Доминион
Шрифт:
Потом сама стычка. Торн явно не искал легких путей и «обиделся» на применение магических заговоров. Он честно предупредил Джейсона о своих намерениях, и это говорило о наличии у них своеобразного понятия чести. Авангард наступающей армии так себя не ведет. Джейсон, будь он передовым отрядом, так бы себя не повел.
– Думаю, мы можем исходить из того, что их в городе немного, – решил он. – Что никак не уменьшает их опасности.
– Еще раз: как они вас побили? – задумался вслух Сесил. – Втягивают энергию, говоришь?
– Да. И еще они словно предвосхищали мои заклятья и могли отразить брошенные заклинания. Непонятно, что это было, когда Торн
– Их тела целиком замотаны в тряпки, – добавил Фрэнк. – Им приходится снимать бинты, чтобы качать ману. Может, дело в их коже?
Сесил слушал, но выражение сомнения не покидало его лица. Впрочем, он больше ничего не сказал.
– Значит, даже если мы их найдем, – сказала Райли, – мы не знаем, в чем их сила и как с ними справиться. Они-то легко справились с нашим главным оружием, Джейсоновыми подручными.
– В принципе, да, – согласился Джейсон.
– Итак, – прервал новый приступ молчания Джерри, – подвожу итог. Нас атаковал неизвестный противник, способный выкачивать магию и намеренный уничтожить Темного. Мы не знаем, ни как их найти, ни как с ними биться. Ах да, еще они через месяц должны разрушить город! Я ничего не забыл?
– Да просто ясновидящий какой-то, – съязвила Морган
– Моя мать всегда говорила, что я словно луч света в дождливый день… – мечтательно прошептал Джерри. Морган посмотрела на него с такой гримасой, как будто у нее заболел зуб.
– Отправить армию обходить квартиру за квартирой… – предложил Фрэнк.
– Будто в развалинах южного квартала и спрятаться негде!.. – фыркнула Вера. – Да там дыр и щелей больше, чем помещений!
– Но это хоть какие-то действия… – возразила Райли.
Джейсон не слушал. Мало того, что у него не было ответа на эту непосредственную угрозу, – он понимал, что проблема гораздо глубже. Лидер города, стоящего на грани войны, был публично и унизительно уничтожен маленькой группой безоружных НПС. Это нанесло серьезный ущерб его репутации, которая в значительной степени служила охранной грамотой для города. Даже если они смогут одолеть Орден, появление вражеских армий не заставит себя ждать. Им нужны солдаты и демонстрация силы.
Способов укрепить ряды было немного: живые последователи и тела для призыва. Им бы еще несколько Пеккави!.. Стоп! Джейсон вспомнил про старый квест и вызвал соответствующую информацию.
Это позволило бы решить одну проблему из многих других. Конечно, потом солдат нужно будет обучать и экипировать. Укреплять городские стены. Понадобятся деньги и материалы. Его гильдия получила несколько тысяч золотых за эквип, собранный с других игроков, но экономика города была в упадке, и новых денежных поступлений не предвиделось. Им нечем было торговать. Он посмотрел на Элизу, сидевшую перед своими флаконами. Вот что пользуется на рынке игроков невероятным спросом – разные виды зелья! Если Сесил сможет построить подземный комплекс, а Элиза – вырастить там свои травы… Это предприятие будет стоить немалых денег, но, если удастся наладить массовое производство целебных и прочих снадобий, доход от них позволит экипировать армию и укрепить город!
Была еще такая проблема, как Джейсон. То есть он сам.
Ему удалось добиться многого в игре за счет ума и хитрости,
но до бесконечности так продолжаться не могло, это ясно. Другие игроки начали догонять его по уровню развития, а некоторые НПС так и вообще по своим возможностям превосходят его на много порядков. Стычка в дурацкой пьесе Хиппи ярко показала его никчемность как бойца ближнего боя. Альфред прав: надо становиться сильнее; и он даже предполагал, что знает, с чего начать.У него начал складываться план. Времени на подготовку у них месяц, то есть чуть больше недели в реальном времени, что давало шанс на успех. Оставалось убедить остальных.
– Итак… – прервал он бурную дискуссию в зале. Все посмотрели в его сторону. – У нас есть месяц, чтобы найти и ликвидировать Торна и его соратников. Успех неочевиден, и нам нужен план “B”. Необходимо укрепить город, набрать новых солдат, увеличить количество жителей. На все это нужны средства – мы должны начать торговать с другими городами и на рынке игроков.
– Согласен, – отозвался Фрэнк. – У тебя уже есть план?
– Есть. Начнем с того, что нам придется разделиться, – он поднял руку, предваряя вопросы. – Одной группе предстоит завершить мой квест по завоеванию окрестных городов. Что даст нам новых жителей и солдат, которые нам пригодятся, если мы переживем конфликт с Торном.
– Войска нам нужны в городе, – возразила Вера. – Мы не можем исходить из предположения, что Торн весь месяц будет сидеть тихо.
– Насколько я понимаю, их всего трое, но мы не знаем, где они. Большое количество солдат делу не поможет. Вы можете смело взять два дивизиона – этого должно хватить, чтобы управиться с соседними городами, особенно, если они в таком же состоянии, как Пеккави. Думаю, двух недель будет достаточно, – он посмотрел на Фрэнка и Райли. – Командовать походом будет Вера, но кто-то из нас должен пойти с ней для поддержки и демонстрации серьезности наших намерений.
– Я готова! – Райли вопросительно посмотрела на Джейсона.
– Я бы предпочел, чтобы ты осталась, – быстро сказал Джейсон и сам смутился своей поспешности. Зато лицо Райли посветлело, и она едва заметно улыбнулась.
– Ну… Ты нам нужна здесь на случай стычки с Орденом, – Джейсон почувствовал необходимость обосновать свое решение, в том числе для самого себя, хотя знал, что оно вызвано единственно желанием, чтобы она была рядом. – Для битвы с Торном хорошо иметь подвижного бойца, способного атаковать на расстоянии.
Улыбка Райли растаяла, а Джейсон обратился к Фрэнку:
– Можешь отправиться с Верой?
– Что ж, с твоей логикой не поспоришь, – ответил тот хмуро, но с видимым облегчением. – Я действительно не блеснул в последнем бою.
– Ну и отлично, – Джейсон вызвал свой интерфейс, чтобы передать квест Фрэнку. У него не было такого опыта, но он не сомневался, что это возможно.
– Ты сделал квест моим? – Фрэнк смотрел в воздух перед собой.
– Меня там не будет, все решения принимать придется тебе самостоятельно, и обновление инфы по квесту лишним не будет.
– Слушай! – вдруг спохватился Фрэнк. – А что делать с жителями? Мы же не можем рассчитывать, что они всякий раз захотят стать добровольной жертвой?!
Хороший вопрос. Но рекруты нужны категорически, и слабость проявлять нельзя! Он вспомнил о «Мариэтте» и рабах, которых он убил, чтобы спасти судно.
– Не согласятся добровольно – применишь силу! – сказал он твердо, как только мог.
Фрэнк опустил глаза и заерзал в кресле, но Вера неожиданно сказала совершенно спокойным тоном: