Чтение онлайн

Колокольчик над дверью пыльно звякнул, когда Ваймс шагнул внутрь. Обстановка была мрачноватой. Звук колокольчика стих, и появилось чувство, что он совершенно четко обозначил - на сегодня развлечения закончились. Затем в тяжелой тишине послышалось отдаленное шарканье. Оказалось, что его производила старая очень старая женщина, которая на первый взгляд выглядела такой же пыльной, как и куски камня, которые она, предположительно, продавала. Хотя в этом у Ваймса были некоторые сомнения. Владельцы подобных магазинчиков рассматривают продажу товра как предательство святой веры.

Как

будто чтобы подчеркнуть это впечатление, она держала в руках шиповатую дубину. Когда она подощла джостаточно близко для беседы, Ваймс начал:

– Я пришел, чтобы…

– Вы верите в целительную силу кристаллов, молодой человек? – резко спросила женщина, угрожающе занося дубину.

– Что? Какую еще целительную силу?

Старуха улыбнулась ему и опустила дубину.

– Хорошо – сказала она – Мы хотим, чтобы наши покупатели воспринимали свои геологические изыскания серьезно. На этой неделе мы получили немного троллита.

– Это хорошо, но на самом деле я…

– Как вы знаете, это единственный минерал, который движется обратно во времени.

– Я здесь, чтобы встретиться с мистером Сияющим – умудрился вставить словечко Ваймс.

– Мистером кем? – переспросила старая женщина, поднося ладонь к уху.

– Мистер Сияющий? – еще раз спросил Ваймс, уже теряя уверенность.

– Никогда не слыхала о таком, дорогуша.

– Он, э… дал мне вот это. – сказал Ваймс, показывая ей две половинки каменного яйца.

– Аметистовый жеод, отличный образчик, я дам вам за него семь долларов – сказала старуха.

– Вы, э… Протрава или Сверло? – спросил Ваймс, прибегнув к последнему средству.

– Я мисс Протрава, дорогуша. Мисс Сверл… - она замолчала.

Выражение ее лица изменилось, оно стало немного моложе, но гораздо более встревоженным.

– А я мисс Сверло, дорогуша – сказала она. – Не беспокойтесь из-за Протравы, она просто управляет телом, пока я занята более важными делами. Вы коммандер Ваймс?

Ваймс уставился на нее.

– Вы пытаетесь мне сказать, что вас двое? В одном теле?

– Да, дорогуша. Считается, что это болезнь, но все что я могу сказать – до сих пор мы прекрасно уживались. Я никогда не рассказывала ей о мистере Сияющем. Осторожность не повредит. Проходите, сюда.

Она провела его мимо пыльных кристаллов и каменных плит в заднюю часть магазина, там начинался длинный коридор, все его стены были увешаны полками. На них блестели кристаллы всех размеров.

– Конечно, тролли, как существа созданные из метаморфорической породы, обладают природным интересом к геологии, - словоохотливо сказала мисс Сверло/Протрава. – а вы интересуетесь камнями, коммандер?

– Ну, иногда их в меня швыряют – сказал Ваймс – но я никогда не интересовался, какие именно это камни.

– Ха. Жаль, что у нас тут в основном суглинки - сказала женщина.

Тихие голоса слышались теперь ближе. Она открыла дверь и посторонилась чтобы пропустить Ваймса.

– Я сдаю им комнату – сказала она – Входите.

Ваймс увидел несколько верхних ступеней лестницы, ведущей вниз. "О боже – подумал он – Опять мы идем под землю".

Но снизу струился теплый

свет. А голоса теперь были слышны лучше.

Погреб был большим и прохладным. Повсюду стояли столы, а на них – расчерченные на клетки игровые доски. Над каждой склонилась пара игроков. Игровая комната? Среди игроков были гномы, люди и тролли, но одно у них было общее – сосредоточенность. Некоторые из них рассеянно взглянули на Ваймса, застывшего посреди лестницы, а потом вернулись к своей игре.

Ваймс спустился. Это должно быть важно, так? Мистер Сияющий хотел, чтобы Ваймс увидел это. Все – люди, гномы, тролли – играют в игры. Иногда противники поднимали глаза от доски, обменивались взглядами, а потом и рукопожатием. После этого один из них уходил к другому столу.

– Что вам бросилось в глаза, мистер Ваймс? – спросил глубокий голос позади него.

Ваймс заставил себя повернуться медленно.

Тот кто задал вопрос, сидел в тени рядом с лестницей и был полностью закутан в черное. Он выглядел на добрую голову выше Ваймса.

– Они все молоды? – предположил Ваймс и неуверенно добавил - мистер Сияющий?

– Совершенно верно! А ближе к вечеру придет еще больше молодежи. Присаживайтесь, сэр.

– И почему я пришел на встречу с вами, мистер Сияющий? – спросил Ваймс, усаживаясь.

– Потому что вам хочется знать, почему вы пришли на эту встречу – ответил темный силуэт. – Потому что вы бредете в темноте. Потому что мистер Ваймс, со своим значком и дубинкой, полон гнева. Гораздо более, чем обычно. Осторожнее с этим гневом, мистер Ваймс.

"Мистика" – подумал Ваймс.

– Хотелось бы видеть, с кем я говорю – сказал он – что вы такое?

– Вы не увидите меня, если я сниму этот капюшон – сказал мистер Сияющий – Если же говорить о том, что я, то я спрошу вас так: можно ли считать капитана Моркоу, который счастлив быть стражником, королем Анк-Морпорка по праву?

– Есть проблема с термином "по праву" – ответил Ваймс.

– Похоже на то. Видимо, это одна из причин, по котороым он еще не объявил о своих правах. – сказал мистер Сияющий – Впрочем, это не важно. Ну что ж, я по праву – извините – и без сомнений являюсь королем троллей.

– Правда? – удивлся Ваймс.

Ответ казался не вполне удачным, но выбор вариантов был весьма ограничен.

– Да. И когда я говорю "без сомнений", я имею в виду именно это, мистер Ваймс. Короли людей должны прибегать к волшебным мечам или легендарным подвигам, чтобы доказать свое право по рождению. Я – нет. Я просто есть. Вы знакомы с концепцией метаморфорической породы?

– Вы имеете в виду тот факт, что тролли выглядят похожими на разные камни?

– Конечно. Аспидный Сланец, Слюда, Глинистый Сланец и так далее. Даже Кирпич, бедный юный Кирпич. Никто не знает, почему так происходит, и они потратили тысячи слов, чтобы объяснить этот феномен. О, к черту все это, как вы могли бы сказать. Что ж, вы заслужили беглый взгляд. Прикройте глаза. Я, мистер Ваймс…

Вперед протянулась облаченная в черное рука, и черная перчатка была снята. Ваймс во-время успел закрыть глаза, но под закрытыми веками полыхнуло красным.