Геомант
Шрифт:
— Примерно за лигу отсюда. Мы столкнули его в овраг, но потеряли из виду среди сугробов. Он серьезно ранен в ногу.
— Может идти?
— Еле-еле.
— Продолжай наблюдение. Мы пока оставим его в покое. Сейчас я хочу, чтобы каждый солдат принимал участие в штурме снеговых хижин. И лучше бы начинать прямо сейчас, а не то раненый может подать какой-нибудь сигнал.
— Сначала надо отыскать и захватить живую Тиану, — гнусавым голосом произнес Ял-Ниш.
Он все еще испытывал трудности с дыханием после удара Иризис.
— Никто не может это обещать, лар, — сказал Арпл. —
— Сейчас узнаем. Чувствительница, иди сюда. Юлия неохотно выбралась из кланкера.
— Где находятся ремесленник и ее кристалл? Юлия показала рукой в сторону иглу.
— В какой именно? — довольно терпеливо спросил Ял-Ниш.
Обстоятельства сложились так, что ему пришлось сдерживать свой темперамент. Юлия выглядела растерянной. Ниш протянул ей руку, надеясь немного успокоить. Она вдохнула его запах, переступила с ноги на ногу.
— Я… Я не могу сказать.
И мгновенно закрьиа лицо руками, ожидая удара. Ниш бросился к Фин-Мак и прошептал что-то ей на ухо. Они вдвоем вернулись к чувствительнице.
— Юлия, — спокойно заговорила Фин-Мак. — Посмотри на план хижин.
Чувствительница перевела взгляд на пластинку сланца, где были изображены снеговые домики, расположенные по спирали. Юлия улыбнулась.
— Это похоже на улитку. Они мне нравятся, улитки знают, как прятаться.
— Ты можешь увидеть здесь кого-нибудь из лиринксов? — спросил Ниш.
— Конечно, — уверенно ответила Юлия. — Я вижу их всех.
— Что? — закричал Ял-Ниш. — Почему ты раньше об этом не сказала?
— Потому что никто…
Юлия не договорила, вспомнив о реакции на такой ответ, имевшей место в прошлом.
Арпл резко протиснулся вперед. Неожиданно для всех суровый сержант опустился перед чувствительницей на одно колено:
— Если ты сможешь сказать, где находятся враги, ты спасешь жизни многих солдат. Прошу тебя, постарайся!
Юлия закрыла глаза, защищенные очками, прошла немного вперед, затем развернулась и возвратилась на прежнее место.
— Там находится четырнадцать лиринксов, — едва слышно заговорила она. — Пять в первой хижине, три — в следующей, еще двое — в третьей, дальше — снова трое, и в последней — один.
Чувствительница по очереди показывала рукой на каждую из хижин, образующих наружное кольцо.
— Их оказалось больше, чем мы предполагали, — расстроился Арпл. — Мне не нравится такое соотношение сил, лар.
— Тогда постарайтесь как следует прицелиться из катапульт.
— А где Тиана? — снова обратился сержант к Юлии.
— Она в центральной большой иглу.
— Это удивительно! — с чувством произнес Арпл и заторопился к кланкерам, на ходу отдавая приказы.
— Готовы? — спросил он стрелков.
Каждая катапульта к этому моменту уже была заряжена круглым камнем, еще по два снаряда лежали рядом. Стрелки подтвердили готовность к стрельбе.
— Рустина, возьми своих солдат и обойди постройки слева, чтобы никто не мог ускользнуть. Мы откроем стрельбу через три минуты. После третьего залпа атакуй центральную хижину. Перед вами стоит задача добраться до Тианы и взять ее живой, а также захватить кристалл, пока никто из лиринксов не успеет
опомниться. А теперь — вперед!Рустина отсалютовала в знак согласия, и ее лыжники понеслись по заснеженной равнине. Арпл распределил оставшихся солдат, указав каждому из них его задачу. Иризис услышала, как сержант негромко обращается лично к каждому из своих подчиненных.
— Приготовиться! — скомандовал он стрелкам. — Стрелять на счет четыре.
Арпл поднял руку, трижды взмахнул ею.
— Огонь!
Все орудия выстрелили одновременно. Кланкеры дернулись, стрелки энергично растерли застывшие пальцы.
— Стреляйте по готовности, — скомандовал Арпл.
На месте стоявших хижин на глазах у Иризис взорвались снежные вихри. Двое стрелков промахнулись, но ненамного. Одному удалось полностью снести крайнюю хижину и немного разрушить соседнюю. Большего она не увидела из-за кружившихся хлопьев снега.
Снова раздались выстрелы: сначала один, потом два подряд, после довольно долгой паузы гулко ударило последнее орудие.
— Поторапливайтесь! — нетерпеливо выкрикнул Ял-Ниш. Со второй попытки все стрелки поразили свои цели, включая и последнего, который разнес самую дальнюю иглу.
— Отличная работа, — похвалил Арпл. — А теперь — третий залп. И не забудьте: центральное строение трогать нельзя!
Последовали еще четыре выстрела подряд, но на этот раз Иризис уже не могла ничего рассмотреть в сплошной пелене взметнувшегося снега.
— Еще два попадания! — воскликнул Арпл, прижав к глазам бинокль. — Я вижу, как там кто-то шатается. Это ли-ринкс, он лишился ноги. Зарядить арбалеты и вперед, на поиски Тианы!
Иризис мгновенно запрыгнула в машину. Все четыре кланкера двинулись по склону. Из-за неровности почвы тяжелые машины постоянно раскачивались и подпрыгивали на ходу, но старались набрать скорость.
— Что там происходит? — спросила Иризис у Ниша, пригнувшегося к окну.
— Солдаты Рустины уже приближаются к снежным домикам, — ответил Ниш. — Я вижу сразу трех лиринксов…
— Ну, что дальше? — не вытерпела Иризис.
Ниш ответил не сразу, только что-то пробормотал, даже не повернув голову в ее сторону. Иризис, не в силах больше ждать, ткнула его в бок.
— Все застилают снежные вихри, — отозвался Ниш. — Я ничего не могу разобрать.
Кланкер напоследок загрохотал железом и остановился у наружной стены. Теперь явно прослушивался шум боя — рев лиринксов, лязг оружия о пластины панциря, смешавшиеся крики раненых солдат и лиринксов. Иризис высунулась из заднего люка.
— Куда ты собралась? — встревожился Ниш.
— На поиски кристалла. А ты оставайся здесь и охраняй Юлию.
— Но… — Он собрался было возразить.
— Кто-то ведь должен присматривать за ней и охранять кланкер. И как знать, чье положение опаснее?
Иризис была права. Может случиться все, что угодно. Кто-то из солдат протянул Нишу ножны с коротким мечом, он машинально обнажил оружие. Для невоенного человека Ниш неплохо владел оружием. Да и вряд ли нашелся бы такой человек, который не упражнялся бы в искусстве боя. Но теперь Ниш горько пожалел, что пренебрегал военным делом, всецело отдаваясь ремеслу механика.