Чтение онлайн

Лицо Джеганя стало красным от гнева. Кэлен могла видеть как проступали его мышцы на челюсти и висках когда он стискивал зубы.

– Вы думаете, что это могли быть те же самые солдаты, которые досаждали нам по пути в Средиземье, Ваше Превосходительство?
– спросил один из офицеров.

– Конечно это они!
– взревел Джегань.
– Я кое-что хочу предпринять с этим, - сказал он, давая распоряжения офицерам.
– Вы понимаете?

– Да, Ваше Превосходительство, - все как один дружно ответили они, склонив головы и так и оставив их приклоненными.

– Я хочу положить конец этой неприятности. Нам требуются обозы снабжения, чтобы продолжить наступление. Мы близки

к окончанию этой войны и большой победе. Я не позволю нашим усилиям потерпеть неудачу. Вы поняли?!

– Да, Ваше Превосходительство, - в очередной раз дружно сказали они, кланяясь еще глубже.

– Тогда немедленно приступайте - вы все!

Как только все солдаты отбыли, озадаченные полученными приказами, Джегань решил совершить поход за пределы своей резиденции. Кэлен почувствовала вспышку боли от ошейника, вынуждающую её не отставать от него. Вооруженные солдаты, как всегда, ринулись в кольцо вокруг Джеганя, как его королевский эскорт и охрана.

ГЛАВА 57

Ричард глядел сквозь решётку, закрывавшую маленькое окно с его стороны в железной повозке, когда фургон подпрыгивал по кочкам вдоль растянувшейся лагерной стоянки.

– Рубен, ты посмотри на это, - сказал Джонрок. Ухватившись за прутья решётки, он усмехался как праздный человек от того, что он видел.

Ричард огляделся вокруг своего каземата.
– В самом деле, зрелищно, - согласился он.

– Думаешь, что здесь есть кто-нибудь, кто смог бы побить нас?

– Полагаю, мы узнаем об этом рано или поздно, - сказал Ричард.

– Скажу тебе, Рубен, хотел бы я увидеть трещину от проламывания некоторых голов в команде императора, - сосед скосил взгляд на Ричарда.
– Как ты думаешь, если мы разобьем команду императора, они позволят нам вернуться домой?

– Ты это серьёзно?

Сосед разразился смехом.
– Это была шутка, Рубен.

– Бедняга, - сказал Ричард.

– Хочу надеяться, - сказал Джонрок со вздохом, - однако, они говорят, что команда императора лучшая. Мне не хотелось бы вновь почувствовать тот кнут.

– Однажды он и мне достался.

Они оба уже делили эту железную клетку с тех пор, как Ричард был захвачен в Тамаранге. Джонрок уже был пленником, захваченным перед Ричардом. Он был большим мужчиной, мельником, с южных пределов Срединных земель. Прямо перед тем, как обоз снабжения проехал через его небольшую деревню, въехавшие солдаты, возглавлявшие патруль, подумали, что из-за его размеров Джонрок мог бы стать хорошим дополнением к команде.

Ричард не знал настоящего имени Джонрока. Каждого он просил называть его просто Джонроком из-за его размера и крепости его мышц, накаченных от перетаскивания мешков с зерном. В свою очередь, Ричарда он знал как Рубена Рыбника. Несмотря на то, что Джонрок был таким же пленником, Ричард не считал безопасным кому-либо поведывать свое настоящее имя.

Джонрок сказал Ричарду, что он переломал руки у трёх из солдат во время попытки захватить его, перед тем как они смогли пленить его. Ричард же ограничился рассказом, что на него были направлены стрелы и потому он сдался. Джонрок немного смущался от этого объяснения, поскольку он видел как это не соответствует характеру Ричарда.

Несмотря на его довольно критичную, кривую усмешку, которую он часто носил и несмотря на его частности, Джонрок имел быстрое остроумие и аналитический склад ума. Ему нравился Ричард, потому что Ричард был единственным, кто не допускал того, что он был глуп и никогда его не принимал таковым. Джонрок был совсем не глуп.

В конечном счёте, он пришел к выводу, что он был неправ в том, что Ричарду недоставало храбрости, и попросил его стать ведомым в играх Джа'Ла. У

ведомого была довольно неблагодарная позиция, которая подвергалась атакам и ушибам со стороны противников. Для Джонрока эта позиция представляла ценность, поскольку она позволила ему ломать головы солдат Ордена, и притом за это его вознаграждали бурными овациями. Даже притом, что он был огромным, Джонрок был быстр - такое сочетание сделало его прекрасным игроком с правого фланга от Ричарда. Он любил быть близко к Ричарду в течение игры, и таким образом он мог видеть, как Ричард выражал свой гнев на поле Джа'Ла - таким способом, который никак не ожидали другие команды. Вместе, вдвоём из их команды они представляли собой грозную пару на поле. Это никогда не озвучивалось, но они оба знали, что это была другая достойная возможность выплеснуть немного мести на тех, кто захватил их.

Лагерь за железной решёткой, казалось, тянулся бесконечно. У Ричарда вызывало отвращение от понимания, что они были на Равнине Азрита вокруг Народного Дворца. Он не хотел больше видеть всё это, и отсел, прислонившись против другой стороны клетки, положив запястья на колени, в то время как фургон продолжал раскачиваться и взбрыкивать проезжая через бесконечную орду.

Ему было легче на душе от того, что войска Д'Хары ушли далеко, иначе к этому времени они бы пали ни для чего. Вместо этого, эти воины теперь располагают достаточным временем, чтобы крушить Древний Мир. Они, вероятно, уже сравнивали с пустыней те места.

Ричард надеялся, что они придерживались плана - быстрые и жестокие нападения, наносить разрозненные удары повсюду в Древнем Мире, ничего не щадя. Он не хотел, чтобы кто-нибудь в Древнем Мире чувствовал себя в безопасности. Должны были быть горькие уроки тех действий, которые проистекали из их верований.

Все солдаты в лагере наблюдали за движением фургона, проезжающего через них. Выглядело так, будто это было долгожданное событие, такое же, как поступление продовольствия. Ричард предвкушал, что они своё получат. Зная распоряжения, которые он дал, это, вероятно, будет один из последних обозов снабжения, который предоставил Древний Мир. Без поставок, на Равнине Азрита, с этой зимой, что спустится на них, в армии Джеганя неожиданно обнаружится наступление трудных времён.

Почти все солдаты, которых они проезжали близко, пристально разглядывали клетку Ричарда, пытаясь получить представление о нём. Он предполагал, что уже были слухи, распространившиеся по лагерю о нём и его команде Джа'Ла. Он узнал, что их репутация опережала их, когда они останавливались для командных игр на армейских постах по пути. Эти солдаты были болельщиками игры и с нетерпением ждали турниров, но, без всяких сомнений, особенно повышенный интерес, после того, как неофициально становилось известно о прибытии команды Ричарда - или команды Рубена. Команда действительно принадлежала командующему со змеиным лицом. Это была ещё одна небольшая прибавка к развлечению этих солдат, кроме как пленными женщинами. Ричард старался не думать об этом, поскольку это только раздражало его, так как не было ничего, чтобы он мог предпринять, находясь в клетке.

Однажды, после того, как состоялась особенно ожесточённая игра, которую они ловко выиграли, Джонрок признался Ричарду, что озадачен тем, почему Ричард позволил так легко захватить себя. Тогда Ричард полностью поведал ему правду о том, что произошло. Джонрок сначала не поверил ему. Тогда Ричард попросил его расспросить об этом змея-морду. Он так и поступил и понял, что Ричард говорил правду. Джонрок очень ценил свободу и считал, что за эту ценность стоит бороться. Это было, когда Джонрок попросил Ричарда быть правым ведомым.