Дом льда
Шрифт:
– Кт-то?
– Поймёшь позже.
Да, конечно. Она что, издевается?! *** Другой мир, другие расы, другие нравы, обычаи и порядки. Здесь всё было другим. Обыкновенные смертные люди, практически ничем не отличающихся от людей из моего мира. Они точно так же боялись всего нового и тех, кто отличается от них. Особенно хаат, ещё одну расу. Человеческого происхождения, по сути, но отличавшуюся необычными способностями по части общения со стихиями и экзотической внешностью. Изящные, странные, существа не от мира сего. Это манило. Это отталкивало. Впрочем, было, за что людям их ненавидеть: когда-то один из хаат захватил власть над ними – попросту сверг с трона людского правителя – а сам оказался весьма деспотичным. Вспыхнула расовая война – два поколения людей успели в ней поучаствовать. И они восторжествовали – Объединённое войско людей и хаат, не желавших, чтобы собратья прибрали всю власть к своим рукам. Хаат начали уничтожать. Даже мирных, не воевавших и не пытавшихся утвердиться во власти. Поверженная раса отступила. Всё просто. Как и сложившиеся правило: убивай без сожаления всякого, кто не "свой". В первую очередь оно касалось полукровок, которых война, закончившаяся пару десятков лет назад, породила в избытке. Алора, та самая женщина, не давшая Веймару воспользоваться сим правилом выживания, терпеливо рассказывала обо всём. А я даже не пыталась запоминать, но перебивать собеседницу побоялась. Хоть что-то, но должно отложиться в голове? Например, что хаат умеют колдовать, но среди людей ведьмаки тоже есть. Только вот бродить по мирам, переселять свою суть – такое им не доступно. Чувствовать Стихии, говорить с ними, идти рука об руку – тоже. Естественно первый мой вопрос был прост: как я сюда попала? Обыкновенный человек, даже не ведьмачка, причём из совершенно другого– Смотрящая, там же холодно. Тебе стоит вернуться обратно, ты можешь заболеть с непривычки, – обеспокоенно проговорила Алора, спускаясь.
– Я не Смотрящая. Прекратите меня так называть, – едва шевеля посиневшими губами, сказал я. Холодно? Да, слишком. – У меня имя есть.
– Забудь прежнее. Теперь ты – Ант-Лер Дома Снежных Вершин, Талле.
Перешёптывания остальных резко прекратились, а потом послышались откровенно недоумённые возгласы: "Она вернулась? Смотрящая?! Не может быть! Уважаемая Алора, Вы ошиблись!" А хаат, едва ли не насильно подняв меня, положила узкие ладони на мои плечи и развернула лицом к галдящей толпе. Они все были какие-то одинаковые: синий, чёрный, белоснежный и налёт страха с недоверием раскрасили всё вокруг.– И я объявляю во всеуслышание, что Талле находится под моим личным протекторатом на правах близкой родственницы.
Мне снова захотелось кричать и отбиваться от этой странной женщины, которая вела себя так, словно происходящее было в порядке вещей. Однако стоило наткнуться на взгляд Веймара, не предвещавший ничего хорошего…. Надеюсь, этот протекторат поможет здесь выжить! И самое обидное: я ведь сама так сюда стремилась. Хотя сама ли? *** Полюбовавшись закатом солнц из окна комнаты, в которой меня поселили, я со вздохом задернула занавеску. Она была тонкая, невесомая, как паутинка, но сильно приглушала солнечный свет, при этом беспрепятственно пропускала лунный. Занятная ткань. В нашем мире ничего подобного не было: ни материала, ни способа плетения. Третий день я почти не выхожу отсюда – прячусь ото всех. Ведь каждый хаат теперь мой потенциальный убийца. И по местным законам – это будет вполне обоснованно и безнаказанно. Здорово, да? Словно в насмешку надо мной, самый сильный мой страх – страх одиночества – воплотился наяву. Наверное, поэтому я так подолгу разговаривала с Алорой: она рассказывала историю Дома, в котором она стала главой после смерти мужа. Их сын и его жена тоже погибли, когда Веймар был ещё подростком, а его младшая сестра – совсем крохой. Люди же убили жену и ребёнка Веймара.– Вот поэтому он так ненавидит тебе подобных, – словно бы извиняясь, добавила Алора.
Хм…. Ненависть самый верный признак страха. Когда не боишься, она перерастает в презрение. Хотя… всё логично. Меня же он не испугался…. Да и разве такой может хоть чего-нибудь бояться? Его силу мне уже пришлось испытать – до сих пор под впечатлением.– А ты их разве не ненавидишь? – поинтересовалась я. – И остальные?
– Обижаться на слабоумного – всё равно, что кричать камню на твоей дороге, чтобы он подвинулся, – с усмешкой ответила та, уклонившись от прямого ответа. Настаивать на нём показалось мне невежливым. Лучше бы я тогда отправила тактичность куда подальше.
– Только не все это понимают.
– Увы, Талле, мы не идеальны…
Старая хаат, она явно из тех, кто бульдожью хватку и жестокость прячут за напускным великодушием. Тут явно что-то затевается: не верю, что я оказалась здесь случайно. Слишком цепко Глава ухватилась за "Смотрящую". Или это вполне закономерно и справедливо? И как разгадать эту тайну? Стоит ли оно того?.. На четвёртый день Алора сопроводила меня в библиотеку. Нет, это была Библиотека! Столько книг я не видела за всю свою жизнь, хоть всегда обожала чтение. Этого хватило, чтобы надолго отвлечь меня и примирить с текущим положением дел. Изучала я, в основном, историю и мемуары Дома. Вот только насколько они достоверны? История и объективность – понятия несоотносимые. Первую обычно переписывают в ущерб последней. Но самое общение выяснить удалось без сомнений в правдивости. Домов всего, кстати, шесть (оставшихся после войны): Снежных Вершин, Океанского Бриза, Огненной Саламандры, Белого Песка, Лунного Света, Зверя. Различие лишь в том, через что они выплескивают силу вовне. Кстати, всякий Дом имеет свою руну-защитницу, означающую определённую стихию. И так повелось, что она должна быть в имени каждого хаат. Поэтому звучат они весьма и весьма похоже. К сожалению, никакой прочей информации об этом мире я не нашла и о прочих расах знала лишь со слов тех, с кем сдружилась впоследствии. Открытием стали старые географические карты с каллиграфическими пометками в виде рун. Не знаю, каким образом я понимала местный язык – его общее наречие, ведь любой диалект сбивал с толку и казался необъяснимой тарабарщиной. Ну, и, само собой, разузнала насчёт Смотрящей. Как выяснилось, в каждом поколении моего Дома рождается ребёнок, обладающий способностями предсказывать будущее по воде – "на её глади проступают образы грядущего". Вот только последняя Смотрящая была убита много лет назад, не успев родить преемницу…. Теперь я должна восстановить прежний паритет сил по отношению к остальным Домам – там тоже какие-то "особенные" есть. Тем более, силу девать им некуда, вот и плетутся разные интриги. Кто-то из хаат жаждет восстановить прежнюю славу своего Дома, да и расы в целом. Другие пытаются препятствовать подобному. К счастью или к сожалению, центристское "болото" – таковых большинство – ещё не определилось, чего хочет больше, и ситуация находится в подвижном равновесии. Всё это притом, что Дома стараются не пересекаться вообще уже несколько десятков лет! Предсказание будущего…. И как мне только развить способность? Попытки кудесничать над стаканом с водой ни к чему не привели. Я не представляла, что должна делать, а для остальных хаат тайны Ант-Лер были недоступны и непостижимы, следовательно, помощи ждать было не от кого. Нелепо, но факт. Как раз за одним из таких "упражнений" меня застала одна юная хаат. Сначала она тихонько наблюдала за мной из-за книжного стеллажа (а я сидела в самом дальнем уголке библиотеки над низким столиком, заставленном различной посудой с водой), а потом подошла ко мне и с любопытством спросила:– Что ты делаешь, Талле?
Я прекратила стучаться головой о стол, устыдившись недостойного занятия, и с опаской покосилась на неё. На вид лет семнадцать, хотя исчисление возраста у хаат отличается от людского из-за большей продолжительности жизни. Длинные чёрные волосы, уложенные в красивую причёску из множества тонких косичек, достаточно высокий рост, бледная кожа и огромные синие глаза. Типичная внешность для Дома Снежных Вершин. Обманчивая хрупкость. Нарочитая холодность. Мой облик, словно в насмешку, очень похож на "снежную" – не такой контрастный и завораживающий, правда, так что на их фоне смотрюсь серой мышкой. И ростом не дотягиваю ладони две.– Да так…. Тут…. Вспоминаю…. – невнятно отозвалась я, отпивая их хрустального бокала и ставя его обратно. Девушка с любопытством заглянула в него, а потом легонько звякнула удлинённым ногтем по кромке. Вода застыла, превратившись в узорный лёд. Хаат едва обозначила улыбку, увидев моё вытянувшееся лицо. Вот уж не думала, что ей так искренне нравится удивлять простых смертных. Видела ли она людей прежде – тоже вопрос. Наверняка сородичи пытаются оградить девушку от подобных вещей, она ведь, скажем так, надежда и опора Дома в будущем.
А вообще, мне, между прочим, выказано огромное доверие подобным поведением. Можно порадоваться?– Ты тоже так умеешь. Если бабушка не ошибается, а они почти никогда не ошибается, – сказала она, изящно усаживаясь рядом со мной. – Прошу прощения, я не представилась! Меня зовут Леора.
"Не можно. Младшая сестра Веймара…." – обречённо промелькнуло в голове. Во избежание недоразумений я знала каждого из хаат в лицо и поимённо. Но, как оказалась, паниковать не стоило. Характером эта хаат совсем не походила на брата – суровая реальность не успела оставить отпечаток в её душе. Она воспринимала меня, как равную, даже с толикой уважения – Смотрящая, как-никак. Тогда под её руководством я вдребезги разнесла почти всю посуду, залив каменный пол водой. Зато научилась различать и направлять как надо ту силу, которую сначала принимала за потоки ледяного воздуха, холодком пробегавшиеся по коже. Магия Дома Снежных Вершин. Может быть, я и правда Ант-Лер-Талле?.. Мы быстро сдружились с Леорой. Ей, всё же, не хватало здесь кого-то близкого по духу: ни сестры, ни подруг, а бабушка большинство времени проводила в делах. Она завела привычку вечерами наведываться ко мне в гости. Мы могли проболтать полночи о всякой ерунде, она даже научила-таки меня превращать воду в лёд (простенькое действо, которому нормальному хаат этого Дома не надо было учиться). И ходить в традиционно длинных одеждах Дома, не спотыкаясь – почти успешно. Я, наконец-то, почувствовала хоть какую-то уверенность в собственных силах – наконец-то появился чело… хаат, который нисколько не сомневался во мне. Это здорово помогало. Но рождённый ползать летать не может, как ни крути. Не думаю, что я хоть на немного смогу приблизиться к мировоззрению хаат. Некоторые верят в это…. Что ж поделать, самообман – любимое занятие всех разумных существ. *** Постепенно я познакомилась со всеми хаат моего Дома. С кем лично, с кем со слов Алоры. Меня даже стали допускать к общим трапезам, проходящим в небольшом зале за одним столом. Каким чудом я избежала "случайного" отравления ума не приложу. Наверное, Веймар считал это слишком лёгким способом лишения жизни. Их самих и вправду осталось всего лишь двенадцать. Всего две семейные пары, остальные либо не достигли брачного возраста, либо овдовели. О повторном браке у хаат не могло быть и речи, даже в такой критической ситуации – традициям следовали слепо и неотступно. Словно это могло вернуть всё к нормальному состоянию. И они цеплялись за остатки прежней жизни, не решаясь изменить сегодняшнюю, обрекая себя на гибель. Думаю, сказывалось долгое отсутствие Смотрящей. Ну, и чем я могла им помочь? Втолковать, что они поступают глупо? Тогда на меня смотрели, как на святотатца. Или наделать кучу кубиков льда и швыряться ими во врагов? Ха…. Разве что, они бы умерли от колик, вызванных смехом…. Как будто сами не понимают мою никчёмность! И каких, собственно, врагов? Война отгремела. Редкие вылазки ведьмаков удавалось пресекать пока без особых последствий. Других хаат я не видела и не имела ни малейшего понятия, где они спрятались от людских глаз. Сомневаюсь, что и остальным было хоть что-то известно друг о друге. К тому же Дом негласно раскололся на два условных лагеря: "ничего против меня не имеющих" во главе с Алорой и "активно против" – во главе с Веймаром. Стоило появиться в зоне его видимости, как я начинала физически ощущать концентрированную ненависть хаатского взгляда. Может быть, это и самовнушение, но…. Бр-р-р…. Особенно впечатляли ледяные кинжалы, которые я периодически обнаруживала с той стороны двери своей комнаты. Нехрупкое на первый взгляд оружие распадалось от одного прикосновения, щедро осыпая вовремя не отдёрнутую руку острыми иглами. От Восточного крыла замка тоже приходилось держаться подальше – там были покои этого хаат и его ближайших сторонников: Кайра, Мелары и Аройя. Но там всё равно не было ничего интересного или полезного. Впрочем, без "болота" и здесь не обошлось…. К нему относились те, кто решительно не замечал новоявленной Смотрящей. Не делают гадостей, и на том спасибо. В целом… жить с ощущением, что ты для всех – ручной зверёк главы Дома…. Приятного мало. Но, увы, выбирать не приходилось. И что им от меня надо? Повышали бы лучше демографическую ситуацию! А то Дом выродится сам по себе…. Без вмешательства внешних факторов. Не могу сказать, что овладение новыми способностями не было интересным. Ещё через пару дней я научилась создавать небольшие тучки, сыпавшие густыми хлопьями снега, и устраивать локальный сход лавин с гор. Леора брала меня с собой на прогулки, чтобы я могла потренироваться, как следует, не мозоля никому глаза. Чуть позже компанию нам стали составлять кузены Мейр и Ктийр, ровесники Леоры. Война обоих оставила без родителей. Сначала, правда, парни относились ко мне с вежливой отстранённостью, а я их побаивалась. Первым не выдержал Мейр и попытался познакомиться с впервые увиденным живьём человеком поактивнее. Банальный обстрел снежками вместо традиционно чинной прогулки легко помог преодолеть барьер отчуждения всем нам. Веймар же, узнав, что его сестрёнка водит дружбу с предполагаемой Смотрящей, окончательно впал в тихое бешенство. Зато мои знания росли в геометрической прогрессии: люблю изучать что-нибудь новое. И я уже не была такой же беззащитной, как раньше. Например, никакого труда не составляло мгновенно создать прочный щит изо льда. От сильного противника он едва ли уберёг бы, но всё равно с ним было спокойнее. *** Наконец, мне удалось узнать, что отсюда – из странного мира – всё же можно было выбраться. Если тебя убивали, например, хаатская сущность переселялась в другой мир, сочтя этот слишком уж воинственным. В книгах по иномирью, которые я смогла прочитать, упоминалось только это. А многие талмуды остались недоступными – язык был непонятен. Шансы снова оказаться дома таяли на глазах. Правда, Алора сказала, что есть ещё один вариант – навроде того, с помощью которого я сюда попала – через Арки. Вот только когда именно смогу вернуться, замалчивалось, покрывалось тайной и туманом. В конце концов, я умудрилась поссориться с хаат – первый раз за прошедшие три недели с момента появления здесь. Размолвка приоткрыла некоторые вещи, прежде мною легкомысленно не замечаемые. Всё началось с того, что в замке поднялась неожиданная (для меня, во всяком случае) и странная для "снежных" суета. Мейр, с которым я столкнулась в коридоре, кое-как объяснил, что ждут важных гостей. "Кто мог приехать "погостевать" к хаат Дома Снежных Вершин? Только хаат какого-нибудь другого дома", – подытожила я мысленно, спускаясь по лестнице, чтобы прогуляться. Леора, Мейр и Ктийр, обычно составлявшие компанию мне в это время, сейчас отдыхали – не мне одной приходилось учиться осваивать стихию, что было очень утомительно. Солнца стояли в зените. Их яркий лучистый свет играл на белоснежном снегу, ослепляя радужными переливами. Всегда любила зиму…. Опустив некоторые малоприятные обстоятельства в виде отдельных хаат и невозможности пока вернуться домой… я могу подумать, что попала в сказку…. "Правда, если это Дом Зверя, Песка или Бриза – мне лучше пересидеть их визит в своей комнате. Они чересчур негативны по отношению к людям, – вдруг подумалось мне. – Если остальные – можно просто тихонечко бродить, не особо попадаясь на глаза. Ну, вот как сейчас, например…. Я надеюсь, Алора не позволит им убивать на своей территории…. Хотя кто этих хаат поймёт?" Вскоре я набрела на небольшой заснеженный холм и, почти не задумываясь – шутки ради устроила на нём малюсенькую лавину практически одним движением руки. А вот Леора очень красиво выпевает заклинания, для достижения наилучшего эффекта это обязательно. Но мне до такого далеко…. Нужно произносит на одном дыхании, с одинаковым ритмом – своих особенностей достаточно. Практика, практика и ещё раз практика, а лет через…. Додумать мне не дали – над головой стало зарождаться что-то наподобие северного сияния, только переливавшееся огненными оттенками. Медленно пульсируя, оно расцветало надо мной, становясь всё ярче. Жгуче-алый плавно перетекал мириадами полутонов до угольно-чёрного. Интересно, часто тут такое происходит? Я прежде никогда не видела ничего подобного. "О…. Просто волшебное зрелище! А хаат могут такое воспроизводить?.." И тут меня чем-то сбило с ног. Над лицом прошлась волна жара. "Кажется, я осталась без бровей!" – первое, что промелькнуло в голове, а потом два и два сложилось. Стихии! Дом Саламандры! Вот тут стало страшно. Полярная магия…. Да от меня мокрого места не останется, даром, что Смотрящая! Кое-как, побарахтавшись в пушистом снегу, я перевернулась на спину и огляделась, в поисках укрытия.– Дура, вот куда понесло одну? – сквозь зубы обругала я себя, по-пластунски двигаясь к сугробу, укрывавшему чахлую поросль какого-то горного кустарника. Не успела всего каких-то пару метров.
– Стоять! – прозвучало у меня за спиной. Осталось добавить "руки за голову" для полноты картины.
– Лежу, лежу…. – смиренно отозвалась я, с замиранием сердца утыкаясь лицом в снег. Интересно, успею сбить огонь до того, как потеряю сознание от болевого шока? И стоит ли оно того?
Знакомым жестом меня подняли за воротник и поставили на ноги.– Человек, – с удовлетворением констатировал хаат Дома Огненной Саламандры, после того, как мудрёно выругался.
Проморгавшись от подтаявших на ресницах снежинок, я смогла его разглядеть. Смуглый, черноволосый, при этом коротко стриженый, высокие скулы, раскосые чёрные глаза, алые губы. Он смотрелся как тлеющий костёр в своих огненно-чёрных одеждах посреди холодного горного пейзажа.– Угу, – кивнула я, во все глаза таращась на него, как на чудо. После "снежных" контраст во внешности оглушал. Захотелось коснуться этого странного существа, чтобы убедиться: он реален.
– И не просто человек, а человек, притворяющийся хаат Дома здешних хозяев, – продолжил, между тем, парень. – На что надеются эти людишки?
Я возмущённо вскинулась, гневно уставившись ему в глаза. Вот у "огненных" зрачки вполне… а, нет. Неровной формы, угловатые, как тлеющие угли. Чёрные, с тёмно-вишнёвыми искрами, как будто в них отражается…. И тут меня словно оглушило, я почувствовала резкую боль и холод, а потом словно в тумане увидела, как поднимающийся по главной лестнице нашего замка этот хаат вдруг падает ничком. Из спины у него торчать три ледяных кинжала – традиционное оружие моего Дома из разряда высшей боевой магии. Испуганно завопив, я… открыла глаза. Надо мной нависли две озабоченные физиономии. Одна из них принадлежало моему новому знакомцу, вторая – Ктийру, на чьих коленях, собственно, и покоилась моя несчастная голова.Поделиться с друзьями: