Экспедиция
Шрифт:
– У тебя ружьё в машине есть? Патроны. Очки, чтоб от мороза защититься.
Я утвердительно ответил.
– Я знал, что ты предусмотрителен, Егор. Сейчас я подтолкну твою машину. Ставь её в гараж, бери всё необходимое, и полетим. У нас совершенно нет времени. Скоро могут охранники с обходом прийти.
Через несколько минут джип был закрыт в боксе, а я стоял рядом с воротами и держал в руках полуавтоматическую винтовку и огромную сумку с патронами и другими необходимыми в походе вещами. На глазах у меня были лыжные очки.
– Залазь ко мне на спину, – скомандовал Драгги. – Там удобно сидеть.
Вскарабкавшись на спину дракона, я обнаружил, что сидеть у него на спине было действительно удобно. Не успел я устроиться, как Драгги взмахнул крыльями, и какая-то непреодолимая сила потянула нас вверх. Очень далеко внизу горели едва заметные огоньки многокиловаттных
– Не разобьёмся? – спросил я неуверенным голосом.
– Нет, ответил Драгги. – Полёт совершенно безопасный.
– Расскажи, что происходит. Откуда ты взялся? Что тебе нужно?
– Да, – сказал дракон. – Дорога у нас длинная, и самое время рассказать тебе всё.
Он тяжело вздохнул и начал своё повествование.
В нескольких месяцах пути от Земли находилась планета, которая была родиной Драгги. Лететь туда надо на огромном космическом корабле, передвигающемся со скоростью, равной одной десятой скорости света. Планета эта находится на расстоянии в 54 раза дальше от Земли, чем самая дальняя планета солнечной системы Нептун. А расстояние от Земли до Луны в 600 с лишним раз меньше, чем до родины Драгги. Это прекрасная зелёная планета. На ней два материка с дремучими, непроходимыми лесами, высокими горами и скалами, болотами, пустынями и лугами. На планете множество больших и малых городов и бесчисленное множество деревушек и посёлков. На ней живёт многочисленный и очень весёлый народ. Это люди, такие же, как мы. Ну, может, немного поменьше ростом. Они очень трудолюбивы и достигли больших высот в науке и конструировании. Именно они изобрели тот самый космический аппарат, на котором Драгги сюда прилетел. По соседству с этими людьми испокон веков жили драконы, собратья Драгги. Люди и животные всегда помогали друг другу. А то, что драконы были разумные и умели говорить, только сближало их с людьми. Так продолжалось много тысячелетий, пока на планете не случилась беда. Прилетели какие-то космические разбойники. Их было немного, всего несколько пиратов. Причём один из них был человек с планеты Земля. Это был главарь. Остальные и людьми-то не были. Так, какие-то полуобезьяны, полусобаки. Но у них был лазер и ещё какое-то страшное оружие массового поражения. На родине Драгги оружия почти не производили и не имели, поэтому пришельцам не составило особого труда подчинить себе большую часть планеты. Они заставили людей и драконов работать на них на подчинённых им территориях. А те, кого захватчики не подчинили себе напрямую, должны были за бесценок продавать им продукты питания и промышленности, которые они производили. Так продолжалось лет двадцать. Но вот главарь-землянин заболел и начал чахнуть. Поняв, что смерть приближается к нему, он решил стать бессмертным. В тайных лабораториях был изготовлен аппарат вечной жизни. Для изготовления этого аппарата был специально разработан вечный материал, который не портится ни от старости, ни от каких-либо химических или физических воздействий. Он не имеет определённой формы, может видоизменяться и превращаться во что угодно, даже в человека или животное. Для его функционирования нужны человеческие мозги. Вот именно этими мозгами и должны были стать мозги землянина-главаря.
Для питания аппарата нужна была энергия Земли. Пираты набрали в свой космический корабль множество людей и драконов и отвезли их на Землю. В число перевезённых попала и семья Драгги, жена, дочка и двое сыновей. На Земле всех заморозили, предварительно надев им на головы какие-то приборы. Все находились в недосягаемых участках Северного Ледовитого океана. Перед тем как разморозить пленников, необходимо снять приборы с их голов, иначе при разморозке они погибнут. Для снятия прибора нужен специальный лазерный ключ, который пираты хранят в Гранитной пещере. Это очень известное место на планете Драгги. Но попасть туда очень непросто. Ни на каком летательном аппарате туда не добраться, дорог к этой пещере тоже нет. Есть только тропы. Их протоптали дикие звери, и только очень немногие охотники пытались преодолеть этот путь. Но никто не смог добраться до Гранитной пещеры. Вход в пещеру охраняется специальной сигнализацией, которая реагирует только на прикосновение руки человека – землянина. К тому же нужно ввести очень замысловатый код, про который многие слышали, но никто не знает, что требуется для его ввода.
Долго проходил тайный совет Главных вершителей всех племён. Наконец Драгги был выбран посланником цивилизации на Землю. Ему предстояло прибыть на неизвестную
до этого планету, изучить быт и нрав живущих на ней существ. После этого Драгги был уполномочен сам принимать решение, как действовать. Вариантов было множество. Это и мирное вступление в переговоры с Вершителями чужой планеты, и захват всего населения, и похищение кого-то, кто необходим для выполнения плана.– Кого вы называете вершителями? – спросил я.
– На нашей планете и люди, и Драконы живут племенами. В племенах двести – триста семей. Правят племенами нижние вершители. Племена объединяются в колонии. В каждой колонии по сорок – пятьдесят племён. Колониями правят младшие вершители. Тридцать колоний объединены в общину. Общиной правят вершители средней руки. Или, как просто их называют в народе, средние вершители. Общины объединены в союзы. По двадцать общин в каждом. Союзами правят старшие вершители. Пятнадцать союзов объединены в народ. Народом правят Главные вершители. У людей двенадцать народов. У нас семь. Существует совет Главных вершителей, который выбирает Верховного правителя. Он переизбирается каждый год. Причём один год Верховный правитель выбирается из числа людей, другой год из числа драконов.
– Получается, что количество людей у вас не меньше, чем на Земле. А ещё почти столько же драконов. Как же вы все умещаетесь на своей планете?
– О-о-о, это очень просто. На нашей планете отсутствует вражда между народами. Люди живут довольно мирно между собой, что позволяет иметь примерно одинаковую плотность населения везде, где есть люди. Кроме того, на нашей планете не так много заброшенных или не освоенных для жилья мест. Что и позволяет нам уместить довольно большое количество людей на не очень больших территориях.
– Но пустынные места всё-таки есть?
– Конечно. Без них никак. Есть неосвоенные территории, есть заброшенные. Их не так много, как на Земле, но они существуют. Самой большой неосвоенной территорией является Долина львов. Она простирается на несколько сотен километров. Опасна, потому что там живут стаи диких зверей, очень похожих на ваших львов. Внешнее отличие, пожалуй, только одно. Они немного больше ростом, чем львы планеты Земля. Но они гораздо свирепее и совершенно не поддаются дрессировке. Местность в Долине львов похожа на африканские джунгли. В ней есть ещё леса и болота. Долина со всех сторон окружена горами. Кроме львов, там много различных зверей и просто животных. В том числе там пасутся огромные стада диких быков и антилоп, являющихся пищей львов. Эта долина до такой степени не исследована, что никто не знает, какое точно там количество зверей. Лишь немногие смелые охотники отправлялись туда за последние тысячелетия. Никто назад не вернулся. Есть только их записи, принесённые голубями. Кстати, голубиная почта очень развита на нашей планете. Даже несмотря на тот научный и технический прогресс, которым мы можем похвалиться. Знаешь, зачем я так подробно тебе рассказываю про Долину львов?
– Зачем? – спросил я.
Драгги немного помолчал, потом вздохнул и сказал:
– Путь к Гранитной пещере лежит через Долину львов.
Пока я соображал, что мне на это ответить, дракон резко сбавил скорость, снизился так, что до земли оставалось метров двадцать, не более, и, повиснув в воздухе, начал быстро и широко хлопать крыльями. При этом две его маленькие боковые головки начали быстро шнырять по сторонам на своих тонких, длинных и, как оказалось, очень подвижных шеях.
– Прилетели, – сообщил Драгги своим громовым голосом. – Ага, вижу, вон мой корабль.
Дракон, не набирая высоты, быстро помчался вперёд, но, пролетев пару сотен метров, приземлился перед огромным сооружением, очень напоминавшим самолёт, только гораздо больших размеров. Крылья у этого самолёта были очень небольшие. Зато сам корпус его был огромен. Также очень большим был хвост. Впереди у самолёта был горб, очень похожий на подобный у лайнеров Боинг-747. Только окно было одно. Располагалось оно по всему периметру горба. Этот летательный аппарат был белого цвета. Вместо шасси его держала трёхногая подставка. Над подставкой имелся закрытый люк, что свидетельствовало о её хранении внутри аппарата во время полёта.
Как только Драгги приземлился перед своим космическим кораблём, тут же открылся нижний люк под самым горбом, и из него был выкинут трап. По трапу из корабля начали спускаться невысокие люди. Они окружили Драгги с криками:
– Где он?! Покажи нам его!!!
– Тихо, тихо, успокойтесь, – громче обычного произнёс дракон.
– На улице мороз, мы замёрзли. Идём внутрь корабля. Тем более что нам уже пора в путь.
Люди расступились, давая Драгги пройти в корабль. Дракон лёг на живот и сказал: