Чтение онлайн

...После банкета, закончившегося в третьем часу ночи, мы зачем-то ломанулись на Базу: Вику вдруг приспичило проверить, как движется работа по установке на наши 'Беркуты' ПГМС 'Шило'. Узнав, что, монтаж и отладка оборудования уже завершены, мы поделились с техниками парой бутылок вина, каким-то образом всей толпой влезли в рубку Волковского истребителя, а потом наклюкавшаяся чуть больше остальных Линда предложила провести тестовые испытания. И... с первой же попытки дозвонилась до Кощеева!

Увидев обалдевшее лицо Алексея, возникшее на экране 'Шила', я ехидно усмехнулась и помахала ему рукой.

–

А вы-то что тут забыли?
– растерянно поинтересовался Кощеев.
– У нас же тихо, как в морге...

– Мы забыли? Забыли вы! Нас! Не пишете, не звоните... А мы тут изволновались...
– застрадала Горобец.
– Бродим по Базе, как неприкаянные, заливаемся горючими слезами и рвем на грудях последние комбезы...

– Так! Вы что, на Лагосе?
– Алексей ошалело подскочил на месте, и, почесав затылок, заорал: - Катюш! Ребята звонят!! С Лагоса!!!

Через пару минут на том конце линии началось жуткое столпотворение: сонные, но чертовски счастливые ребята, отпихивая и отталкивая друг друга, лезли к оптическим датчикам и пытались сказать хоть что-нибудь. С нашей стороны творилось то же самое - девять Демонов несли какую-то чушь, ожесточенно жестикулировали, шутили, хихикали и возмущались. А я...
– я сидела, прижавшись щекой к подлокотнику пилотского кресла, и получала удовольствие от чувства безграничного счастья. Мне было безумно хорошо: стоило закрыть глаза, как появлялось ощущение, что Яшка, Леха, Мари и другие ребята где-то рядом, что войны уже нет, а мирное будущее, о котором я боялась даже мечтать, вот-вот превратится в реальность. Поэтому то, что рассказывали ребята, я слушала краем уха...

– Мама Ира! Не спи, замерзнешь!
– вопль Элен, раздавшийся прямо над моим ухом, заставил меня вздрогнуть и открыть глаза.

– Орлова! Ты что, все это время дрыхла?
– возмущенно поинтересовался Вольф.

– Я не спала...
– с трудом разогнув затекшую спину, буркнула я.
– Слушала вас и думала...

– ...о своем, о девичьем?
– ехидно ухмыльнулся Аллес Капут.
– О том самом, чего нам, мужикам, не понять?

– Именно...
– икнув, буркнула я. И, вскочив на ноги, вцепилась в руку не успевшей от меня отшатнуться Вильямс.
– Девчонки! Айда слетаем на Архипелаг?!

– Зачем, Ириш?

– За надом... И вообще, подполковник я или где?
– поинтересовалась я. И, сообразив, что настоящее начальство не спрашивает, а командует, грозно зарычала: - Равняйсь! Смирно! В флаер бегом марш!

– Как скажете, госпожа под-полковник. Или над-полковник? В общем, около-полковника-Волкова Орлова...
– хихикнул Гельмут. И, тут же получив чувствительный удар локтем в печень, захрипел: - Ну вот, уже и пошутить нельзя...

– Господа... мужики! Глаза бы мои вас не видели! Можете валить, куда хотите! Но не забывайте, что отвечать перед нами придется по полной программе...
– выскочив из 'Беркута', буркнула я. И, забравшись в 'Каплю', быстренько набрала на сенсорной панели его искина конечную точку маршрута.

– Свалить мы, конечно, можем... Только вот исключительно пешком: благодаря вам мы вот-вот окажемся без транспорта...
– потирая правое подреберье, вздохнул Шварц.

– При тупых травмах печени надо больше двигаться...
– потрепав его по волосам, заявила Горобец.
– Причем в направлении, диаметрально противоположном тому, в котором улетает та, кто нанесла тебе эту самую травму. Если, конечно, не

мечтаешь о повторении экзекуции. А еще хорошо помогает молчание. В хорошо промасленную тряпочку...

Судя по выражению лица, о втором ударе в печень Аллес мечтать как-то не собирался, поэтому дополнительных санкций к нему не потребовалось. И через минуту наша 'Капля' сорвалась с места и рванула по направлению к архипелагу Слез...

Во время перелета я стоически изображала Прометея, и не сломалась даже тогда, когда возмущенная моим молчанием Вильямс, надув губы, обозвала меня мачехой. Поэтому девочки, обидевшись, продолжили надираться оставшимся в флаере вином. И усердно занимались этим нелегким делом до момента, когда наша 'Капля' не опустилась на посадочный квадрат перед центральным входом в Комплекс. А я, наоборот, трезвела - для того, чтобы заставить Рамона пропустить нас в лабораторию, пришлось применить даже запрещенные аргументы - пригрозить пожаловаться Вику...

В общем, когда наша маленькая процессия в сопровождении Родригеса спустилась на ярус 'К' и ввалилась в седьмой блок, я практически протрезвела. Однако обещанных Рамоном угрызений совести так и не почувствовала. Видимо, потому, что девочки смотрели на спящего в малюсеньком 'саркофаге' демоненка такими глазами, что у меня оборвалось сердце...

Первым молчание нарушила Вильямс. Развернувшись на месте, она одним движением перетекла к нервно дернувшемуся Рамону, и, схватив его за отвороты кителя, негромко поинтересовалась:

– Полковник! Мы... У нас... это... тоже могут быть дети?

Родригес молча кивнул.

Смахнув со щеки одинокую слезинку, Элен склонилась к ученому и... поцеловала его в щеку. А потом, повернувшись ко мне лицом, рванула ворот кителя, медленно опустилась в ближайшее кресло, счастливо улыбнулась и заревела...

– Простите за опоздание, сэр! Задержался в медблоке...- ворвавшись в Башню полигона, затараторил Вайнер.
– Разрешите приступить к тренировке?

– Поздно...
– посмотрев на комм, раздраженно буркнул Марио.
– Без двадцати трех минут семь... А тебе еще переодеваться... Даже разогреться не успеешь... В общем, садись рядом и не мешай...

– Угу...
– Макс пододвинул свободное кресло поближе к пульту управления полигоном, и, рассеянно пробежав глазами по контрольным экранам, расстроено вздохнул: - И чего я тогда сюда перся? Там такое железо приволокли - просто улет... Сейчас уже тестят, наверное... Прикинь, судя по компоновке, делали для вояк. Скорее всего, 'NPMIT' или 'WSR'. Жуткая вещь - одного софта на семьсот петабайт ... И, прикинь, новье! Кстати, если бы не полный комплект хакнутых паролей, которые где-то раздобыли знакомые Кардиффа, хрен бы мы что с ней сделали...

– 'Там' - это где? И что за железка?
– рассеянно спросил Марио, наблюдая за тем, как одна из проходящих контрольный тест боевых двоек пытается оторваться от преследования стайки полицейских ботов.

– В медблоке. А что делает - не знаю... Кажется, какая-то примочка к гипномодулятору... Судя по тому, что я углядел в сопроводиловке, должна позволять накладывать на мозг пациента матрицу сознания...

''Мозголомка'? Не может быть...' - ошарашено подумал Меркадор, и, заставив себя расслабленно откинуться на спинку кресла, развернулся лицом к Вайнеру: