Чёрные легенды
Шрифт:
Человек ответил так. Я не умею работать, но если здесь есть больные я могу их исцелить.
– Так ты лекарь. Чего ты сразу не сказал? Почему ты ходишь в таком рубище? Где твоё имущество?
– На меня напали разбойники и ограбили. Они хотели убить меня, но мне удалось убежать в лес. Моя одежда порвалась когда я пробирался через буреломы блуждая в них. И на меня напал медведь. Он, должно быть принял меня за мёртвого и закопал, чтобы потом съесть. Но, я очнулся и добрёл до вашей деревни.
– Странные вещи ты рассказываешь путник. Зачем ты лжёшь? Здесь нет никаких дорог. Должно быть ты беглый преступник. Но, это твоё дело. Все мы не без греха. Докажи своё искусство в лекарском деле и можешь идти. У нас здесь много больных один наш охотник сломал ногу, кое-кто так простудился что болеет уже полгода, у многих болит спина, есть болезни вызванные старостью, есть девушка которая слепа с раннего детства... Что, тебе потребуется для того чтобы лечить?
– Ничего,- ответил путник. Я лечу наложением рук.
Селяне удивились. Ладно, это твоё дело. Они отвели его в дом. Скоро к нему потянулись больные. Лечи!
Но, случилось неожиданное путник зарыдал. Вы же, наверное, хорошие люди? Отпустите меня.
– Так ты лжец?
– Нет, давайте сюда больных. И он вылечил всех, даже слепая прозрела! И ушёл. Отойдя так, чтобы никто не мог его видеть. Он упал на колени на землю и зарыдал. Кто же умрёт?- вслух спросил он, окружающею его пустоту. Успокойся, тряпка, - сказал он сам себе. Они хотели
– Колдун! Колдун!
– раздались крики. Юноша, которого он исцелил от раны на ноге нанесённой зверем, закричал. Я убью тебя! Из-за тебя заболела вся моя семья! Остальные исцелённые тоже бросились к нему с не добрыми намерениями. Юноша наложил стрелу на охотничий лук. Время словно остановилось для Клауса. Он смотрел, как прямо на него летит стрела и не мог уклониться. Словно чья то воля забрала все его движения себе.
– Нет!- только и успел крикнуть он.
Стрела попала ему в грудь, в сердце. И дальше произошло следующее, время как будто совсем остановилось. И рана на его груди начала затягиваться, а кровь сворачиваться, стрела разломилась пополам! Он был исцелён. Но, людей которые бежали к нему, словно что-то поразило. Они были мертвы! Невероятно, но юноша, который выстрелил остался жив. Он побледнел и начал поспешно накладывать вторую стрелу.
– Проклятый колдун,- бормотал он.
– Не делай этого! Ведь она придёт сюда!
– крикнул он ему.
И опять всё повторилось. Опять медленный полёт стрелы, от которого невозможно уклониться. Словно чья то злая воля, держала его спутанным в верёвках. Стрела также попала ему в грудь.
– Она здесь, - прошептал он. На этот раз юноша катался по земле, умирая долго. Трава, которая росла поблизости, почернела, словно её поразила какая-то болезнь. А, некоторые деревья начали гнить! Словно сюда спустилась сама смерть. И принялась наносить удары в ярости! Смерть не видела его! Но, чувствовала его жизнь и безжалостно, пыталась её забрать. Но, что-то мешало ей и она умертвляла траву, деревья в хаотическом беспорядке. Он называл тех, кто берёг его от смерти. Дающие взаймы. Были ли они? Клаус не знал. Он никогда их не видел. Но, мысли об подобных существах помогали ему не сойти с ума. Ведь иначе во всех этих смертях будет виновен он! Это началось, когда ему было лет двадцать. Его отец тяжело заболел, Клаус молил бога, очень желал, чтобы он поправился. В ту ночь ему приснился сон. Он умирал в этом сне должно быть тысячи раз. Он горел на костре, пропадал в болоте, тонул в море, его вешали, рубили голову... Но, он, почему-то оставался жив. Хотя мир в его сне рушился, люди умирали и умирали с каждым его шагом. Проснувшись, Клаус подошёл к своему больному отцу, коснулся его ему хотелось сделать что-то для него... И о чудо! Его отец исцелился. Так Клаус стал целителем в городе, в котором он жил. Но, он не долго им был. Скоро люди заметили следующее, когда кто-то исцелялся, кто-то другой заболевал. Или умирал. Или сходил с ума. Или ещё какое-то несчастье с ним случалось. Никакой системы не было, за царапину на руке, можно было заплатить чьей-то жизнью, за исцеление от более тяжёлой болезни кто-то просто подвернёт ногу. Справедливо было и обратное. К этому времени его отец и братья умерли, тяжко заболев, они заплатили своими жизнями за чьё-то исцеление. И исцелить их, отменить эту плату он не мог. Горожане разобрались в чём дело и изгнали его. С тех пор он странствовал по миру. И вместе с его странствиями тянулись легенды о нём. Кто-то называл его Чумой. Кто-то Чёрным целителем. Кое-кто считал Владыкой Безумия. Но, он был здесь абсолютно не причём. Это брали с них Дающие взаймы причём с процентами, иногда не сразу им надо было поиграть с жертвой. Ведь как получается, если кто-то спасся от смерти, исцелился от тяжкой телесной болезни, или безумия. Кое-кто будет должен. Зло не может уйти в пустоту. Иногда, Клаус, представлял себе Дающих взаймы, плавающих в пустоте их лоснящиеся чёрные тела, как они выбирают очередную жертву чужого долга. Если бы их не было в мире бы правила случайность. Ведь откуда бы тогда взялось бы столько зла?
А, это всё-таки не так. Однажды он был тогда молод. В том смысле, что ещё не пресытился своим даром. Сейчас то когда прошло несколько столетий и он не постарел не на день, он понимал, как был глуп. Случай, а может Дающие взаймы занёс его на войну. Прямо в осаждённую крепость. Узнав, что он целитель, местный князь потребовал, от него лечения его воинов. Клаус отказался.
– Тогда ты умрёшь. Нам терять нечего мы все умрём врагов очень много, но ты прямо сейчас.
И он стал лечить воинов. Прямо на глазах поражённых людей. Он исцелял страшные раны, отращивал отрубленные конечности. И тут раздался жуткий крик, здоровые люди теряли конечности, некоторые покрывались язвами, некоторые сходили с ума... И тогда один из воинов ударил его прямо на глазах князя, топором по шее. И случилось это. Время тогда остановилось. И именно, тогда впервые появилось это. Что-то начало забирать жизнь других людей... И защитников осаждённой крепости и наступающих. Это что-то не делало различий между ними. Оно выкашивало людей, от его шагов чернела трава и гнили деревья. Даже камень крепости рассыпался как под воздействием времени. Должно быть, кое-кто из людей сошёл с ума от такого зрелища? Или это просто с них взяли чужой долг с процентами? Люди ползали, побросав оружие, они не могли понять. Почему они умирают? Но, это страшное нечто не трогало его. Он был чужим инструментом. Он был чужеродным элементом в этом мире. Он не мог умереть. С тех пор прошло много времени. Он был одинок. Он боялся спать, ему казалось, что в своём сне он перенесёт чей-то долг вместе с процентами. На кого-то. Или страшное нечто явиться за ним. Оно не видело его в реальном мире. Дающие взаймы охраняли его здесь. Но, сны это же ведь чужая территория? Иначе, ведь ему тогда снится какой-то бесконечный кошмар.
Клаус любил людей и природу и ненавидел смерть. Да у него были возлюбленные, но он вынужденно бежал от них. Что-то забирало жизни близких ему людей, наравне с чужими не делая особенных отличий. Он убежал в самую глушь. Но, его нашли и там. Привозили к нему больных. Напрасно Клаус объяснял, что кто-то умрёт за их исцеление. И расстояние, и время не имеют никакого значения. И вообще им просто опасно находиться рядом с ним. Показывать ему больных...Его не слушали. Он исцелил их. Но, решил покинуть свою глушь и перебраться куда-то, где вообще не было людей. Ходили слухи, что далеко на востоке мореплаватели открыли землю, без людей, есть же ещё пустынные острова. Но, он боялся моря. Вдруг корабль пойдёт ко дну. Страшно представить, сколько и чем должны будут заплатить люди и мир за его жизнь. Собственная жизнь его особенно не волновала. Он был чьим-то инструментом. Однако почему-то в его уме представала картина как он бредёт по дну моря в чёрной бездне, так отличающейся от привычного ему мира и с каждым своим шагом он забирает чью-то жизнь.
Призраки
Отряд уже две недели блуждал в пустошах. Это было скверное место, когда-то здесь разразилась страшная магическая война. И с тех пор эта местность напоминала странную изуродованную пустыню. Песок в одних местах был то серый, то жёлтый, то коричневый, были скалы и пещеры. Развалины древних городов и крепостей.
Были заросли мёртвых, чёрных деревьев поражённых злой магией и напитавшихся энергией смерти. Такие рощи пытались убить всё живое. А, из живого здесь были разнообразные причудливые чудовища. Маги говорили, что их способности и уродство результат впитывания когда-то бушевавших здесь магических потоков. Их внутренние органы очень ценились среди магов и алхимиков. Они аккумулировали магическую силу, за то время что такая тварь росла и бегала по пустошам. Родерик, сплюнул на песок. Аккумулировали мудрёное слово. Ему не было никакого дела до здешних монстров. В глаза бы их не видеть! Но, увы это было невозможно. Недавно, ещё утром какая-то уродливая тварь разорвала братьев Дисмар. Чудовище была похоже на уродливую чёрную каракатицу. До этого несчастливого похода, Родерик, прозакладывал бы свою добычу против поцелуя портовой шлюхи, что тварей, которые могут вцепиться в людей одновременно пастью и хвостом. И жрать их с двух сторон. На свете быть не может. Это, богами проклятое извращение. Однако здесь природа в случае с чёрной каракатицей нарушала привычную логику. Чего стоит ещё одна тварь пустынный червь гигантское существо состоящее сплошь из пасти, эта тварь стала причиной гибели семерых людей. Он их просто заглотнул! Родерик нервно сглотнул и посмотрел на песок. Время от времени меняющий цвет. То же странность этого места. Где это видано, чтобы песок менял цвет! Ведь это земля! Опора под ногами людей! Однако, здесь она была предательской. Помимо того что здесь водились такие твари как черви, тут были зыбучие пески. Именно в них неделю назад погиб Саймон его друг. Он только и успел, что завопить, так как будто его разрывала тысяча дьяволов! Хорошо хоть заметили, куда он отошёл по нужде. Побросали в это место камни. И мать её..., зыбучие пески. Проклятая земля. Ну, как такие здоровые твари как песчаные черви будут здесь существовать, кормиться? Дураков, заходить сюда особенно нет. Среди магов ходили слухи, что эти дьявольские твари, также как кое-кто ещё явились сюда из тёмных измерений. Привлечённые запахом магии. Но, за каким дьяволом сюда явился их отряд? Впрочем, Родерик знал ответ. Чтобы избегнуть виселицы. Их отряд наёмников поставил не на ту карту. Надо было поддержать законного наследника против распоясавшейся знати. Деньги далеко не всё решают. Но, их предводителю Жрейну. Жадность застлила глаза... И он выступил на стороне мятежной знати захватившей трон, взяв деньги от одного из них герцога Самерка. Ну, а дальше знать передралась друг с другом как стая голодных, брехливых, собак за кусок мяса. В роли которого выступал трон. Принц собрал армию. И наносил им поражение за поражением, разбивая их отряды поодиночке. Именно тогда капитан сделал вторую ошибку. Вместе с уцелевшими дворянами они решили дать бой, наступающей армии принца у Камерхерских холмов. Та сеча закончилась для них скверно, кровь, перемешанная с дождём и грязью, телами и каким-то тряпьём. Которое и брать совестно. Вот и всё, что Родерик мог сказать по поводу битвы. За каким дьяволом они туда сунулись? Надо было дезертировать. Тогда бы их ждала виселица как предателей. Но, кто их мог осудить, мертвецы? Которыми стали чванливые дворяне.Они и так награбили на сто виселиц! Благородные сторонники принца, крестьяне и горожане, были среди их жертв. Мертвецы молчат и охотно расстаются со своим имуществом. Под шумок они пощипали и кое-кого из заговорщиков. Да, славные были времена! Но, их отряд теперь подлежит смерти за свои подвиги в деле обогащения или в лучшем случае их ожидают соляные копи. Место где мало кому удавалось протянуть хотя бы три года. Их спасло бы пожалуй только если бы они явились ко двору принца с мешком голов мятежных дворян. Но, что мечтать о несбыточном. После боя их отряд преследовали королевские солдаты, как стая матёрых собак, тощего волка. Впрочем справедливости ради не только их отряд, но и отряды уцелевших дворянчиков и невезучих наёмников. Принц спешил закрепить свою победу, предав смерти своих врагов, предателей короны, бандитов и мародёров...
Капитан принял решение уйти в сторону пустошей. Десять человек из его пореженной сотни отказались. Они решили прорваться через заслоны королевских солдат. Больше Родерик их не видел. Он хотел присоединиться к ним и сам. Где это видано. Чтобы, 'благородный рыцарь войны', наёмник сражался с мерзкими чудовищами пустошей. Если бы он этого хотел он стал бы этим как его там ведьмаком. Опасная работа, после рейда на тварей каждый второй отдавал богу душу. Но, те кто протянул на такой работе пару лет, ели с золота! Но, дураком Родерик себя не считал грабить крестьян, разбойничать в поражённой войной стране, да и ещё иметь золото нанимателя, куда как безопасней. Особенно если наниматель хороший. Герцог Самерк был таким, он позволял грабить чужие владения, не отбирал себе трофеи. Что, ещё желать? Хороший был человек. Если уж довелось ему сплясать на верёвке, то Родерик надеялся, в хорошей компании. В большой стае легче выжить, а десяток ошалевших наёмников не производили впечатление людей, которые могут далеко уйти, скорее всего, они просто разбегутся за ближайшим поворотом и каждый будет спасать свою шкуру поодиночке. Поэтому Родерик в последний момент передумал к ним присоединяться и остался в отряде.
Когда они попали в эти богом проклятые места. Погоня подотстала. Да и не дураки они сюда соваться. Почему то твари пустошей соблюдали границу, они не совались за её пределы. Отрядный маг говорил какие-то мудреные слова насчёт магического фона. Сейчас он переваривается в желудке одной из таких тварей. Большая стая мерзких существ похожих на 'чешуйчатых волков' напала на них. Но, как говориться обломали зубы. Но, к сожалению эти твари утащили мага, заместителя капитана. Остался сам кэп, уверенный как гора, жилистый и опасный человек, родом из степей Зурханистана. Он прикончил парочку паникёров. Они хотели дать дёру назад. Дураки не понимали, что твари пустошей достаточно умны они бы сожрали их через милю, два человека это не страшно. Они не смогут дать достойный отпор. А, потом бы они пришли по следам неудачников, раззадоренные запахом крови. А, тёплую человеческую кровь чудовища пустошей любили. Стоило им её попробовать, как они впадали в неистовство, забывали об осторожности и хотели убивать, и терзать, рвать свежее мясо... Странное дело мертвечину монстры не очень уважали. А, труп остывал достаточно быстро. В чём здесь дело? Может быть в том, что помимо монстров здесь были мертвецы. Они охотились на чудовищ. Смерть которую они представляли, охотилась на жизнь. Мертвецы обитали в основном в подземельях. Отряд на свою беду там тоже успел побывать, их туда завлёк тот самый маг, чей труп недавно обглодали монстры. Третьей и последней ошибкой капитана было то, что он ему поверил. И позволил рассказать о сокровищах какой-то там королевской династии, якобы спрятанных там. Поход в подземелья обернулся смертью от рук отвратительных оживших трупов, трети отряда! Блужданием, по грязному, пыльному подземному лабиринту в поисках выхода. Так как нежить сразу отрезала их от входа и погнала в глубь... Вместо сокровищ они нашли обломки глиняных черепков, кости незадачливых путешественников и прочий мусор. Магу повезло, что на выходе из лабиринта на них напала стая 'чешуйчатых волков'. Лёгкая смерть, чтобы с ним сделали обозлённые наёмники, наверняка ему бы совсем не понравилось... Хуже всего было то, что отряд заблудился. Ублюдок, маг, утверждал, что превосходно знает дорогу. Так как вырос в здешних краях. Скорей всего он лгал, но это не имело значения, так как он был мёртв. Отряд теперь шёл наугад. И оставался ещё один ублюдок, который вовремя не отрезал язык болтливому мерзавцу, ставшему поживой для монстров. Капитан. Наёмники уже недобро посматривали на него. Смерть витала в воздухе, неумолимо приближаясь. До ночи они ничего не будут предпринимать. Так как боятся подобно стае, шакалов. Капитан превосходно владел оружием. И не кому не хотелось первому умирать. Но, ночью они кинуться на него и зарежут.