Чтение онлайн

– Значит, это все-таки был ты. Наши-то все гадали, кто мог разрушить там все до основания, а я сразу им сказал… Ты никогда не отличался особой аккуратностью.

На секунду Ларри показалось, что друг сейчас улыбнется, но этого не произошло.

– Ликвидаторы рвали и метали, – с тенью удовольствия в голосе констатировал Фабиан.

– О да!

– Приятно знать, что хоть это в Департаменте не изменилось.

– Ты ведь не хуже меня знаешь, что там вообще мало что изменилось за эти два года.

В ответ Фабиан пожал плечами. Целых два года. Для кого-то огромный срок, а вот для него они пролетели как-то незаметно. Словно бы только

вчера он ушел из «большой и дружной магической семьи», словно бы только минуту назад за ним закрылась дверь его кабинета.

– Значит, все по-старому, – задумчиво повторил Фабиан.

– Точно.

Несколько минут они молчали. Тишину нарушал лишь шорох ветра в листве деревьев. Они почти дошли до выхода из парка, когда Фабиан внезапно сказал:

– Я знаю, что у тебя еще что-то есть, Ларри. Выкладывай. Ты никогда не умел скрывать и врать.

Ларри ответил не сразу. Фабиан был прав: он пришел не столько на помощь другу, сколько сам нуждался в нем. И, конечно, маг это сразу понял, по поведению, по тому, как Ларри держался. Слишком хорошо они знали друг друга.

Несколько секунд помедлив, Ларри все же ответил:

– Да. Это задание Департамента, но…

И замолчал, услыхав шумный выдох.

– Я знаю, что ты больше не в наших рядах, – торопливо сказал он. – Но без тебя нам не обойтись. Прежде, чем прибыть сюда, я говорил с Вэлом. Ты знаешь, какой у него бывает голос, когда он чем-то действительно обеспокоен.

Фабиан даже не пытался скрыть своего недовольства.

– Он неплохо все рассчитал.

– Но я не…

– Знаю, он ни слова не сказал тебе о том, чтобы ты попросил меня помочь, Ларри, но я хорошо и очень давно знаю Вэла. Он рассчитывал, что ты попробуешь меня втянуть в это; знал, что я тебя выслушаю, ведь мне он пообещал, что не станет пытаться уговорить меня вернуться! Передай ему, что его план провалился. Глупо с его стороны было даже пробовать.

– Фабиан! – в голосе Ларри прозвучали резкие нотки, но маг проигнорировал их.

Он положил другу ладонь на плечо и покачал головой.

– Дела Департамента – это дела Департамента. Я больше ничего общего с ним иметь не хочу. Я ушел, Ларри. Теперь вы давайте как-нибудь без меня.

– Да не в этом дело! – взорвался вдруг Ларри. – Забудь о Департаменте! Помощь нужна мне, Фабиан. Вэл здесь ни при чем.

Маг сощурился, глядя в светло-серые глаза друга. Ларри не лгал. Наконец Фабиан тихо сказал:

– Так в чем же тогда дело?

– Ты ничего не слышал о недавнем жестоком убийстве?

Нахмурившись, маг покачал головой. Ларри вздохнул.

– Я просто уточнил. Разумеется, никто об этом не знает. Департамент делает все, чтобы эта правда не выплыла, мы боимся паники. Короче, похоже в городе орудует банда весьма кровожадных демонов. Мы до сих пор не выяснили, откуда они взялись, скорее всего, их призвал какой-нибудь сильный маг. Они уже устроили одну бойню. Ликвидаторам удалось все обставить так, будто бы произошла автокатастрофа. По городу разгуливают жуткие твари, на совести которых жизни уже пяти человек, и ты сам можешь догадаться, во что это может вылиться. Точнее, похоже, уже вылилось, учитывая, что Вэл прислал мне еще один адрес, который надо проверить.

Пока Ларри рассказывал, Фабиан становился все мрачнее, однако делиться своими мыслями не торопился.

– Вэл поручил это дело мне, но я столкнулся с кое-какими сложностями. Мне нужна твоя помощь, Фабиан. Я не прошу тебя возвращаться в Департамент. Я прошу тебя

всего лишь помочь мне с одним делом.

Маг не сводил взгляда с друга. Конечно, Ларри не впервые за эти два года просил у него помощи. И каждый раз, когда это случалось, Фабиан знал, что дело действительно серьезно.

– Ты говоришь, все строго секретно? – наконец произнес он, отчетливо понимая, к чему это идет.

Вместо ответа Ларри кивнул.

– Не-ет, – протянул маг. – Твою же…

Но к облегчению друга он все же махнул рукой.

– Я помогу, чем смогу, Ларри. Но не знаю, что ты мне за это должен будешь… – проговорил Фабиан, выключая сигнализацию на своем автомобиле.

– Я понимаю, что меньше всего на свете ты хотел бы снова оказаться в стенах Департамента, но здесь я уже ничего не могу сделать.

– Знаю. Ладно. От одного раза все равно хуже не будет, верно же?

Ларри не ответил. Лгать он не хотел, а правду сказать не мог. Фабиан сел в машину и завел двигатель. Прежде, чем тронуться, он глубоко вздохнул.

– La nuit mauvaise 1 , – проворчал он.

Местом, о котором говорил Ларри, оказался частный дом в соседнем районе. Какой именно, догадаться оказалось несложно, поскольку рядом с воротами обнаружились автомобили полиции. Двое сотрудников патрулировали территорию, а еще несколько растягивали по периметру желтые заградительные ленты. Фабиан и Ларри вышли из машины и подошли к полицейским.

– Вы из Департамента? – осведомился один из них.

– Да, – ответил Ларри, показывая ему свое удостоверение. – Что там стряслось?

– Сами все увидите, – буркнул полицейский в ответ. – Мы вызвали все необходимые службы.

– Если они явятся раньше, чем мы закончим, не пускайте их.

– Разумеется. В доме мы ничего не трогали.

– Выжившие есть?

– Не искали. Как только увидели, что там творится, сразу же позвонили в Департамент.

– Хорошо, спасибо.

Ларри кивнул Фабиану, приглашая его за собой. Приподняв ленточку, они прошли под ней во двор, а затем поднялись на крыльцо. Шагнув к двери, Фабиан заметил, что косяки испещрены вырезанными в них защитными оккультными символами. Проведя пальцем по шершавой поверхности дерева, он усмехнулся. Звезда Давида, Око Гора, Пентаграмма, руны…

– Да тут жили настоящие фанаты магии, – проговорил Ларри, осматривая дверь.

Фабиан покачал головой. Обычные люди часто не понимали, что все эти символы – пустышки. Защищают не они, а магия. И символ нужно начертать при ее помощи, только тогда он будет действовать, оберегая того, кто им воспользовался.

Фабиан толкнул дверь, и та легко отворилась. Маги шагнули за порог и оказались в просторном темном холле. Темные деревянные панели облицовывали стены, а на черном паркете пола белые пластины образовывали узор в виде огромной пентаграммы. В противоположной стене виднелось окно, в витраже которого угадывались очертания звезды Давида. Под окном большая лестница, разделяясь на две поменьше, убегала на второй этаж. Из холла вели две двери, на створках одной из них красовались две пентаграммы. У Фабиана возникло неприятное чувство. Он знал, что идти нужно именно туда, в левый зал, и знал, что именно увидит там.