Эрингард Финал
Шрифт:
Однако, вопреки ожиданиям, путь проходил спокойно.
Марк, всё ещё погружённый в свои мысли, молча сидел в телеге, а Мелинда время от времени с интересом осматривала дорогу.
— Знаешь, я ожидала, что нас встретят с мечами наголо, — лениво протянула она.
Алатар прищурился.
— «Ты не одна такая.»
Марк нервно оглядывался.
— Может, они просто наблюдают?
— «Может.»
Но если за ними и следили, то делали это очень незаметно.
Спустя ещё пару часов дорога привела их к небольшой деревне, состоящей из десятка каменных
Алатар ожидал, что на них посмотрят с подозрением или хотя бы любопытством. Но вместо этого… ничего.
Прохожие лишь скользили по ним короткими взглядами и спокойно продолжали заниматься своими делами.
— Хм, странно, — пробормотала Мелинда.
Они проехали мимо кузницы, где зерг с длинными когтистыми пальцами ловко обращался с раскалённым металлом, затем мимо небольшой лавки, в которой продавались странные зелёные фрукты.
Но даже там никто не придал им особого значения.
— «Будто мы здесь в порядке вещей,» — хмыкнул Алатар.
— Может, так и есть? — предположила Мелинда.
— «Вряд ли.»
Проехав ещё немного, они увидели постоялый двор — двухэтажное здание с широкой террасой и вывеской, на которой был изображён стилизованный костёр.
Алатар остановил лошадей, спрыгнул с телеги и осмотрелся.
— «Займёмся ночлегом.»
Они подошли к входу. У порога сидела пожилая женщина, курившая длинную деревянную трубку. Она взглянула на них и чуть кивнула.
— Путники?
— «Ага.»
— Тогда проходите. Комнаты есть.
Её голос был низким и немного сиплым, но в нём не было ни тени враждебности.
Алатар обменялся взглядами с Мелиндой и Марком.
— «Вот это меня начинает беспокоить.»
Мелинда усмехнулась.
— Почему? Разве не приятно, когда тебя не встречают огнём и мечами?
— «Приятно. Но… неестественно.»
Однако сомнения не мешали ему войти внутрь.
В таверне было полдюжины гостей, в основном местные. Они сидели за деревянными столами, обсуждая что-то между собой, и лишь парочка коротко глянула на новоприбывших.
К ним направилась высокая, сексуальная женщина с длинными белыми волосами, одетая в тёмную облегающую одежду.
Её глаза внимательно изучали Алатара.
— Добро пожаловать, — сказала она ровным голосом.
Алатар чуть прищурился.
— «Здравствуй, Зарралинда. Рад познакомиться лично. Надеюсь, я не зря проделал этот путь.»
Имя: Зарралинда
Раса: Зерг
Уровень: 8
Глава 24
Алатар внимательно смотрел на Зарралинду. Теперь, когда она стояла перед ним, он мог детальнее её рассмотреть. Высокая, с гладкой, темно-фиолетовой кожей, белыми, почти серебристыми волосами и глазами с узкими вертикальными зрачками. Её одежда — тёмная, облегающая,
но с элементами лёгкой брони — говорила о том, что она не просто посланница.Зарралинда выдержала его взгляд и чуть наклонила голову.
— Ты даже немного раньше, чем я ожидала, — сказала она ровным голосом.
Алатар усмехнулся.
— «Когда у тебя похищают близких, не хочется терять время.»
Зарралинда чуть кивнула.
— Это я понимаю.
Она жестом пригласила его сесть за один из свободных столов. Мелинда и Марк остались позади, но Алатар жестом показал им, что они могут присоединиться.
— Дорога была спокойной? — поинтересовалась Зарралинда, наливая в деревянную кружку местный напиток, что-то тёмно-красное, пахнущее пряностями.
— «На удивление. Я ожидал, что на границе нас встретят иначе.»
— Ты думал, что мы будем стрелять по вам из кустов?
— «Скорее, что попытаетесь выяснить, кто я и зачем пришёл.»
Зарралинда улыбнулась одними уголками губ.
— Мы и так знали, кто ты и зачем.
Алатар поднял бровь.
— «Значит, наблюдали?»
— Разумеется. Но, как видишь, здесь мы предпочитаем более… дипломатичный подход.
Мелинда хмыкнула, усаживаясь рядом.
— Это даже немного пугает.
— Мы просто не любим тратить силы впустую, — пожала плечами Зарралинда.
Алатар сделал глоток напитка. Вкус оказался терпким, с лёгкой горечью.
— «Хорошо. Тогда к делу. Где они?»
Зарралинда ненадолго задержала взгляд на нём, затем медленно поставила свою кружку на стол.
— В крепости на юго-западе, в ущелье Багровых Камней.
Алатар прищурился.
— «Что это за место?»
— Изолированное. Хорошо укреплённое. Насколько мы знаем, туда их привезли две недели назад.
Мелинда резко выпрямилась.
— Две недели?
Зарралинда кивнула.
— Мы следили за перемещениями эльфийских караванов. Их сопровождали маги и наёмники. Но судя по тому что мы видели, удерживают их не как пленниц.
Алатар стиснул зубы.
— «Ты знаешь, в каком они состоянии?»
— Нет. Но они живы и вполне спокойно себя вели.
Марк, который до этого молчал, вдруг поднял голову.
— Почему эльфы выбрали именно вашу территорию?
Зарралинда посмотрела на него с лёгким интересом.
— Потому что это удобно. Война закончилась, но слухи и страх перед нами всё ещё сильны. Если бы их спрятали где-то на землях людей, ты бы сразу догадался, кто за этим стоит. А тут… удобное прикрытие.
Алатар медленно кивнул.
— «Что ещё ты знаешь?»
Зарралинда склонилась чуть ближе.
— Что то, что ты собираешься почти собрано и часть этого есть и у нас.
— «О чём ты?»
— Артефакт.
Мелинда нахмурилась.
— Какой ещё артефакт?
— Тебе это знать не обязательно.
Алатар задумался.
— «То есть вам значит я тоже для чего-то нужен?»
Зарралинда покачала головой.
— Нам нужно чтобы ты собрал артефакт, с императором людей мы договоримся сами.