хочешь освободиться от заклинания.

– Каторжник это не про меня, - возмутился я такой трактовке событий, и пояснил, - волей случая, я оказался в Северине, а тейвас предложил мне службу...

– На тебе подчиняющее заклинание, - Эвас засмеялся, показывая мне на руку, - это работа моего учителя.

– Меня ознакомили с контрактом, и я согласился, - а теперь усмехнулся уже я.
– Заметно, что у вас не особенно рвутся в стражи.

Пару часов такого трепа и мы общались, как старые знакомые. Эвас рассказал, что учитель приходиться ему дальним родственником, а сам он родом с востока империи. Там же остались и родители. Но младший сын небогатой семьи и не думал возвращаться домой. Мечта стать боевым магом и служить в имперской армии толкала его на подвиги.

– Эвас, что ты думаешь по поводу гор, мы сможем их пересечь?

– Если было бы нужно, то пересекли, но нам главное сопроводить груз до форта.

– Думаешь, заблудимся?
– Решил я пошутить.

Эвас шутки не воспринял - это вообще был серьезный молодой человек. Он дал мне понять, что в дороге нам грозит большая опасность, нежели в горах. И отнюдь не лорды Ханукай тому виной. Причина намного банальней: после смерти императора появилось несколько партий власти, всем требуются деньги, а многие имеют сторонников среди наместников. Тейвасы, просто по-разному видят будущее империи.

– Мы спокойно прошли через земли Шолда, но радоваться рано, впереди фем Вилмош, он не намного меньше Северина и у тейваса, маг, гораздо опытней меня, - с завистью Эвас добавил, - учился в академии...

– Стоп, а здесь подробней, - мне стало интересно, где здесь учат и чему, - Эвас, что за академия?

– Там есть наставники, они и обучают магии, только деньги нужны большие. Я ведь и подался в армию, надеясь заработать на учебу, - в этот момент мой взгляд натолкнулся на его перстень.

– Эвас, камень?
– бросил я, показав на перстень.

Черный, ничем не примечательный недавно, теперь, он светился. Сначала белесоватая дымка окутала камешек, а после и весь палец парня.

– Айдар, сообщи, что впереди засада, - в голосе нешуточное волнение, - давно он светится?

– Да пару минут наверно, - выкрикнул, уже на ходу.

И не теряя время, побежал вдоль повозок. Что бы обежать караван и предупредить стражей много времени не понадобилось; похожие ситуации нами рассматривались на тренировках. И когда хвостовые в обозе узнали о засаде, начало колонны уже строило круговую оборону.

– Что случилось?
– выкрикнул подбежавший сержант. Эвас вздрогнул, отвлекаясь,

но, увидев сержанта, все объяснил.

– Кольцо показывает колебания астрала, а поблизости только один маг и он нам еще тот подарочек готовит.

– Ты как, сможешь, поставить надежную защиту?
– Требовательно спросил сержант.

– Нет, - слишком резко произнес Эвас, - попробую сдерживать зеркальным щитом, так меньше сил тратится,

– Начинается...
– выдавило побледневшее начальство.

Меня начинало напрягать бездействие Эваса. "Хоть щит кинь", - хотел я крикнуть, но по понятной причине молчал в трубочку. На то, что ученик справится в одиночку, надежды у меня не было никакой. В дороге не теряя времени, я приготовил накопитель, так что энергии хватило бы, даже слабенький щит превратить в неприступную крепость. Показавшийся противник развеял остатки самообладания. На дорогу вышли уверенные в своих силах люди, уверенные настолько, что это чувствовалось даже на расстоянии. Действовали, открыто, ни слова не было брошено. Шедший впереди, направил посох, и поток пламени устремился в голову колоны. Эвас выбросил щит. Я активировал свой артефакт и усилил заклинание, вливая в щит огромное количество энергии.

– Что случилось, такого не может быть?
– Страх в глазах, недоумение в голосе, - это "огненный ветер" против него мой щит не выстоял бы.

– Может или не может, какая теперь разница, - кричал сержант, возвращая Эваса на землю, - давай колдуй, пока он растерян.

Эвас бросил сгусток энергии. Постепенно набирая скорость, тот устремился вперед. Это заклинание не было боевым и, похоже, в таких делах не использовалось - нет в нем скорости; но пока сгусток энергии летел, вокруг скапливались элементали воды. Эффект, произведенный первой попыткой, вражеского мага не удовлетворил, и второе заклинание оказалось еще более мощным. Оно натолкнулось на уже огромный поток элементалей и взрыв, стал неожиданным не только для нашего отряда, который, не представлял, что может произойти, но и для вражеского мага. Сразу, после того как Эвас произнес заклинание, я влил всю оставшуюся энергию из своего артефакта в щит, и, как оказалось, вовремя.

– Мы должны были погибнуть, - прошептал молодой маг.

– Это уж точно, - Хагалас подошел к краю телеги, но наступать на выжженную, еще дымившуюся землю, поостерегся, - Керос, с нами...

Некоторое время стояла тишина, а затем люди стали выражать свои эмоции. Кто-то обнимался и плакал, кто-то прокричал: "Победа! Слава Эвасу!" Выражение эмоций, оборвал резкий окрик сержанта.

– Чего радуетесь, мертвецы? Сегодня выжили, завтра сдохнете, - грубо отрезвил сержант, а следом посыпалось...
– Обоз в колону, десятники занять места в прежнем порядке, двоих в дозор, тейв Эвас к лейтенанту.

За продвижением каравана велось наблюдение при помощи "сферы Креза". Управление сферой требовало много сил, и по пустякам ей не пользовались. Но в этот день на границе фема Вилмош, обстановка резко изменилась. А спустя несколько минут, заинтересованные лица не отрывая глаз от артефакта, следили за разворачивающимися событиями.

Гайл Вион боялся за племянника. Ему был хорошо знаком противник Эваса. Мастер Крег - талантливый амулетчик и боевой маг, много лет отдавший служению богу войны Керосу. Не имеющий природного таланта к магии, он так ловко работал с артефактами, что еще много лет его приглашали в наемные отряды, предлагая огромные деньги, но ушедший в отставку мастер предпочел жизнь в глуши, в провинции. И вот, где, теперь демонстрировал свое мастерство.