Чтение онлайн

– Сразу переходишь к сути. Одобряю, - кивнул незнакомец и добавил: - Я предоставлю тебе ту самую возможность подзаработать. Естественно не из чистого человеколюбия, а за разумный процент.

– Не интересует, - отрезал Кен, решив по-быстрому избавиться от навязчивого типа.

– Пока не интересует, - ничуть не смутившись, возразил тот.
– Выслушаешь меня до конца, и всё изменится.

Кен поневоле залюбовался самоуверенностью бородача, а тот, отхлебнув из своей кружки, продолжил:

– Для начала представлюсь. Зовут меня Арн Бишек, в настоящий момент человек без

определенных занятий, - тут он сделал паузу, давая возможность Кену назвать себя.

– Не вижу смысла сообщать тебе свое имя, - ответил оруженосец.

– Как знаешь, - не стал настаивать Арн.
– Тогда перейду сразу к делу.

– Валяй, - вяло согласился Кен.

–  Взгляни-ка вон в ту сторону, - махнул в направлении очага Бишек.
– Видишь компанию игроков в кости?

– Ну, вижу и что?
– без энтузиазма спросил Кен.

– Там играют в "блеф", - продолжил Арн.
– Знаешь правила?

Кен много раз наблюдал, как сэр Алистер просаживал свои и без того небольшие денежные средства в таких же вот трактирах, но сам никогда не играл поэтому правилами особо не интересовался.

– Кажется, игроки по очереди бросают пару костей, и побеждает тот, кто выбросит больше, - припомнил он.
– Всё верно?

– В принципе да, - подтвердил Бишек.
– Единственная хитрость в "блефе" заключается в ставках. Начальную делают оба игрока, а следующую объявляет первый, бросивший кости. При этом он знает выпавшую комбинацию, а его соперник нет.

– И тот либо принимает ставку и бросает сам, либо сдаётся и теряет начальный взнос, - перебил собеседника Кен.
– Даже дураку понятно. И что дальше?

– Раз так ответь мне, как можно сжульничать в этой игре?
– поинтересовался Арн Бишек.

Вопрос был действительно любопытным: почему шулеры всегда выигрывают? Даже в такой простой игре, казалось бы, полностью зависящей от удачи.

– Можно утяжелить кости, чтобы чаще выпадали шестерки, - поразмыслив, предположил Кен.

–  Не прокатит, - заявил Арн.
– Игроки обычно пользуются одним и тем же комплектом костей, а, значит, оба просто будут набирать больше очков. В остальном ситуация не изменится.

– И, правда, я об этом не подумал, - пробормотал Кен.
– Тогда у шулера среди зрителей должен быть напарник. Он станет подсматривать очки второго игрока и сообщать их шулеру какими-нибудь заранее оговоренными жестами.

– Тут ты попал в самую точку. Это самый распространённый способ жульничества, - улыбнулся Бишек.
– Кстати, именно по этой схеме работают мошенники и в этом трактире.

– С чего ты взял?
– не поверил Кен.

–  Если достаточно долго наблюдать за зрителями, то можно вычислить "подсадных уток", - пояснил Арн.
– Хочешь, убедись сам.

– Даже если ты прав, зачем мне это знать?
– не выдержал Кен.

– Погоди ты, не суетись, - успокоил его Бишек.
– Ответь-ка лучше на последний вопрос: что если б соперник шулера мог точно предугадать, когда в игре будет выпадать комбинация один-один?

– Что за бред?
– разозлился Кен.
– Не приставай ко мне с всякими глупостями!

– А ты ответь, и я отстану, - настаивал Арн.

–

Ну не знаю. Наверно можно было бы подловить шулера и если повезет обобрать его, - раздраженно пробормотал оруженосец.
– Зачем вообще такую чушь спрашивать?
– вновь начал злиться он.

– Просто я могу сделать так, чтоб эта комбинация выпадала в определенные моменты!
– уверенно заявил Арн Бишек.
– И ты будешь знать, когда именно.

Оруженосец замолчал, пытаясь понять, сумасшедший перед ним или волшебник. Хотя о подобной магии он раньше никогда не слышал, это вовсе не означало, что её не существует.

– Ты что колдун?
– наконец спросил он.

– Нет, - усмехнулся Арн.
– Скорее хольд, чем волшебник. У меня есть особый амулет силы, вот эти игральные кости.

С этими словами он достал откуда-то из складок своей одежды два черных кубика и положил их на стол перед Кеном.

– Эти кости очень помогают в игре, - сообщил Бишек.
– Если коротко, то на каждый шестой бросок всегда будет выпадать комбинация один-один.

До этого момента Кен видел настоящие амулеты силы только издали и, не сумев сдержать любопытства, взял кости в руки. Они оказались на удивление тяжелыми. Рассмотрев их подробнее, Кен понял, в чем дело: каждая точка на кубических гранях была кусочком какого-то серого минерала, весьма похожего по виду на ведьмин камень. А цифру один обозначали большие железные кружки.

– Откуда они у тебя?
– против воли заинтересовался Кен.

– Да какая разница, - не стал отвечать Арн Бишек.- Скажу только, что они достались мне честным путем.

– И что, ты их опробовал?
– полюбопытствовал оруженосец.

– Ага, и заработал тысячу золотых, - похвалился Арн.

– А мне-то зачем всё это рассказываешь?
– не понял Кен.
– Неужели хочешь, чтоб я сыграл с тем шулером?

– Точно, - подтвердил Арн.
– Хочу, чтоб ты обобрал его до нитки.

– А сам что?
– поинтересовался оруженосец.
– Или правила игры забыл?
– съязвил он.

– Не глупи, грубо ответил Бишек.
– Ты наверняка слышал, что амулеты силы имеют всякие дурацкие ограничения. И эти кости тоже не исключение. Человек может использовать их всего несколько раз, прежде чем они потеряют свою силу.

– Потеряют силу? Так они что не работают?
– перебил его Кен.

– Дослушай вначале, - посоветовал Арн и продолжил: - Эти кости теряют свои магические способности только для тех, кто ими уже воспользовался, но для всех остальных они работают также хорошо, как и прежде. Именно поэтому я применять их уже не могу, а ты ещё можешь.

"Весьма похоже на глоранов, добавить в амулет такую подлую особенность", - усмехнулся Кен.

– Но это ещё не все их ограничения, - продолжил Арн.
– Ты будешь иметь только пять попыток. Всего пять раз ты будешь знать, что на костях выпало два очка. За эти пять попыток надо успеть сорвать куш.

– Почему именно пять?
– заинтересовался оруженосец.

– Не знаю. Раньше попыток было больше, но число их всё время сокращается, - пояснил Арн.
– Наверно ещё одна подлянка глоранов, - поразмыслив, добавил он.