Чтение онлайн

— «Дамы и господа, поздравляю, мы всё ещё живы.»

— Ещё бы, — ответила Ливия, убирая кинжал.

— Но меня не покидает чувство, что засада была не последней.

Лионель, оглядывая окрестности, кивнула:

— Эти нападения слишком слаженные. Такое ощущение, что кто-то намеренно проверяет нас.

— Или караван, — добавила Эриана, поправляя ремень с арбалетом. — Если они знали, что везут торговцы, возможно, это была разведка.

Алатар вздохнул и почесал затылок:

— «Как бы то ни было, надо двигаться дальше. Мы не можем позволить себе

терять время.»

Караван остановился на привал у подножия холма, где тянулась неглубокая речушка. Торговцы начали распаковывать еду, а охранники занялись осмотром повозок.

Пока остальные готовились к ночлегу, компания Алатара устроилась у небольшого костра. Ливия проверяла оружие, Лионель листала карту, а Эриана, сидя на траве, изучала свои амулеты.

— «Надо признать, у нас весёлый маршрут.»

— Это только начало, — заметила Лионель, не отрываясь от карты. — Чем дальше на восток, тем опаснее становится.

Ливия, подняв взгляд от кинжала, нахмурилась:

— Мы хоть знаем, что нас ждёт в следующем городе?

Эриана посмотрела на карту, указывая пальцем на ближайшую точку:

— Если верить этим записям, город называется Ларквен. Небольшое поселение, но там есть таверны и кузницы. Думаю, это будет хорошая возможность отдохнуть перед следующей частью пути.

— «Главное, чтобы в этот раз нас не пытались ограбить.»

Ночь опустилась быстро. Звёзды ярко сияли на небе, и только треск костра нарушал тишину.

На следующее утро караван тронулся с места. День обещал быть спокойным: небо было ясным, воздух наполняли ароматы трав, а дорога тянулась через равнины, где редко встречались деревья или дома.

— «Надеюсь, сегодня обойдёмся без приключений.»

— Думаешь, это возможно? — спросила Ливия с усмешкой, идя рядом.

— Вспомни все наши предыдущие «тихие» дни.

— «Хорошо, хорошо. Сглазил. Теперь будь готова ко всему,»

Эриана шла чуть впереди, время от времени сверяясь с картой. Её взгляд был сосредоточенным, и она часто оглядывалась, словно проверяя, всё ли идёт по плану.

— Ларквен уже близко, — сказала она, показывая на дальний холм.

— Если будем двигаться в таком темпе, мы прибудем до заката.

Когда солнце начало клониться к горизонту, путники наконец увидели первые дома Ларквена. Это был небольшой городок, окружённый невысокой стеной, за которой возвышались крыши домов и шпили нескольких башен.

— «Ну, вот и цивилизация.»

— Надеюсь, здесь будет спокойно, — добавила Ливия, поправляя ремень кинжала.

Город встретил их теплом. Улицы были заполнены людьми, которые возвращались с полей и лавок. Дети играли на центральной площади, а воздух был пропитан запахами свежеиспечённого хлеба и жареного мяса.

— Здесь куда уютнее, чем я ожидала, — заметила Лионель, глядя на разноцветные флаги, развевающиеся над лавками.

Эриана указала на ближайшую таверну:

— Думаю, это место нам подойдёт.

Таверна, названная «Лунный свет», оказалась небольшой, но уютной. Хозяйка, пожилая женщина с добрым лицом, встретила их с улыбкой.

—

Добро пожаловать, путники. Ищете комнаты?

— «Да, на одну ночь. И что-нибудь поесть.»

Комнаты оказались простыми, но чистыми. Разместившись, путники спустились в общий зал, где их ждал ужин: тушёное мясо, хлеб, сыр и кружки холодного эля.

— «Ну что, можно сказать, что этот день прошёл неплохо.»

— Надеюсь, следующая ночь будет такой же тихой, — добавила Ливия, оглядывая зал.

Когда ужин подошёл к концу, компания обсудила планы на следующий день.

— Если всё пойдёт по плану, то мы пересечём холмы за два дня, — сказала Эриана, раскладывая карту.

— А дальше? — спросила Лионель, убирая амулет.

— Потом нас ждёт ещё один переход через лес. Но пока давайте отдохнём.

Ночь в Ларквене прошла спокойно. Путники чувствовали, что здесь можно немного расслабиться, прежде чем снова отправиться в путь.

Они сидели за длинным деревянным столом, наслаждаясь заслуженным отдыхом. Свет камина мягко освещал зал, создавая уютную атмосферу. Хозяйка принесла ещё кружки с элем и поднос с пирогами, аромат которых тут же заполнил комнату.

— «Ну, надо признать, эта таверна радует. После наших ночных приключений я наконец-то чувствую себя человеком.»

— И всё-таки, не расслабляйся слишком сильно, — предупредила Ливия, опираясь на локоть.

— У нас впереди ещё долгий путь, а неизвестные ночные гости могут появиться в любой момент.

— «Ви, ты вечно видишь везде опасность. Но именно поэтому я всегда могу на тебя рассчитывать.»

Ливия с лёгкой усмешкой подняла кружку:

— И не забывай об этом. Когда ты будешь мечтать о спокойной жизни, я напомню тебе, кто спасал тебя от всяких неприятностей.

Лионель, не отрываясь от изучения карты, вдруг подняла глаза:

— Алатар, ты никогда не задумывался о том, чтобы просто остановиться? Найти какое-то место, где можно жить спокойно?

Он на мгновение задумался, поставив кружку:

— «Знаешь, Лио, иногда я думаю об этом. Но каждый раз что-то происходит, и я понимаю, что мне скучно без этого всего. Да и где мне найти такое место?»

Эриана, потягивая вино, задумчиво добавила:

— А если бы у тебя был выбор? Вернуться домой или остаться здесь? Что бы ты выбрал?

Вопрос заставил его замолчать. Он взглянул на Эриану, затем перевёл взгляд на Ливию и Лионель, будто пытаясь найти ответ.

— «Честно? Пока не знаю. Мой дом… там было всё проще. Но здесь… Здесь я живу по-настоящему.»

Лионель усмехнулась:

— Ты никогда не перестаёшь удивлять. Вечно бежишь навстречу опасности, но именно это делает тебя таким, какой ты есть.

Эриана посмотрела на него с мягкой улыбкой:

— А если бы мы решили остановиться где-нибудь вместе? Считая, что Ливия и Лионель согласятся.

— «Эри, это звучит как начало странной сказки. Но знаешь, если так подумать, я бы, наверное, согласился. Главное, чтобы не было слишком спокойно.»

Ливия, заметив его улыбку, нахмурилась: