Червь 7
Шрифт:
Через пару часов блеск сошёл. Струпная пыль легла тонким слоем на спящих, и когда утром первые лучи солнца озарили улицу, мне показалось, что я смотрю на огромный ковёр, помятый собачьими лапами.
Я покинул квартиру и пошёл в сторону Ансгара. Проснувшись, парень попытался стереть пыл с лица, но стало только хуже. Огромный развод в виде пятерни протянулся от лба и до самого кончика подбородка. Шрамы и грязь. С каждым днём он становится всё лучше и лучше. Затем он закашлял и отхаркнул. Пыль проникла всюду. Забиты были даже уши.
Я прошёл вдоль просыпающихся воинов. Встав рядом с Ансгаром, он сразу же обрушился на
— Мне казалось, что я сойду с ума, — он мотнул головой, словно выгоняя наружу кошмары. — Эти дома… Они такие горячие. Инга, ты не чувствуешь?
Я даже и не думал об этом. А ведь и вправду. Если стены сделаны из вечно пульсирующих вен, то в них явно течет горячая кровь, тем самым огромные дома отдают тепло в воздух не хуже маслянистых обогревателей. Человеку выжить в этой бане будет непросто.
— Ансгар, — сказал я, — надо идти дальше.
— Да-да, — прохрипел парень, вынимая из рюкзака бурдюк с водой.
На сборы ушло минут десять. Мы снова разделились на три отряда и начали углубляться в центр города, двигаясь параллельно друг другу через дома. Зернистый ветер продолжал хлестать наши лица, а пустые улицы навеяли мрачные мысли. Весь город можно было принять за длинную кишку, внутри которой я и находился. Горячую, мягкую, опутанную изнутри толстыми венами, чьи постоянные судороги я ощущал своим скользким телом, болтающимся в кровяной ванной. Мне не на что было жаловаться, меня всё устраивало. Но всё же, поглядывая в сторону улиц по соседству, где кроме клубящегося песка и опустевших домов с мёртвыми лужайками нет ничего, в голове рисовался некий постапокалиптический мир. Наверно, так выглядела Хиросима после ядерного взрыва, но с одним отличием — здесь дома уцелели.
Спустя несколько часов на горизонте выросла девятиэтажка, выставившая пред нами своё уродливое лицо с несколькими сотнями пустых окон. Перпендикулярная постройка обозначала конец улицы, по которой мы шли — и значит пришло время свернуть налево.
Мы так далеко зашли, что даже обернувшись назад я уже не видел привычного вида пальм на горизонте, а голубое небо затянуло желтоватой пеленой, и казалось, что солнце стало багровым. Это всё из-за пыли. Она так настойчиво лезла в глаза, что мне постоянно приходилось моргать. Но мои мучения были всего лишь лёгкой щекоткой.
Из-за пыли Бэтси, Ансгару и его людям пришлось укутать головы в тряпки, чтобы иметь хоть какую-то возможность вдыхать воздух без струпной шелухи. Они стали потреблять воды в несколько раз больше, и даже беглый подсчёт подсказал мне, что запасов хватит на пару дней. Но одно меня радовало: мы всегда можем покинуть город, нам никто не преграждает путь. И если мы еще проведём сутки в пустых блужданиях по этому кошмару, я разрешу Ансгару вернуться обратно в джунгли, за припасами.
Как и раньше мы шли вперёд, разбившись на три отряда. Отряд Ансгара шёл по левую руку через дом, когда Бэтси с Осси — по праву. Мы прошли несколько домов, когда я услышал неразборчивый голос Бэтси. Толстуха с огромной секирой мямлила мне через окно какие-то неразборчивые слова. Я вынужден был остановить отряд, и даже снять булаву с пояса, стоило мне увидеть перевозбуждённый взгляд Бэтси.
Я занырнул в подъезд и через трёхкомнатную квартиру перебежал на противоположную сторону дома, где через окно смог крикнуть Бэтси:
— Что случилось?
Она подбежала к окну
и посмотрела на меня снизу. В её пухлых ладонях хрустела рукоять секиры, глаза то липли к моему лицу, то неохотно отлипали и устремлялись в сторону дома напротив, где на третьем этаже она что-то увидала. Я пригляделся в том направлении, но ничего подозрительного или опасного не увидал. Квартира как квартира. Ничего не обычного.— Бэтси, что ты там видишь?
Она разжала пухлые губы и промычала:
— Муууу… Хииии…
Я сразу же бросил взгляд в то окно, прищурился. Залетающая с улицы в глаза пыль вынудила меня отойти в глубь комнаты и вновь присмотреться. Я прослезился, моргнул пару раз. А потом увидел. Увидел пронзающий пыльную завесу в глубину комнаты солнечный луч, на фоне которого плясали чёрные точки. Эти чёрные точки кружили в необузданном безумии, рисуя своими крохотными тельцами незамысловатые фигуры, словно двухлетний ребёнок бездумно водил карандашом по белому листу бумаги.
Действительно, это были мухи.
— Бэтси! — с восторгом изрёк я, — ты молодец! Умница!
Услышав мои слова, она широко улыбнулась и громко замычала от наслаждения.
Я взобрался на подоконник и выпрыгнул наружу. Мне хотелось побыстрее добраться до этой квартиры и заглянуть внутрь. Быть может, я уже найду хоть какие-то ответы.
Осси бросила на меня тревожный взгляд, когда я пробежал мимо, а стоило мне приблизиться к подъезду, как она крикнула мне в спину:
— Я с тобой.
На третий этаж мы взобрались по мягким ступеням, и каждый шаг сопровождался влажным чавканьем. Моя булава была наготове, но костяной щит я не смог снять со спины из-за узкой лестницы; выбеленные зубы черепа, из которого произрастал щит, мягко скребли по вздувшимся венам на стене.
Осси выбрала тактику — держаться позади. Мы поднялись на второй этаж, и я услышал, как она натянула тетиву и держала на прицеле всё свободное пространство перед нашими глазами.
Испытывали ли я нервозность, становись с каждым вздохом всё ближе и ближе к квартире на третьем этаже? Да! Неопределённость пугала меня, но я уже повидал столько дерьма и сразился с таким количеством врагов, что комнатка с мухами вряд ли меня может чем-то удивить.
Так и оказалось.
Поднявшись на третий этаж, мы зашли в квартиру на третьем этаже. Ничего необычного. Простая квартирка в алых тонах. В залитой солнцем комнате под потолком кружила мелкая стайка мух. Жужжащие насекомые бесцельно летали в воздухе, и могло показаться будто они греют свои черные брюшка в лучах солнца. Ничего из привычного, что привлекает мух в помещение, мы не заметили. На полу не оказалось подгнивающего трупа, а по стенам не стекали ошмётки лопнувшей от выстрела ружья головы. На столе не было даже блюда для фруктов.
Я подошёл к окну и опустил взгляд на стоящий на дороге отряд воинов в кровавых доспехах, среди которых увидел подошедшего Ансгара.
— Здесь никого нет, — крикнул я им. — Только мухи.
— Идём дальше, — крикнул в ответ Ансгар.
Я опустил локти на подоконник и бросил взгляд в сторону нашего направления. Оставалось пройти десяток домов, а после улица начинала петлять между виднеющимися вдалеке трёхэтажек. У меня были некоторые опасения на счёт верности нашего маршрута, но приглядевшись, мне удалось приметить свежую стайку мух, кружащую рядом с окном дома неподалёку от нас.