Чтение онлайн

– Спасибо тебе! Ты прям выручил!
– обрадовался Кен.

Пока он разминал свои затёкшие конечности, дед Волан успел освободить Дамира Сису, и вскоре оба пленника были готовы идти.

– Ну, давайте, сынки, поспешайте!
– напутствовал их старик.

– Ага, - ответили они в два голоса и зашагали прочь из проклятой деревни.

***

Ночь и в самом деле оказалась необычайно благоприятной для побега - на иссиня-чёрном небе ярко сияли звёзды, полная луна прекрасно освещала дорогу, а лёгкий ветерок разогнал туман, обычно сгущавшийся над болотом после наступления сумерек. Но даже так ориентироваться в этой однообразной местности было довольно трудно, и подсказка деда Волана пригодилась как нельзя кстати. Придерживаясь указанного стариком

направления, беглецы действительно вышли на просторную сухую поляну, в самом центре которой разместился крошечный хуторок: чей-то одинокий дом, окружённый амбарами и сараями. Узкие слюдяные оконца дома слабо светились в темноте, а из высокой трубы валил густой дым. Похоже, Кену с Дамиром повезло и в этот поздний час хозяева ещё не спали. Подобная удача весьма ободрила беглецов, не сговариваясь между собой, они решительно поднялись на высокое крыльцо и громко постучали. Однако никто не откликнулся, им пришлось барабанить снова и снова, прежде чем из-за двери послышался недовольный женский голос:

– Кого там ещё черти принесли?

Начало было не слишком обнадеживающим, но Кен не собирался отступать.

– Мы обычные путники, - произнёс он как можно вежливей.
– Я и мой товарищ направляемся в Генцо и просим у вас приюта на одну ночь.

– Ха, это что-то новенькое!
– развеселилась за дверью хозяйка дома.
– Вряд ли вы "обычные путники", все "обычные" идут себе по дороге, а не шатаются в темноте по Оманской трясине.

Кен открыл было рот, собираясь ответить, но в разговор бесцеремонно вмешался Дамир:

– Да разве ж вы не слышали? Барон Д'Аржи и герцог Лавайе недавно затеяли войну, теперь в округе полным-полно мародёров и другого сброда, - сообщил он.
– Вот мы и пошли через болота, так оно надёжней будет.

– Ещё забавнее!
– расхохоталась весёлая бабёнка.
– Говоришь, много всякой швали по окрестностям шатается? Опасно стало? Тогда объясни: на кой чёрт мне впускать двух незнакомых мужиков в свой дом?

Не хотелось этого признавать, но доводы хозяйки были безупречны. Положа руку на сердце, Кен и сам не стал бы отпирать дверь, окажись он на её месте. Раз так, придётся ночевать под открытым небом, а после своими силами разыскивать дорогу в город. Вот уж точно не самая приятная перспектива.

– Подскажите хотя бы, кратчайшее направление на Генцо, - сдался оруженосец.

– Спроси своего приятеля. Кажется, он только что утверждал, что идти сквозь местные топи удобней, чем по торговому тракту, - смеясь, посоветовала хозяйка.
– Вот заодно и проверите, - язвительно добавила она.

– Гадина!
– в полголоса прошипел Дамир.

– Что-что?
– хохотнула из-за двери смешливая бабёнка.
– Твой друг похвалил мою сообразительность или мне только показалось?

– Простите его, он слишком импульсивен, - примиряющее ответил Кен.- Но ваш отказ и, правда, поломал все наши планы, мы ведь очень рассчитывали на вашу помощь.

– О чём это ты?
– удивилась хозяйка.
– С какого перепугу я должна вам помогать?

– Просто один старик из соседней деревни направил нас сюда, - пояснил Кен.

– Он обещал, что здесь мы сможем получить еду и ночлег.

В ответ на его слова раздался лязг отпираемых запоров. Затем дверь со скрипом отворилась, явив оруженосцу облик загадочной собеседницы. Та оказалась на удивление молодой, никак не старше тридцати лет, и высокой, почти одного с Кеном роста. А её лицо любой назвал бы привлекательным, особенно в обрамлении густой копны рыжих волос, отливающих чистой медью. Незнакомка была одета в просторный ночной халат с широкими как крылья рукавами. Пошитый без пуговиц он затягивался на талии шёлковым поясом. Такая одежда вошла в моду совсем недавно и считалась исключительно домашней, поскольку оставляла любопытному взору слишком много возможностей. Вот и сейчас, Кен без особого труда разглядел в глубоком вырезе крепкие женские груди.

– Что же вы сразу не сказали, о дедушке Волане?
– упрекнула

гостей хозяйка.

– Ведь он не стал бы посылать ко мне кого попало, - добавила она.
– Думаю вам можно доверять.

– Надо же, старик совсем забыл упомянуть, что здесь живет такая обалденная красотка! Если б я только знал, то не посмел бы заявиться к тебе с пустыми руками, - сходу подлизался к хозяйке Дамир.

– Мы что уже перешли на ты?
– задорно рассмеялась она.

– С красотками я всегда на ты, и, кстати, они частенько отвечают мне взаимностью, - похвалился Сису.

Бойкость Дамира, похоже, понравилась хозяйке, по крайней мере, она вознаградила его долгим оценивающим взглядом. А оставшийся не при делах Кен ощутил внезапный укол ревности: хотя он впервые видел эту женщину, ему неприятно было наблюдать, как она заигрывает с другим мужчиной.

– Ладно, ступайте за мной, - велела рыжеволосая и направилась вглубь дома, грациозно покачивая бедрами.

Повторять приглашение беглецам не понадобилось. Едва не столкнувшись лбами у входа, они торопливо протиснулись внутрь и поспешили вслед за быстро удаляющейся фигурой. Пройдя сквозь небольшую переднюю комнату, они вошли в просторный зал, вероятно используемый в качестве столовой или гостиной. Обстановка тут оказалась на удивление роскошной - под ногами блестел паркетный пол, на стенах полированные панели из светлого дерева, а то что Кен поначалу принял за слюдяные окна, на самом деле было витражами из цветных кусков вулканического стекла. Довольно редкое и дорогостоящее удовольствие. Картину дополняли пышущая жаром печь, покрытая яркими фарфоровыми изразцами, изящное кресло-качалка и большой обеденный стол с громоздкими стульями. А у самой дальней стены разместились шкафы, забитые до отказу толстыми книгами.

"Весьма неожиданно!
– удивлённо подумал оруженосец.
– Напоминает дворянскую усадьбу или убежище отошедшего от дел волшебника, ну уж никак не затерянный на болотах хутор. Так всё-таки, кто же она такая?"

Дамир, похоже, подумал о том же самом, но в отличие от спутника ему хватило наглости спросить хозяйку прямо в лицо:

– Вот уж не ожидал встретить такую роскошную женщину в этой глухомани. Что ты здесь потеряла?
– поинтересовался он.

– Постой-ка, дай подумать, - пробормотала хозяйка.
– А, вспомнила: я здесь живу!
– отшутилась она.

– Одна?
– не отставал Дамир.

– Одна или не одна, какая к чёрту разница? Я уже взрослая девочка и делаю что захочу, - рассмеялась рыжеволосая.

Получив столь расплывчатый и столь многообещающий ответ, Дамир усилил напор своих ухаживаний:

– Меня зовут Дамир Сису, я странник и искатель приключений, - с напыщенным поклоном представился он.
– Вон там стоит мой временный попутчик, - добавил он, небрежно кивнув в сторону Кена.
– А как мне назвать тебя, о прекрасная госпожа?

– Милена, - ответила хозяйка.
– А у "временного попутчика" разве нет имени?
– осведомилась она, взглянув оруженосцу прямо в глаза.

– Кен Абара, - смутившись, сообщил тот.

– Ну что ж, Кен Абара и Дамир Сосу, располагайтесь вон за тем столом, - пригласила гостей Милена.

– Мое имя Дамир Сису, - поправил её Дамир, покраснев, словно вареный рак.

Ответом ему стал задорный хохот хозяйки. Похоже, она оговорилась специально и теперь наслаждалась произведенным эффектом. Вволю навеселившись, она вдруг резко изменила свой тон:

– Успокойтесь, пожалуйста, уважаемый "искатель приключений", - с деланным испугом попросила она.
– Поберегите своё сердечко! Приключения ещё не начались, а вы уже так нервничаете. Что ж тогда будет дальше?

Дамир с трудом поборол раздражение. Бабёнка, конечно, остра на язык, зато какие сиськи! Пусть поломается немного, лишь бы потом пустила в кровать. Успокоив себя этими мыслями, он галантно произнёс:

– Ошибаешься, госпожа, приключения пришли к тебе вместе со мной, и если ты только пожелаешь, эта ночь станет для тебя просто незабываемой!