Чтение онлайн

— Доченька! — маменькин голосок, звонкий как колокольчик, заставил обернуться и увидеть, как они спешат мне навстречу. Волосы Нины Федоровны, выкрашенные на модный манер, ярко сияли на фоне ее голубого платья и норкового манто поверх его.

Рядом с ней в мундире и военном зимнем пальто с соответствующими нашивками в форме золотых эполет на плечах, важно вышагивал отец. И только теперь я поняла, как соскучилась, как мне хотелось наконец очутиться дома и расслабиться. Я порывисто обняла своих родителей, чем несказанно удивила их.

— Все прошло хорошо? — уточнил отец. Он дал знать нашему извозчику

понести мой чемодан и выставил свободный локоть. Когда мы приветственно облобызались, я заверила его, что желаю услышать все свежие новости. Только один раз я позволила себе нервно оглянуться на площадь перрона и, не заметив статных драконов, поторопилась принять руку генерала Федорова.

По дороге с вокзала мы беззаботно щебетали с маман, которая успела рассказать о намечающихся скандалах, откровенных сплетнях ее подружек и даже я успела рассказать о дальних родственниках, званом ужине у Тоцких, но ни слова не произнесла о самом князе.

Дом встретил запахом ольховых дров, свежего белья и ароматной выпечки, которую кухарка готовила по случаю возвращения любого члена семьи домой. Обычно это был отец, часто посещающий военные гарнизоны областей, в этот раз такая честь выпала мне самой.

Я передала батюшке документы о наследстве, чтобы тот сложил их в сейф, чемодан разобрала прислуга, я же расслабилась в огромной ванной, наслаждаясь наконец спокойствием. Тело еще нет-нет да и потряхивало от мерной качки поезда. Когда я закрывала глаза, казалось все еще нахожусь в купе дальнего поезда. Но мирное одиночество продлилось не долго. В комнату влетела моя сестра, младшая из двух других, что благополучно вышли замуж и посещали родовое гнездо в праздничные дни с племянниками.

— Лара! — взвизгнула она и постаралась обнять меня.

— Осторожно! — вскрикнула я, когда сестричка умудрилась повиснуть на шее, опасно накренившись над купелью, скривилась, стоило рукаву ее платья коснуться ожога.

— Прости, — прощебетала она и опустилась рядом прямо на пол.

— Маман тебя убьет, — прокомментировала я.

— Я аккуратно! — пообещала она и откинула одну из косичек назад. — Расскажи, как поездка! — глазки ее при этом блестели и она в нетерпении сложила руки на край купальни, поместив на них острый подбородок. — Кого-нибудь встретила?

Я закатила глаза.

— Никого особенного! — тронула ее носик и нырнула под воду, смывая пену.

Сестренка надула губы:

— Ну как же! На похоронах, в поезде, неужели никого? — покачала головой, слишком много романов читает София Федорова.

Я потянулась за разогретым полотенцем и встала обматывая его вокруг тела.

— Хорошо, Софи, расскажу, если ты обещаешь держать эту тайну? — грозно нахмурила брови.

— У тебя появился жених? — сестра закивала головой.

— Нет! — сделала большие глаза и шагнула из ванной.

По пушистому ковру прошла к алькову постели, забралась на нее и выдохнула, упав в свежие и мягкие подушки. Софи не отставала.

— Тогда что? — разочарование явствовало на лице молодой шестнадцатилетней девушки.

— Я видела дракона!

Шок и страх отразились в глазах Софи одновременно:

— В небе?

— В поезде, — коротко ответила я, соскочила с кровати и укрылась в гардеробной.

— Ты ехала в поезде с самим драконом? — взвизгнула сестра,

от чего мне пришлось вынырнуть из-за двери.

— Тс-с, — приставила палец к губам. — Ты обещала молчать! — напомнила проказнице я.

Софи Федорова тут же постаралась взять себя в руки и уже значительно тише поинтересовалась:

— И какой он?

На мгновение я задумалась, ярко воскресив облик мужчины у себя в голове. Странный, сильный, привлекательный, интригующий, но все эти эпитеты не подходили для представления молодой девице, поэтому я буркнула:

— Мрачный и опасный тип!

— Ну, Лара! — захныкала она и даже топнула ножкой, — ну расскажи!

Я вернулась, выбрав теплое и уютное домашнее платье, застегнула его впереди, откинула влажные волосы назад.

— Обязательно расскажу, но после завтрака! — я уже жалела, что ляпнула про князя, но сказанного не воротишь и мы отправились вниз, в столовую.

— Лариса, волосы! — покачала головой маман, Софи чмокнула ее в щеку и поторопилась присесть рядом с отцом. — Дома холодно и ты простынешь!

Я прошла следом за Софи, поцеловала маму и присела рядом с ней. После того, как дракон обжег, температура моего тела стала выше: кончики пальцев и ноги, обычно подмерзающие в эту пору, перестали холодиться. Но то были лишь моим домыслом, бурной фантазией, вызванной событиями путешествия.

— Все будет хорошо! — на выручку пришел отец, он отложил утреннюю газету в сторону и добавил, — Наши девочки сильны и здоровы, а если опасаться каждого сквозняка, так от него и помрешь в скорости, не попробовав вкуса дерзкой свободы! — при этом он взмахнул столовым ножом, словно саблей и отсалютовал мне, как это бывало он делал при параде.

— Лариса познакомилась с драконом! — без предисловий «сдала» меня сестренка.

В столовой повисла такая тишина, что казалось даже за окном на улице установился непривычный штиль. Извозчики не кричали друг на друга с требованием пропустить, прохожие зазывалы перестали выкрикивать свои речевки, даже казалось снежинки замерли в воздухе.

***

— Ой, — уши покраснели и сама Софи закусила губу, виновато посматривая в мою сторону.

Молчание родителей затянулось, маман опустила глаза в тарелку и пыталась там что-то рассмотреть, отец нахмурился.

— Он всего лишь ехал в соседнем купе! — я потянула руку к булочке с корицей и с удовольствием надкусила ее.

— Кто из князей ехал с тобой в вагоне? — не своим голосом пробормотал отец.

— Кажется, князь Гилмор, — я пожала плечами и сосредоточилась на поедании сладкой сдобы, все чтобы только отвести любые подозрения, что что-то действительно произошло.

—…

— Матвей! — возмутилась маман крепкому выражению.

— Нина!

— А это имеет значение? — все же такое повышенное внимание к персоне князя у генерала заинтриговало и меня.

— Господи, ну конечно! — всплеснул руками отец. — Драконы со всего света собираются на бал! Уму непостижимо! В Синерии! Каждый дракон должен был явиться к определенному месту! Все было организовано, охрана, приветствия, но князья решили по-своему! — утренняя газета, лежавшая рядом, полетела на пол. — Первый дракон приземлился прямо в царском саду! Второй приехал паромом, как крестьянин, и вот пожалуйста еще один путешествовал поездом!