Шрифт:
– Алекс, мне нужен твой совет!
– Эленвир Ириен д'Морель, наследный принц королевства Амман и без пяти минут король, жалобно посмотрел на своего друга графа Дезире и плотно закрыл за собой дверь.
Граф вопросительно посмотрел на вошедшего.
– Мелисса не хочет меня видеть!
– негодующе заявил принц.
– Полагаю, у нее были на то основания.
– Да никаких! Я совершенно ничем не заслужил такого отношения!
– Неужели?! А не тебя ли видела наша кронпринцесса в компании парочки новых служанок?
– Может и меня, но что такого?! Я просто
– Насколько компетентно они разливают по бокалам вино и приносят чай?! И проверял ты это, я полагаю, на ощупь?
– Ну, может и так...
– Ириен немного смутился и потупился.
– Думаю, вопросов у тебя больше нет.
– Алекс слегка улыбнулся другу и вернулся к разбору документов, что огромной кипой лежали у него на столе.
– То есть, она все видела?
– обреченно поинтересовался принц.
– Все.
– Жаль. И что теперь делать?
– Полагаю - извиниться и больше не повторять своих ошибок.
– Да, об осторожности я что-то позабыл. В следующий раз надо тщательнее выбирать места.
Алекс обреченно вздохнул и прикрыл рукой глаза.
Ириен хотел добавить что-то еще, но дверь в кабинет неожиданно распахнулась, громко стукнувшись о стену, и в комнату влетела Гвен. Наследник королевства Амман был уверен, что запирал ее, когда входил, но... На всякий случай он отошел подальше, но покинуть комнату не спешил.
Гвен подошла к Дезире и громко пришлепнула рукой с письмом по столу.
– Алекс, нет!
Граф медленно перевел взгляд с бумаг на свою взволнованную жену.
– Нет, нет и еще раз нет! Я ни за что туда не поеду. Я не готова. Лучше к драконам, фуриям, демонам, дриадам, в конце концов, но только не к твоей бабушке!
– взмолилась отважная наемница.
– Гвен, милая, это неизбежно. Ты знала, что рано или поздно тебе придется с ней познакомиться, когда выходила за меня.
– Ты читал, что она написала?
– девушка замахала письмом перед лицом мужа.
– Какие требования она предъявляет к твоей супруге? Да я же ни одному пункту не соответствую! Так что нет. Не сейчас! Ни за что! Минимум лет через десять, когда я буду готова. Или двадцать! Для нее же это сущие пустяки. А мне так будет спокойнее.
Алекс печально и глубоко вздохнул, предчувствуя грядущую бурю, и произнес:
– Милая, бабушка предполагала, что ты откажешься, и поэтому едет сама.
– ЧТО??? ГДЕ? КОГДА?
– Сегодня вечером. Мне пришло письмо, отправленное магом десять минут назад. Так что, у нас пара часов - не больше.
Гвен постояла молча, глядя на Алекса несколько мгновений, периодически меняя цвет лица с красного на зеленый и назад и попеременно выпуская и пряча когти. Алекс взглядом по-прежнему не испепелялся и девушка, гордо развернувшись на каблуках, вылетела за дверь так же быстро, как и вошла в нее.
– И что ты будешь делать?
– поинтересовался Ириен из дальнего угла кабинета.
– Отзову всех наших из леса. Лучше им ей на глаза сейчас не попадаться.
– И твоей бабуле тоже...
– тихо пробубнил принц и исчез за дверью, аккуратно ее за собой прикрыв.
***
Серая волчица неслась по лесу в поисках добычи. Заяц, белка, да хоть крыса. Что-нибудь, лишь бы немного снять напряжение и ярость, что бушевали у нее сейчас в крови. Как он мог, даже не предупредил?! Или и сам не знал?! Впрочем, это не важно. Важно, что она совершенно не готова к этой встрече. Она ничего
не знает и не умеет. Что, в сущности, ей известно об этой женщине? Она заменила Алексу родителей после их смерти и была его наставником и другом в изучении магии. Собственно, именно от нее он и получил этот дар. А вот его родители магами не были. Отец пошёл генами не в мать, а в своего отца - обычного человека.Элиза Дезире, графиня, и просто бабушка, обожала своего внука. Единственного, одаренного и такого талантливого. Она вложила в его образование и становление как личности всю свою душу, все свое время и силы. Алекс - ее единственная семья, ее гордость. И, конечно, она представляла рядом со своим внуком достойную его женщину. Благородную, умную, талантливую, с достоинством и манерами королевы. Такая должна была стать опорой ее внуку, такой невесткой она бы гордилась.
Но кто такая Гвендолин Саккерти? Наемница, простолюдинка, махающая кулаками направо и налево. Без манер, без умения жить дворцовой жизнью, без тонкого ума для плетения интриг и коварных заговоров. В брюках! Да еще и оборотень! Потомственный. Ну как, как она покажется ей на глаза?!
Блуждая в своих мыслях, она не замечала ничего вокруг. И только на одних инстинктах бросилась со всех ног в лесную чащу, едва увидев заячий хвост. Прыжок, еще, прибавить скорость и зайцу не уйти, но тут из-за очередного дерева показалась девушка. Гвен, погруженная в охоту, даже не сразу заметила ее. Девушка стояла на пути волка. Еще прыжок - и они точно столкнутся.
Эта мысль вернула Гвен в чувства, и она попыталась остановиться, тормозя всеми лапами и едва не налетев на девушку, при этом больно стукнувшись о дерево. Девушка при виде волка с оскаленной пастью тут же истошно завизжала и грохнулась в обморок, как и положено любой благородной девице.
– Ваше высочество, ваше высочество!
– Гвен аккуратно била кронпринцессу по щекам, гадая, не накажут ли ее за такое обращение с особами королевской крови. Впрочем, явно накажут, не за это, так за испорченное платье точно. Вон оно какое, золотом переливается. Наверняка стоило целое состояние, и ткань наверняка редкая. А когда королевский портной узнает, кто это чудо с платьем совершил, то точно потребует казнить несносную Гвендолин.
Мелисса открыла глаза и вновь вскрикнула, на этот раз от удивления.
– Гвендолин?! Это вы?! Но что вы здесь делаете? Где волк?
– она окинула девушку взглядом с головы до ног.
– И что на вас надето?
Собственно, надета на ней была набедренная повязка из очень знакомой золотой ткани и такая же широкая лента вокруг груди. И больше ничего.
– Простите, - виновато пролепетала девушка, - кажется, я вас напугала. Я и есть тот волк. Я не хотела, просто охотилась. А когда перевоплощаюсь, то остаюсь совершенно голой, вот и пришлось немного позаимствовать ваше платье...
– Гвен еще ниже опустила голову и скосила глаза на подол платья Мелиссы.
Кронпринцесса проследила за ее взглядом и вскрикнула вновь, увидев во что превратился ее наряд. Верхняя ткань подола была оторвана по кругу широким неровным куском, из которого то и дело торчали нитки.
– Простите, но мои вещи далеко, а оставлять вас одну я побоялась...
Мелисса взяла себя в руки и наконец села. Прямо так, на землю. Терять-то уже нечего. Платье все равно безвозвратно испорчено и запачкано. Впрочем, последнее время вообще все идет наперекосяк.
– Что ж, я понимаю. Ничего.