Экодипломат
Шрифт:
Натаниэлю захотелось иметь какие-нибудь отличительные значки на лацканах, как у многих военных и дипломатов из других систем.
Мысль была настолько смешная, что он расхохотался в лицо своему отражению. Еще восьми дней не пробыл в Нью-Августе, а уже хочет навешать на себя какой-нибудь мишуры!
Бросив последний взгляд в зеркало и убедившись, что все в порядке, эколитарий вышел из ванной и взмахнул рукой. Свет погас.
Проследовав в кабинет, он запер за собой дверь в жилые апартаменты – приложил ладонь к замку. Потом посмотрел на пульт. Лампочка, оповещавшая
Через окно Натаниэль увидел, как чуть выше вихрятся темные облака. Кое-где верхние этажи башен тонули в них. Надеясь, что дождь не окажется дурным предзнаменованием, он вышел в офис персонала.
– Доброе утро, лорд Уэйлер, – приветствовала его Майдра.
– Подобно же и вам доброго дня, – ответил Натаниэль, не забывая путаться в грамматике.
– Почетный караул скоро прибудет.
– Меня почетно караулить? Невероятным представляется. Являюсь лишь скромным, как это, который занимается цифрами.
– Так положено по протоколу.
– Знаю. Однако для профессора невероятным представляется.
На дальнем конце помещения сидела за пультом Хиллари Уэст-Шабаш, погруженная в какие-то числа, Натаниэль понятия не имел, в какие.
Ожидая морских пехотинцев, легат молча осматривал офис. В комнате располагалось три пульта: один пустовал, за другим сидела Майдра, за третьим – Хиллари, причем все три пульта были бледно-зелеными, в тон официальной желто-коричневой ткани, затягивавшей стены, и более насыщенному зеленому цвету ковра. В воздухе чувствовался еле уловимый аромат сосны или какого-то похожего хвойного дерева, хотя никаких растений нигде не было.
Кроме того, здесь в отличие от других офисов легатуры на стенах не висело ни одной картины.
Натаниэль посмотрел на Майдру и спросил:
– Что делали прежде моего прибытия в Нью-Ав-густу?
– Согласно штатному расписанию, я отвечаю за работу офиса легата Уитерспуна, но мы не находили разумным дублировать функции персонала, поскольку он, как мне сообщили, будет отсутствовать в течение длительного времени. – Она сделала паузу. – И поскольку вы принимаете на себя часть его обязанностей.
Натаниэль кивнул. Дверь в коридор, что вел к приемной, открылась; на пороге стояла Хивер.
– Майдра… О, лорд Уэйлер. – Отбросив со лба прядь длинных рыжих волос, она закончила: – Ваш эскорт прибыл.
– Благодарен.
Взяв под мышку черную папку (натуральная кожа!) с верительными грамотами, Натаниэль вышел следом за ней. В левой руке он стискивал свои бледно-зеленые перчатки, так, чтобы казалось, будто он нервничает.
В приемной его ждали.
– Смир-р-рно! – рявкнул командир почетного эскорта. Четверо морских пехотинцев в парадных алых мундирах и золотых брюках вытянулись в струнку.
– Лорд Уэйлер, сэр? – спросил командир. Он был, пожалуй, помоложе большинства эколитариев-первокурсников, которых Натаниэль обучал еще меньше двух стандартных месяцев назад.
– Полностью верно.
– К вашим услугам, сэр. Вы позволите, сэр, сопроводить вас на императорскую аудиенцию?
– За честь почту.
С этими словами Натаниэль, решив, что нужно не только
командовать, но и предводительствовать парадом, стремительно вышел в коридор и зашагал к лифтам. Пехотинцы не ожидали от легата такой прыти, однако нагнали его уже через десять метров и заняли позиции вокруг, так, что каждый просматривал свой сектор – девяносто градусов.Неплохо, оценил их подготовку Натаниэль. Правда, неизвестно еще, как бы они держались в глуши Трезении.
Без малейшей задержки он вошел в шахту скоростного лифта.
В закрытом гараже его ожидали два электромобиля. Первый оказался малиновым, слева на капоте у него торчал флажок Аккорда; второй, как ни странно, был покрашен в скучный коричневый цвет.
Один из пехотинцев открыл перед эколитарием заднюю дверцу малиновой машины, а потом сам разместился впереди, рядом с водителем. За рулем сидела женщина в такой же алой с золотым форме. Увидев ее, Натаниэль запоздало понял, что и среди сопровождавших его солдат была как минимум одна девушка.
Командир и двое оставшихся пехотинцев сели в коричневый электромобиль и поехали следом за малиновым по тоннелю.
– Сколь часто работа такая приходит? – спросил Натаниэль.
– Здесь, мне сказали, легатур разных систем штук восемьдесят, – ответил пехотинец. – Я-то сам тут новичок, всего три недели служу. Только во второй раз в почетный караул назначен. А в других отделениях люди в том месяце раз по пять или шесть этим занимались.
– И все сопровождали дипломатов на аудиенцию к императору?
– Нет, сэр. На праздники, или осматривать чего-нибудь, или еще что. В общем, куда угодно.
Женщина-водитель бросила на молодого пехотинца быстрый взгляд. Тот замолчал.
– Бывает часто ли, чтобы осматривать? – спросил Натаниэль.
– Просите, сэр, я не знаю.
– А после этого задания что будете делать?
– Это начальство решает.
– Другой работы не желаете?
– Что Службе надо будет, сэр, то и буду делать.
Натаниэль откинулся на спинку сиденья. Поток информации со стороны пехотинца иссяк.
Он вспомнил карту, которую вчера выводил на экран. Императорский Двор размещался на плоскогорье к востоку от основной части подземного города и башен, Въездной Порт – на юге. Сам Натаниэль на месте императора скорее расположил бы дворец где-нибудь в западных холмах.
Подземное шоссе вывело машину к дворцовому гаражу. Натаниэль подался вперед, чтобы было удобней смотреть. Здесь сходилось по меньшей мере пятнадцать разных тоннелей, однако помимо своего собственного он заметил лишь еще два лимузина.
Электромобиль плавно затормозил. Пехотинец немедленно выскочил наружу и распахнул заднюю дверцу. Остальные трое уже выстроились рядом, ожидая, пока Натаниэль коснется черным ботинком золоченых плиток пола.
Наверху пандуса стояла смуглая женщина в красном плаще, с черными волосами и черными глазами.
– Лорд Уэйлер?
– Полностью верно.
– Я Синда Гер-Лортиан, аудитор императорских приемов. Будьте любезны проследовать со мной в комнату ожидания.
– Там император принимает гостей?