Чтение онлайн

"Хорошо".

"Я бы хотела знать все, что ты обнаружишь об Энди, что касается меня, до того, как об этом узнает Маркус".

Это не казалось необоснованным. И она не просила Эван дать ей право сделать цензуру. "Хорошо".

"И я бы хотела, чтобы ты пообещала мне, что ты не сговоришься за моей спиной вынудить меня помогать Энди или партии - если только я сама не захочу им в чем-нибудь помочь".

"Конечно".

Джулия замолчала.

"Это все?" Эван подумала, что у нее будет больше требований.

Джулия встретилась с ней глазами. "Есть еще кое-что, о чем я вынуждена упомянуть".

"Что?"

"Я не совсем 'открытый

гей' - и для этого есть несколько серьезных причин, которыми я буду рада поделиться с тобой позже. Но я не хочу, чтобы ты неправильно истолковала мое поведение на публике, как указание на двойственность. До тех пор, пока моя ситуация с Энди не разрешиться, мне необходимо осмотрительно себя вести. Это часть сделки, которую мы заключили, когда наш брак развалился". Она заколебалась. "И есть еще несколько долгоиграющих семейных осложнений, и этот фактор тоже нужно учесть".

"Хорошо". Эван не почувствовала большого оптимизма. Это не представлялось простым делом - или не закончится быстро.

Джулия допила вино. "Ну. И что дальше?"

В голове Эван промелькнула сотня мыслей, но большинство из них могли подождать. И если кинуть взгляд на происходящее, вероятно, ждать придется долго. Она вздохнула. Попытки взяться за ум могли реально пойти прахом.

Она отодвинула стул и встала. "Как насчет того, чтобы мы вошли в дом, и я приготовлю нам кофе? А затем мы можем сидеть при свете, и ты расскажешь мне о Майе Джиндал."

Джулия криво усмехнулась. "Ну вот, все настроение испортилось".

Она тоже встала. И опять Эван была поражена ее преимуществом в росте. Сегодня, казалось, все преимущество находилось на стороне Джулии. Она стали собирать тарелки и столовые приборы.

"Знаешь", произнесла Джулия. "Есть кое-что, чего бы мне очень хотелось?"

Эван боялась спросить, но знала, что должна была это сделать. Она наклонилась и задула масляную лампу.

"И что же это?"

"Мне бы хотелось познакомиться с твоей дочерью".

Эван улыбнулась. Может, и у нее были преимущества.

*****

"Это случилось лишь однажды". Джулия сидела, поджав ноги, в пухлом кожаном клубном кресле. Она сбросила туфли на пол рядом с оттоманкой. Эван глазела на них, пока та говорила. Они были странными, почти комичными. Желто-черные создания, выглядящие как те поношенные ботинки, что выдаются в боулинге, но, вероятно, стоящие больше, чем Эван зарабатывала за неделю. Ну, пока не подвалила эта работа. Маркус собирался платить за нее бешеные деньги.

Эван сидела на краю маленького дивана под прямым углом к Джулии. Она знала, что было бы рискованно сидеть рядом с ней, поэтому она испытала облегчение, когда они с чашками кофе переместились в гостиную, и Джулия устроилась в большом кресле.

"И я знала, что это было ошибкой". Джулия посмотрела на Эван.

"Ошибкой?" Эван подтолкнула ее вопросом, потому что Джулия выглядела так, как будто этого ожидала, а не потому, что сильно желала услышать всю историю. На самом деле, она не хотела слушать что-то подобное. Ее тошнило. Тошнило от слишком большого количества вина и слишком малого количества сна. Тошнило от неровных вспышек воспоминаний о предыдущей ночи с Лиз. Тошнило от откровений, высказанных за ужином, которые намекнули, что возможно, а что невозможно иметь с женщиной, сидящей перед ней. Это все нагромоздилось за фасадом спокойствия, которое она усиленно старалась излучать.

"Все началось намного раньше - когда я обручилась с

Энди. В Йеле он был на курс старше меня и закончил школу права в Колумбийском университете. Майя тоже там училась, посещала курс МБА. Тогда мы много времени проводили втроем. Когда бы я не уезжала в Нью-Йорк, Майя была там. Она прикрепилась в жизни Энди как скрепка скоросшивателя". Джулия покачала головой. "На самом деле, я не волновалась на этот счет - это просто казалось нормальным". Она посмотрела на Эван. "И Майя уже встречалась с Томом Шериданом. У них, казалось, были довольно серьезные отношения, они говорили о переезде в Cеверную Вирджинию после того, как она завершит свое обучение. Он готовился к своим первым выборам в Конгресс".

"От Мэрилэнда?" Как ни странно, однажды Эван видела Тома Шеридана на мероприятии на К Стрит, которое проводилось в “Ройял Датч Шелл”. Это случилось за несколько месяцев до его преждевременной смерти в Аспене. Конгрессмен, избранный на свой пост уже в третий раз, будучи в отпуске с приятелями по Йельскому братству, решил выдуть целую бутылку “Wild Turkey”, а затем попытать счастья и спуститься с откосов на Пике Лог. Спасателям потребовалось два дня, чтобы найти то, что от него осталось.

"Верно. Том был одним из тех, кто заинтересовал Энди в проблеме альтернативных источников энергии. Они даже создали совместный информационный доклад для Совета по Изменению климата в ОНН. Это был тот доклад, который запустил Энди на национальную орбиту".

"И какая во всем этом была роль Майи?"

Джулия откинула голову на спинку кресла и сидела, разглядывая Эван. "После смерти Тома Майя - или Марго, как она тогда предпочитала, чтобы ее называли - закрепилась в нашей жизни. Энди ужасно переживал несчастье с Томом - он чувствовал себя ответственным".

Это пробудило интерес Эван. Она читала новости об этом несчастном случае. "Почему он чувствовал себя ответственным?"

"Он был в поездке в Аспене и большую часть того дня провел в домике с Томом, напиваясь. Том равнодушно относился к катанию с гор, но хвастался, как он собирается покорять трудные склоны - и большинство парней в той поездке поддразнивали и подстрекали его".

"Включая Энди?"

Джулия кивнула. "Но никто не ожидал, что он запрыгнет на лыжи и попытается спуститься в одиночку. Это было безумием. У него даже не было разрешения подняться туда. Уровень алкоголя в его крови зашкаливал, когда они нашли его. Энди был опустошен".

Эван медленно выдохнула. "Могу понять почему". Она наблюдала за Джулией в полной тишине минуту. Та поставила на столик свою чашку с кофе и теперь сидела, скрестив руки на животе, и выглядела замкнутой. Эван догадалась, что это была рефлексивная поза.

"Итак, что насчет тебя и Марго?"

Джулия посмотрела на нее. На этот раз ее взгляд казался открытым. И это ее изменило. Она выглядела моложе. Эван подумала, что уязвимость ей к лицу. Черт - ей все было к лицу.

"После несчастного случая Марго получила работу в “Корус Америка” в Вашингтоне. И это надежно вынесло ее на орбиту Энди. И мою. Я часто ее видела, когда посещала различные официальные мероприятия в Делавере с Энди. Она, казалось, постоянно путалась под ногами".

Мелькнула вспышка белого света, и они услышали, как вдалеке громыхнуло. Это удивило Эван. Прогноз погоды не обещал никакого дождя. Но в эти дни они и были редки. Бури прикатывали без объявления, подобно нежелательным членам семьи. Джулия вздрогнула.