Чтение онлайн

– Возможно. Но это не так уж важно.

– Вас могут посадить в тюрьму за то, что вы сделали? – тихо спросила Кейт.

Алек смотрел на Кейт из-под полуприкрытых век. Он не мог сказать ей всего, что знал. Кроме того, он был выбит из колеи. А виной всему его неудовлетворенное желание дотронуться до нее и вынужденное созерцание ее красоты.

– Да, это вполне вероятно.

– Что бы я ни сказала вам, – осторожно начала Кейт, – это может быть использовано против моих родных. Правительство выйдет на мою семью, а потом и на других якобитов.

–

Вам придется поверить мне, – тихо сказал Алек.

– А вы передадите вашим начальникам то, что я расскажу? – В голосе Кейт послышалась нерешительность, и Алек понял, что она готова приоткрыть завесу тайны.

Если Кейт это сделает, он и вправду может дать ей свободу. Только внутри у него все переворачивалось при мысли, что он потеряет ее.

– Я могу держать язык за зубами, когда нужно. Ведь я уже не новобранец, друг мой. – Запрокинув голову, Алек смотрел на девушку. Его рука и соединяющая их цепь лежали на матрасе. Алек ждал.

Кейт с подозрением прищурила глаза.

– Я считала вас уравновешенным Фрейзером, всегда выполняющим приказы.

– Мы, сдержанные личности, думаем, прежде чем что-то предпринять. Как правило.

– Иногда вы слишком много думаете.

– Может быть. Я должен спросит кое-что.

– Никаких вопросов, касающихся моего имени и семьи. – Подперев голову рукой, Кейт ждала.

– Кто такой отшельник? – медленно спросил Фрейзер. Кейт не сводила с него глаз.

– Почему вы спросили? – хрипло произнесла она.

– Мне потребовалось некоторое время, чтобы додуматься до этого. Я не слишком хорошо говорю по-гэльски, но я все же понял, что Иен Камерон упомянул отшельника… и какой-то тайник.

– Я не знаю, кто такой отшельник, – заявила Кейт. – Иен нес какой-то вздор. Кажется, он говорил, что лучше станет отшельником, чем будет сидеть в тюрьме и дожидаться казни. Неужели вы думаете, что я знаю какой-то важный секрет и помогу вам расправиться с якобитами? Ведь я даже не назвала вам своего полного имени.

– Поговорите со мной, и возможно, якобитам ничто не будет угрожать, – нетерпеливо откликнулся Алек. Его сердце гулко билось в груди. Он мог бы доверить Кейт свою собственную тайну. И он сделал бы это, если бы знал наверняка, что она примет сказанное на веру. – Вам придется поверить мне, Кейт.

– Иногда мне хочется этого… Но я не могу.

– Выходит, вы что-то знаете.

– Я очень устала, – неожиданно сказала девушка и положила голову на матрас. Каскад золотистых волос полностью закрыл ее лицо.

Что ж, хоть немного, но они продвинулись вперед. Эти несколько мгновений пылкой страсти перевернули их отношения и каким-то образом изменили Алека. Возможно, они затронули и Кейт. Алек едва не сказал ей, что и сам связан с якобитами, несмотря на свое звание офицера. Он готов был довериться ей. И это его пугало.

– Тогда спокойной ночи, – сказал Алек, стукнув по подушке и ложась на спину. Цепь звякнула. – Обещаю не трогать вас. – Но как же трудно сдержать это обещание!

– А если я скажу, что ничего против этого не имею? – прозвучал в темноте

голос Кейт.

У Алека перехватило дыхание.

– Охраняющий вас офицер не должен был так себя вести, и я уже за это извинился, – с закрытыми глазами произнес он. – Будет только хуже, если об этом станет известно в суде, поверьте мне.

– Мне показалось, – тихо сказала Кейт, – вы… даже не замечали, что я женщина, после той ночи, когда…

– Замечал, – грубо бросил Алек. – Я всегда обращал на вас внимание, с того самого дня, как впервые увидел в Лондоне.

Кейт молчала, словно подтверждая его слова.

– Полагаю, я похож на остальных мужчин, угодливо взирающих на Кэти Хелл, точно безмозглые глупцы. – Алек положил под голову согнутую руку.

– Нет, вы единственный мужчина, который… – Кейт запнулась. – Единственный, кто попросил прощения, Кто смог… проявить силу воли.

Онемев от удивления, Алек открыл глаза и посмотрел на девушку.

– Спокойной ночи, сэр. – Потянувшись, Кейт перевернулась на бок и вздохнула.

Каждый раз, когда она начинала ворочаться, Алек чувствовал не только то, как проминается видавший виды матрас. Он ощущал, как его собственное тело отвечает на немой призыв, испытывал острую тоску и желание, грозившее в любую минуту вспыхнуть пламенем, если Кейт не успокоится и не заснет.

– Мне тоже нужна подушка, – сказала девушка. Алек приоткрыл один глаз.

– Вы и ребенком были столь же требовательны, или это вновь приобретенная привычка?

– Я стала такой в тот момент, когда повстречала вас, – ответила Кейт, поймав подушку, брошенную ей Алеком.

Лунный свет пробивался сквозь окно. «Бежать, бежать», – думала Кейт. Но внутренний голос уговаривал ее остаться. Скоро рассветет, и едва ли ей удастся выскользнуть незамеченной.

Кейт бросила взгляд на спящего рядом Алека. Его красивый профиль отчетливо выделялся в лунном свете. От этого зрелища и тепла его тела сердце Кейт сжалось. Но ее не должно быть здесь, когда он проснется. Кейт содрогнулась при мысли об Эдинбурге и тюремном заключении.

Она знала, что военная дорога, пролегающая близ постоялого двора, проходит мимо Глен-Карран. Кейт не могла идти по ней открыто, но ведь можно пробираться параллельно ей по холмам. Все, что нужно сделать, – это достать ключ и поскорее убраться отсюда.

Ладонь Алека, лежавшая на ее руке, была теплой и тяжелой, а их запястья по-прежнему соединяли наручники. Он изредка похрапывал, и Кейт решила, что он крепко спит. Вспомнив, что Алек положил ключ в сумку, Кейт подползла ближе, прикрыв одеялом цепи, чтобы приглушить их звон.

Теперь она ощущала исходящее от капитана тепло, его дыхание обвевало ее щеку и волосы. Она осторожно протянула руку к сумке.

Небритый подбородок коснулся ее лба, и Кейт невольно вздохнула. Но она не могла позволить себе думать о том, что она будет чувствовать, если он сейчас ее обнимет. Она должна сосредоточить все мысли на ключе и ждущей ее свободе.