Чертоги
Шрифт:
Агата Кристи
Утро ознаменовалось большим облачком, занявшим весь обзор, как только я открыл глаза.
Вы выбраны для испытания.
Условия испытания - скрыты.
Награда за прохождение испытания - скрыта.
Штраф за провал испытания - скрыт.
Принять?
И никаких тебе отказать или ещё чего-то. Мне начинает казаться, что всю жизнь меня преследует обречённость. Как будто каждый мой выбор, направлен кем-то. Интересно, в своей прошлой жизни я был таким же? Вокруг
Мысленно нажатие на кнопку «Принять».
Я оказался стоящим на арене амфитеатра. Но не нашего, а какого-то другого. Больше в несколько раз, эта Арена делилась на четыре сектора. Белый, чёрный, зелёный и фиолетовый. В центре каждого сектора стояло по два трона, однако не все они были заполнены, в отличие от остальных мест. Толпа, покрывающая зрительские места амфитеатра была подавляющей. Не было ни одного свободного места. Толпу разрезало лишь в одном месте на каждом секторе. Там где стояли троны. Я оборачивался вокруг себя, пытаясь понять, что происходит и где я оказался, как вдруг, увидел знакомые мне очертания подростка. И тут меня осенило. Одновременно с этим, раздался громовой голос, заполнивший всю арену и заставивший умолкнуть толпу.
– Человек, ты находишься на Арене Богов. Сейчас ты должен будешь пройти испытания ото всех нас. По итогам испытания - ты станешь слугой одного из Богов или Богинь, которые согласятся тебя принять. Ты слишком необычен, чтобы оставлять тебя без присмотра, а значит, мы должны определить, кто именно будет решать твою судьбу - сейчас.
– Но,- рискнул я подать голос, - если я не хочу, становиться служителем Богов. Что если у меня иной путь?
– Не бывает иных путей, кроме верных. Арена Богов рассудит прав ли ты.
Я, ещё раз обернувшись вокруг себя, рассмотрел занятые на тронах места. Йукшо и Илаана - два подростка, посреди толпы. Орбод и Ята - седые и морщинистые, взирающие из-под нахмуренных бровей. Тевса, рядом с которой стоял пустой и треснувший ровно по середине трон. А посреди фиолетового безумия, оскалившись словно гиены, почуявшие слабую жертву - Ловайд и Сукси. Мой взгляд скользнул по Богине безумия, которая улыбнулась мне и облизалась, будто готовясь к сытному обеду.
Чувствовать себя пищей было...противно и, я повернулся к единственному не враждебному мне пантеону. Внезапно мой взгляд зацепился за знакомое лицо. Хаг.
Прямо под Йукшо сидел Хаг. Поймав мой взгляд, он кивнул мне и поднял глаза вверх, как бы показывая, что его Бог поможет, если что. Я кивнул в ответ и в тот же миг, передо мной опять появилось облачко.
Испытание первое!
Цель - выжить.
– Хорошенькое начало,- успел я буркнуть себе под нос, прежде чем обстановка круто изменилась. Арену постепенно накрыл купол, который потемнел, скрывая от меня зрителей и шум толпы. По периметру зажглись факелы, освещая стены и ворота. Ворота в два человеческих роста, которые медленно открывались, выпуская что-то мне на встречу.
Демон Бездны - II порядок
Ярко красная надпись над демоном собственно ничего мне не дала. То, что это был демон - понятно и так. Больше меня в несколько раз, глубокого синего цвета кожа, рога, завивающиеся на спину и показывающие, что демон является магом. Помню, когда-то я хотел вырастить себе такие рога, чтобы пользоваться магией, почему забросил идею? Может быть, слишком много навалилось?
Прыжок в сторону и в то место, где я стоял, ударяется огненный
шар. Кувырок, чтобы смягчить падение. Вырастить на руке клинок. Увидеть, что насыщенность подняли до конца, видимо на время поединка. И немного трансформировать мышцы. Мне нужна будет вся скорость, которая доступна телу.Быстрый рывок к демону, удар, удар - и мой клинок вязнет в теле демона. Он словно засасывает меня внутрь. Упираюсь ногами в массивную синюю тушу и пытаюсь вытащить клинок, однако, вместо этого вязнут ещё и ноги. Неудачный ход. Мысленно отрезаю себе ноги и руку до браслета. Невнятным комком откатываюсь от демона и трачу почти всю насыщенность, чтобы вернуть себе конечности. Получается это на удивление быстро. Однако ясности не прибавляет. Что делать? Хм, а почему бы не обратиться к своему Богу? Или это сразу же меня определит? С другой стороны - Храм уже готов. Чёрт. Сложно. Непонятно.
Отращивая клинок на руке, я прижал его к губам и прошептал:
– Всеизменяющий, благослови мой клинок на победу, которая свершится в твою честь!
Клинок слегка засветился и обычно серый металл его покрылся вязью символов, собирающихся у браслета. Неожиданно ярко вспыхнула татуировка на второй руке, и она превратилась в копию клинка правой. Те же руны, только уходящие на этот раз в татуировку. Хм, ну что ж, проверим.
Всё это время, Демон будто бы приглядывался ко мне, но не атаковал больше и огненных шаров не посылал. А когда я ринулся к нему на максимальной скорости, он встал на колени и склонил голову.
Я чуть успел затормозить прямо перед ним.
– Что происходит?
– Признаю вашу победу, господин.
– Победу?
– Один удар таким клинком отправит меня в небытие, примите меня в услужение.
– Каким образом? И вообще, как ты думаешь, я буду хранить здоровенного синего демона? В шкафу?
– Я могу стать рисунком на коже, не более того, что у вас на левой руке. И вы сможете призвать меня, когда вам будет нужно. Вообще же демоны второго порядка - обычно стражи места. Поэтому, если вам нужно будет что-то охранять - я помогу вам, как никто другой.
– Хорошо, но что скажут Боги?
– Это Арена Богов. Они видят лишь суть. Суть будет в том, что вы победили. Как - это уже другой вопрос. Зачастую, даже то, чего Боги желают - исполняет мироздание, оставляя их в неведении.
– Я принимаю твою верность.
– Я отдаю свою верность.
Демон расплылся дымом и втянулся мне в руку, образовав браслет-татуировку прямо под Философской Нитью. Два цвета сплелись в причудливый красно-синий узор.
Едва я успел затянуть куртку обратно, как купол начал светлеть, явив мне рассерженных Богов пантеона Безумия. Взгляд Сукси обещал вечные муки, а Ловайд, не скрывая злости, впился рукой, в череп бедолаги сидящего перед ним и сдавливал. Сдавливал, пока голова не лопнула. Тогда он отбросил останки в сторону и облизал руку. Выразительно глядя на меня облизал руку. Что-то мне нехорошо.
Испытание пройдено!
Награда - по окончании испытаний.
Отвернувшись от них, я увидел сочувственный взгляд Тевсы направленный на меня. Она махнула рукой и купол, медленно зеленея, опять стал скрывать от меня толпу.
Испытание второе!
Цель - спасти.
Внезапно, точно по центру арены, наружу стал пробиваться росток, который всё утолщаясь, превратился в маленькое деревце. Оно было не выше моего колена, а в ширину, учитывая небольшую крону, выросшую после формирования стебля, едва ли занимало половину своей высоты.