Чтение онлайн

— Это уж точно, — кивнула Джей, выдергивая из земли колышки один за другим. — Мне кажется, он мог получить их в каком-нибудь другом мире. Остин упомянул как-то, что они «не местные». Так может Айрок просто побывал до этого на родине Крылатых, но никому не сказал потом, что получил там еще одно имя?

— Мммм… Что ж, может быть, ты и права, — снова кивнул Дик, скатывая полог в увесистую колбаску. — Но знаешь что… я тут подумал… — он выглядел таким нехарактерно смущенным, что Джей не выдержала:

— Так что ты подумал?

— А… Я решил, что мне тоже нужны Крылья! Я ничем не хуже вас двоих! — выпалил он и неожиданно

покраснел.

Джей озадаченно дернула крылом.

Они обошли крепость, преодолели полосу голой выжженной земли, похожей на несчастную жертву очень большого фаербола. На самом деле пожар, приведший к таким последствиям был разожжен гарнизоном крепости, дабы повысить обороноспособность этого сооружения. Дальше плотной стеной стоял лес.

Джей страдала. В силу высокой скорости продвижения разведотряда у нее не было времени расчищать себе дорогу, в итоге приходилось идти напролом, то и дело ломая крыльями ветки. Крылья от этого ныли и возмущенно дергались, словно пытаясь сбежать от нерадивой хозяйки.

— Дик! — не выдержала она. — с этим надо что-то делать! Мои крылья сейчас отвалятся!

— Что? — он посмотрел на нее непонимающе, отвлекшись от собственных мыслей. — что ты имеешь в виду?

— Они болят ужасно! — воскликнула Джей жалобно. — Я не могу и дальше идти напролом!

— Ну а что ты предлагаешь? Завязать тебе крылья бантиком? — он невольно улыбнулся.

— Эээ, нет, — не согласилась Джей. — Я хочу попросить тебя догнать нашего Невероятнейшего и задать ему наводящий вопрос. Наверняка он еще какие-нибудь тайные знания Крылатых прячет в рукаве, кроме этих знаков, — она провела пальцами по лбу.

— Хм, может ты и права, — вздохнул Яруш. — Ладно, пойду попытаю Ниагара, — он быстро зашагал вперед.

— Только повежливее! — встрепенулась Джей.

— Мгм, — пробурчал Вестингсон, что могла означать как положительный, так и отрицательный ответ.

Вернулся он через несколько минут, едва поспевая за Микки, который шагал к ней, как ко вражеской крепости, которую собрался брать приступом.

Джей остановилась.

— Иди вперед, — бросил Ниагара на ходу, обращаясь к Дику. — Я помогу Джейанне и мы вас догоним.

— Я вполне могу подождать вас. Потом вместе и догоним, — ответил Яруш, подозрительно глядя на Джей, у которой вдруг начали светиться зеленым глаза.

— Нет, Дик, в самом деле, иди. Мы догоним, — подмигнула ему Джей.

Он этого подмигивания не понял, недовольно покачал головой, но все же развернулся и зашагал за отрядом.

— Сильно болят? — спросил Айрок, подходя к Джей и осматривая её крылья.

— Просто ноют, — ответила Джей, неожиданно смутившись. Но тут же воспряла духом: — Ты ведь знаешь, как можно это исправить?

— Пожалуй что знаю, — кивнул Ниагара. — Только ты и сама могла бы справиться.

— Правда? — изумилась Джей, дернув от неожиданности крылом. — Айй!

Одно перо осталось в руке Сильнейшего.

— Осторожней, Джей! — он протянул ей перо. — Я могу помочь тебе с крыльями, но его уже обратно не приставишь.

— Хмм? Ну так оставь его себе. В знак… эээ, благодарности.

— Знаешь, Шиа, — он погладил перья крыльев у нее за спиной, Джей дернулась… и крылья исчезли. — Ты мне нравишься, — продолжал он как ни в чем не бывало. — Но… — он вложил вырванное перо ей в руку, — есть вещи, которые сложно меняются.

Еще секунду Айрок смотрел на неё, затем перевел

задумчивый взгляд на удаляющийся отряд и зашагал за ним.

Чуть помедлив, Джей тоже кинулась их догонять и через минуту поравнялась с Дикстаром.

Айрок уже снова был где-то впереди.

— Джей, ты мне друг или овсянка!? — спросил Дик во время привала, когда она в сто двадцать третий раз ничего не ответила на вопросы «Что он сделал?» и «Что он сказал?!».

— При чем здесь овсянка? — моргнула Джей, возвращаясь в реальность из своих мыслей.

— Ну… она такая… ты знаешь… проти-и-и-вная, — вредным голосом ответил он.

— Противная?! — опешила Джей.

— Конечно противная! Ты что, никогда овсянки не пробовала?

— Хмм? Пробовала, — кивнула Наследница Лучей и озадаченно замолчала, окончательно потеряв только что нащупанную нить разговора.

— ТАК ЧТО ОН ТЕБЕ СКАЗАЛ? — страшным голосом пробасил Яруш.

— ОН МНЕ СКАЗАЛ… что есть вещи, которые сложно меняются, — ответила Джей, чувствуя себя в легкой прострации.

— А по конкретнее? — не сдавался Дикстар.

— А по конкретнее… у него спрашивать надо.

Дик тоже моргнул и замолчал в глубокой задумчивости.

День тридцать шестой.

— … город называется Кеес и это большой административный центр. На главной площади находится Обитель — именно оттуда все клирики, относящиеся к Кеескому округу, получают указания. Это конечно не главная их Цитадель, но Сеятель Кееский наверняка обладает большим количеством нужной нам информации. Ночью в городе усиленная охрана, так что пойдем днем под видом паломников — послезавтра религиозный праздник, День вознесения. Нас двадцать семь, считая меня, так что десять человек останутся здесь с нашими вещами, в полной готовности оказать первую помощь раненым и сорваться с места. Целители, — Сильнейший встретился глазами с Джей, сидевшей тут же на превращенном в скамейку бревне, и она поняла, что ее опять оставят в тылу, — и еще восемь девушек и парней составят наш резерв и должны будут уйти в Город, если мы не вернемся до темноты. Остин, отбери ударную группу. Конат, идем со мной.

Выложив всю эту информацию на мокнущих под дождем Крылатых и Друга, Сильнейший развернулся и пошел к своей палатке.

Нахохлившаяся Джей мрачно смотрела ему вслед.

Почти неделю они пробирались тайными или, как выражался Дик, «козявкиными» тропами, по всевозможным оврагам, болотам и чащам. Начавшиеся с приходом сезона Воды дожди смывали с них грязь, но взамен делали их существование сырым и печальным. Взлетали они всего два раза, в ночи, когда затянувшие небо тучи не пропускали ни лучика света и в то же время не поливали разведотряд холодной водой, от которой перья намокали и становились в два раза тяжелее обычного, превращаясь вместо подъемного механизма в неподъемный груз.

Джей еле-еле справлялась в эти краткие перелеты со своими крыльями, норовившими унести ее то ли на Лайсу то ли в пучину Хладного океана, располагавшегося где-то на севере. Дику тоже пришлось не сладко — амулеты, облегчающие вес, они использовать не решились, так что его по очереди несли двойки дюжих крылатых парней, время от времени перебрасывавших его своим сменщикам. Во время первой же «пересменки» лицо Наследника приобретало нежно-зеленый цвет и уже не меняло его до конца полета.

И вот, кажется, путешественники достигли своей цели.