Эффект Орков
Шрифт:
В итоге назревала нехилая такая задница, ибо скоплениями сети ретрансляторов галактика не ограничивалась. Ядро галактики, шаровые скопления, железные звёзды, астроархипелаги(3) и районы звёздообразования сеть ретрансляторов игнорировала. Но это не значит, что сброд всех мастей не может использовать подобные миры для своих корыстных целей. Даже массдрайв позволял достигать этих удалённых уголков Млечного Пути, где путешественников ждало множество опасностей.
Работа кустодианцев наполовину состоит из рейдов по подобным местам для зачистки территории. И за первое десятилетие своего существования Ordo Custodes Galaxia столкнулся в неизведанных регионах с такими ужасами, как синтетики-параноики, боевые артефакты-стражи исчезнувших цивилизаций, космические киты и мрачники. Последними называли
Не стоит забывать и про неизведанные вирусы и бактерии. Уж тут могли пострадать все, вне зависимости от хиральности белков и углеводов. Особенную опасность представляли вирусы. Та же сибирская язва, являясь для правобелковых турианцев, кварианцев и ралой обычной простудой, вызывала у левобелковых млекопитающих и ящеров в прошлом смертельную инфекцию. К большому счастью всей галактики красеры всей галактики координируют усилия для устранения биологической угрозы.(5)
А что касается космических китов -- огромных симбиотических организмов, то эти гиганты как правило обитают в Ядре галактики, используя гравипотоки чёрных дыр и нейтронных звёзд для своих целей. В целом они довольно мирные создания, пока космические корабли не тревожат их покой.
Так что опасаться увеличения работы стоило. Но сейчас Шепарды пребывали в боевой медитации, изучая те навыки, что передал им Хранитель Очага. Звание когана -- чемпиона Общности предстояло занять по уровню мастерства, а не по голой силе взаимодействия с Общностью.
Предбоевое совещание проходило в главном ангаре "Квуну", ибо воздух для кислородников был только здесь. Правда давление в три атмосферы было некомфортным для большинства видов, но позволяло волусам обходиться лёгкими и прозрачными рабочими скафами.
В условиях, приближенных к естественным, волусы выглядели довольно забавно. С ходу не скажешь, что у этих рептилий другая биохимия. Их воздушная смесь из аммиака, азота и метана была прозрачной. Потому серо-синие тела и их жёлтые или синие, а иногда и гетерохромные(6) глаза имели вполне привычный вид. Если конечно привычным можно назвать аммиачных коротышек в прозрачных скафандрах и стандартной униформе: белая майка и серые штаны.
Единственными, кто был одет в бронедоспех в зоне совещания это десяток адептов под командованием Кайро Дзена, прячущего свою чёрно-зелёную броню спикера под коричневой мантией с капюшоном. Здесь же присутствовал и адмирал Зиро Тран командующий Третьим Военным Флотом, сверкая синей бронёй с зелёными наплечниками. Какие знаки различия использовали волусы, остаётся загадкой, но они всегда могли чётко обратиться по званию к другому волусу. Хотя больше всего узнавался Нифту Кал -- генерал вооружённых сил волусов в скоплении Тау Артемиды. Ярко-красный тяжёлый десантный бронедоспех с экзоскелетом нёс на себе вооружение, способное потягаться с лёгким танком. Вся мощь единственного в своём роде механоида волусов подкрепляется биотикой Х ранга самого Нифту, с которым в ближнем бою рисковали биться только кустодианцы, мастера войны, матриархи азари, чёрная стража, оперативники ЕРОЦ или СОБОРА.
Отвисая из медитации по очереди, Русьяр и Яруна добавляли свою лепту в план предстоящего сражения. Манера близнецов конечно бесила волусов, но протестовать никто не стал, помня о их псионическом потенциале.
Резко выйдя из гипера на орбите Эдола, флот блокировал планету. Началось орбитальное сканирование местности будущей операции. Пока волусы собирали информацию, Шепарды окончательно вышли из медитации и склонились на тактической картой.
– Адмирал, какие силы выделены Протекторатом для наземной операции?
– Уважаемые кустодес, п-ффф элитные боевые отряды адептов под п-ффф командованием Кайро Дзена и Нифту Кала п-ффф переданы под ваше командование. П-ффф.
Означенные
командиры подняли руки в знаке подчинения. До сей поры они молча наблюдали за совещанием. А тем временем поступили данные сканирования местности.– Проклятие.
Участники хором выразили мнение о месте предполагаемого нахождения лаборатории. Небольшая одинокая гора чуть в стороне от основной горной гряды, имела форму копыта в плане. Этот массив твёрдых горных пород окружала песчаная пустыня -- лучшее место для обитания молотильщиков. Только небольшой скальный перешеек длиной в три километра связывал одинокую гору, в чьих недрах предположительно имелась лаборатория, с остальной грядой, поднимаясь над уровнем песков едва ли на двадцать метров.
– Данные орбитального сканирования говорят о том, что вероятный вход в это место лежит в ущелье одинокой горы со стороны гряды.
Шепарды хмуро разглядывали карту местности. Слишком всё было просто. На первый взгляд. Сделать манёвр в таком ограниченном пространстве для Джокера не представляется сложным, но вот вход в ущелье смущал сильно. Без разведки залетать в ущелье через относительно небольшую арку на открытой местности будет сложно. Опять же молотильщики где-то рядом, значит шум двигателей может привлечь этих тварей. И если молотильщик даже и не выпрыгнет из песка, то плюнуть кислотой всегда сможет. А плевок двадцати пяти кубических метров ядрёной смеси желудочного сока и ядов вряд ли выдержит даже Нормандия. Это вам не компактную вольфрамовую болванку из гравицапы или масс-орудия крейсера на щит принять. Опять же стоило принять во внимание хитрое поведение эдольских бестий.
– Адмирал Зиро Тран, мы фиксируем множественные аномалии гипервыходов.
– Вывести на тактическую карту! П-фффф.
В южном полушарии околопланетного пространства открылись многочисленные выходы и оттуда выпрыгнул флот Улья кирики. Десяток дредноутов в сопровождении крейсеров, космоносцев, рейдеров и фрегатов сопровождал их в качестве свиты.
– Регистрируем индификаторы Улья кирики. Они передают пакеты данных. Это Первый Ударный Рой Улья кирики. У них приказ взять в осаду Эдол на время нашей деятельности.
Близнецы вздохнули с облегчением. В случае всяких неожиданностей со стороны некронов у них есть флот прикрытия. Почему-то Шепарды были уверены, что эта миссия будет весьма непростой.
– Адмирал, прикажите выслать на место разведывательные дроны, пусть посмотрят всё перед высадкой десанта. Мы пока подготовим транспорт.
Пока волусы высылали разведдроны и следили за обстановкой, Шепарды вернулись на "Нормандию". Десантная команда была готова и ждала их в ангаре.
Оказавшись в нормальной атмосфере Шепарды вздохнули свободней и сняли шлемы. Всё же забор воздуха при тройном давлении повышал его и в скафах. Но модифицированный организм справлялся.
– Гаррус, что скажешь, готов наш новый вездеход к бою?
– Только как транспорт, я ещё не закончил калибровку орудия.
Посмотрев на М-36 "Мегалодон" и его 100 мм гравипушку аналогичную 205 мм масс-орудию(7), Шепарды прикинули огневую мощь. В целом выходило достаточно, чтобы отпугнуть случайного молотильщика.
– Как она в управлении?
– Ещё довольно жёсткая, товарищ ком.
Задумчивые близнецы повернулись к Рексу.
– Что скажешь, Рекс? Доводилось стрелять по молотильщикам из чего-нибудь больше чем ручное оружие?
Кроган повернулся к кустодианцам и оскалился в предвкушении.
– Когда я слышу слово "молотильщики", то спрашиваю где они, а не сколько их.
Остальная команда довольно загудела. Математический подход крогана к противнику, заключавшийся в неизменном сокращении численности, делении на части и умножению на ноль биотикой с неизменными пафосными выкриками "Аралаху Акбар!" за прошедшие десять дней понравился всем.