Два существа
Шрифт:
Тут же все с криками стали убегать с пляжа, я не стал мешать им - за это короткое время мой резерв с маной заполнился примерно на десятую. В этом мире должны быть весьма неплохие маги разума даже не смотря на общий низкий магический фон, ведь один из показателей способностей в этом направлении - количество энергии, которое мозг тратит на эмоции. Конечно, есть и другие показатели, но уверен, что так или иначе, но парочка сотен потенциальных магов на этой планете точно есть вне зависимости от количества ее населения.
Пляж опустел. Остались только мужик, которого мой шурупчик все же довел до отключки, девушка и два трупа. Пока не примчалась местная стража я тащу трупы к их же карете, открываю двери (очень интересные ручки) и кидаю их на стулья, находящиеся сзади. Потом возвращаюсь назад и беру девушку, в качестве учителя местного языка - мужчина может оказаться несговорчивым, а тратить силы на преодоление блоков я не хочу. Нет, конечно, могу попробовать распотрошить его память, но у меня нет нужных знаний о том, где что лежит, поэтому использую старого доброго "языка".
Странное транспортное средство имело впереди два сиденья, напротив одного из них был круг из какого-то материала, похожего на кожу, но более упругого и гладкого. Наверняка с помощью этой фигни производится управление каретой. Усадив пленницу на правое сиденье, я раздел один из трупов и оделся в его одежду, но не стал одевать головной убор и снял металлическую бляшку. Она оказалась мне немного мала, но привередничать сейчас явно не время.
Пытаюсь заставить это транспортное средство поехать воспользовавшись методом научного тыка - крутя и дергая все, что попадает под руку и ногу. Прокрутив какой-то рычажок возле круга, я как-то активировал рычание и дерганье. Уверяя себя, что так и надо продолжаю тыкать все подряд. После нажатия на одну из двух педалей возле ног карета двинулась вперед. Нажатие на другую останавливало движение. Круг оказался нужен для того, чтобы задавать направление езды.
Пока у меня нет базовых знаний об этом мире и языке появляться возле высоких зданий опасно, поэтому поеду по пляжу до тех пор, пока не найду укромное место для допроса.
Ника
Пока я сидела и ела легко прожаренную говядину с кровью ко мне пришел вестник от председателя первого круга о том, что место моего отца неожиданно от него освободилось, поэтому меня примут в архимаги первого круга досрочно, и мне необходимо прямо сейчас явиться в их совет. Ну что ж, этого следовало ожидать. Я кинула пару серебряных на стол, вздохнула и побежала к центру Истока, именно там располагался совет первого круга.
Стража для такого огромного здания была чисто символическая: несколько магов, которые занимались всем чем угодно, но не охраной. На самом деле система безопасности здесь была более чем эффективна, но располагалась она за пределами понимания мяса. Каждый архимаг, вступая в первый круг, добавлял в защиту что-то свое. И довольно часто далеко не одно заклинание.
Был всего один случай проникновения на территорию, принадлежащую внутреннему совету без официального разрешения. Группа магов наемников-диверсантов, нанятая общими усилиями агонизирующих королевств на юге, лет десять назад легко пробила символический колючий забор. Но стоило им пройти несколько метров по небольшому парку, как практически мгновенно они перестали существовать от огромного количества атакующих заклинаний, а сама резиденция покрылась многослойными щитами с большим количеством анти конфликтующих блоков - многие заклинания защиты, перекрывая друг друга, могут вступить в реакцию и взорваться либо еще как-нибудь повредить прячущихся под ними. На вскидку даже мне с тысячей более-менее подготовленных магов четвертого-пятого круга пришлось бы планомерно осаждать это здание более года - оно стоит прямо над древним источником энергии, и находящиеся внутри даже без контактов с внешним миром могут прекрасно жить. И это если не брать во внимание три портала, по которым могут идти как товары первой необходимости, так и подкрепления. В общем я очень рада, что у меня есть амулет, который гарантирует проход сюда в любое время.
Пройдя охрану, которая перекидывалась в карты, я пошла в то самое место, ради которого официально и строилось это здание.
Ворвавшись в огромный зал, поглощенный полумраком, и подойдя к центру круга, к постаменту выступающего, встала на него.
– Наконец.
– мягкий свет осветил старика, удобно расположившегося на своем месте, это был Председатель, самое влиятельное лицо в империи.
– Не буду говорить, что мы очень долго ждали тебя. Сейчас нам необходимо решить, займёшь ли ты кресло отца, который недавно... погиб, но откажешься от второго места, которое ты можешь занять. Или же все пойдет своим чередом, по уже установленным законам. Несмотря на то, что ты его искренне ненавидела за его полный контроль твоей жизни, он хотел тебе только хорошего. Да, хорошего, со своей точки зрения, но хорошего. Даже назначил тебя своей преемницей, а это значит, что тебе будет предложено уже другое испытание поединком, после победы в котором ты займешь место своего отца. С другой стороны, ты уже выставила себя как претендент от второго совета, но твое звание здесь не подтверждено, а это значит, что приписка два о недопустимости принятия кресла в совете первого круга через наследование в случае уже принятия звания высшего архимага на тебя не распространяется.
Итак. Что ты выберешь: легкий поединок и одно место в совете или же решить попробовать прославиться как первый архимаг в совете первого круга, который занимает два места и не является главой совета?
– Мой ответ тебе уже заранее известен, незачем было меня торопить.
– усмехнувшись сказала я.
– Значит второе, - старик усмехнулся, - в таком случае вторым противником буду я. Остальные не имеют возражений?
Зал молчал. Ни за одним архимагом не загорелся свет.
Значит решено. Первым противником вызвался архимаг Наар, поединок с ним у тебя завтра, ровно в середине дня. Не буду желать удачи.
Я уже выходила из зала, как мне в спину кто-то
из сидящих в зале сказал: "Кстати, твое прошение, переданное через второй круг об отмене законов, касающихся магии духа не принято со счетом семьдесят три к двадцати восьми."Демоны. Это чертовски печально, у меня были планы по началу практических экспериментов в области магии духа. А то мои подчиненные в корпусе исследований после предварительной оценки потенциала этого направления чуть ли не руки ломали от отсутствия возможности официально начать разработки. Уже есть несколько пробных плетений предположительно эффективных заклинаний, но без теста и отладки использовать их весьма небезопасно даже вне пределов досягаемости артефактов слежения.
Итак, просьба об отмене закона не принята. А это значит, что придется пойти по другому пути. Какой там город первый кандидат на размещение лично моих двадцати магов-исследователей, десяти кусков мяса, которые я набрала в обход рекрутёров и с помощью магических ритуалов привязала к себе и двадцати не одаренных штук обслуживающего персонала. Вообще было бы идеально вообще всех подчиненных перевести на новое место, но ведь разболтают, что командир заставляет их действовать в обход законов, они мне ничего не должны, просто подчиненные, которыми я временно управляю. Можно попробовать в Сатермане, там вроде наместник имел с мной какие-то дела, может помочь со временными рукотворными перебоями в артефакте слежения... Хотя чего я мучаюсь, можно же к тому идиоту, что навязал мне недомагов вместо стандартного отряда наведаться. Он вроде отчитываться перед кем-то из второго круга должен, А у меня больше половины волшебников, входящих в совет, сидят на крючке. Быстро черкаю записку магу-наместнику, отрываю один из небольших тубусов, висящих на поясе, в котором сидит мелкий элементаль воздуха и предлагаю стандартный договор на доставку письма человеку с определенной аурой в обмен на свободу. Он, конечно, соглашается и мгновенно уносит мой листок вдаль. Такой способ переговоров создали три года назад объединенные первый и четвертый исследовательские отряды, что мгновенно улучшило общую осведомленность войск и скорость реагирования отдельных отрядов в армии, да и в хозяйстве тоже штука нужная.
Не смотря на то, что младше пятидесяти лет в совете второго круга магов нет, они ведут себя как дети, да и мыслят большей частью тоже на этом уровне. Когда отец, возглавлявший силы антикоррупции и контрразведки во внутреннем круге, сказал о скором введении закона о сдаче коррупционеров за вознаграждение, я расставила множество мышеловок с бесплатным сыром, в виде крупной суммы денег или нескольких редких заклинаний за буквально мелкие преступления против закона. Например не брать одного из аристократов не одаренных на фронт или назначить именно этого старосту в группе деревень. Совет второго круга состоит из пяти сотен архимагов, каждый из которых отвечает за мелкие дела в провинциях империи вроде сбора и распределения урожая, наем новобранцев, поиск магически одаренных или занимает должности командиров в армии. Да много всего. И если в направлении участника совета нет слова "независимый", то все результаты работы контролируются из первого круга. Но есть и маги, которые находятся во втором круге, но ни за что не отвечают, "свободные", количество мест - пятьсот. Они не участвуют в голосовании на совете, да и не присутствуют там, ведь одна из их основных задач - магическая поддержка и консультация. Но особо много времени эти их обязанности не занимают, поэтому жизнь их - сладкий сон лентяя, не смотря на то, то они частенько помогают войскам в качестве развлечения. В третьем круге похожая ситуация, но мест в совете там более тысячи, голосование проводится не в помещении, напрямую, а с помощью писем. "Свободных" с каждым годом становится больше или меньше - зависит от количества магов в младших кругах. Но и звание уже не архимаг, а магистр, возможностей для контроля империи еще меньше, чем у второго, да и результаты они передают все тому же второму кругу, а не на самый верх. У последующих кругов совета нет, но на некоторые руководящие должности в империи магов из четвертого-шестого назначают. Участники седьмого-десятого кругов зовутся мясом, которым в случае чего можно заткнуть какую-нибудь щель вроде недостатка ученых или пониженного процентного соотношения магов к смертным в армии, да и старостами деревень их тоже нередко ставят. У них нет доступа к основным библиотекам и много других запретов и минусов. В том числе их могут вызвать на дуэль неодаренные.
Во втором круге кроме любителей взяток, попавшихся в мышеловку, есть около двадцати моих товарищей, которых я поднимала с самого низа, вечные мои должники, долг которых никогда не погасится полностью, и они это прекрасно понимают. И глядя на них я постоянно напоминаю себе о том, как мне повезло родиться именно в этой семье, где деньги всегда воспринимали как быстро восстанавливающийся ресурс. Но это в любом случае не оправдывает моего отца, который контролировал меня полностью с самого младенчества. Только с возрастом он вместо прямого обращения типо: "Если хочешь фруктовый сахар, то сделай то-то", перешел на действия через других людей. И именно Алекс, которого я тогда безуспешно пыталась завлечь в "добровольные должники", открыл мне глаза на все происходящее. Вначале я даже не могла представить себе такого, но он был очень убедителен. Кстати тогда, под мою горячую руку он направил парочку своих противников, которых я, конечно разделала на лужицы крови с мясом. Это был первый раз, когда меня использовали так нагло и в открытую. Я хотела и его тогда прибить, но что-то меня остановило. Видимо зря, не пришлось бы сегодня переступать через себя и убивать Алекса...