Чтение онлайн

Этим же вечером отряд призвали Владыки. Когда все собрались в уже знакомой зале на талане, обменялись приветствиями, Владыка Келеберн повел речь об уходе.

– Для тех, кто решил продолжать путь, настало время уходить. Лориен – не самое безопасное место в мире, но кто захочет – может остаться здесь. Все мы стоим на краю судьбы. В Лориене можно дождаться рассвета, и тогда дороги снова станут открыты, но если вместо рассвета настанет глухая ночь, оставшихся ждет битва, а потом – либо возвращение в родные края, либо в дальние дома павших.

Во

время долгой паузы Владычица Галадриэль снова обошла каждого внимательным взглядом.

– Они пойдут вперед, – сказала она Владыке Келеберну.

– Мне решать нечего, – произнес Боромир, – мой дом впереди.

– Но пойдет ли отряд с тобой в Минас Тирит? – быстро спросил Келеберн.

– Мы еще не решили, как нам идти, – ответил за всех Арагорн. – Гэндальф не говорил о своих планах после Лотлориена. А может быть, он и сам не знал.

– Возможно, – кивнул Келеберн, – но впереди у вас Река. Между Лориеном и Гондором нет ни одной переправы, мосты Осгилиата разрушены, пристани захвачены Врагом. Вам придется выбирать берег. Для дороги в Минас Тирит вам годится западный, но задача Хранителя – на восточном.

– Если бы мой совет услышали, – заговорил Боромир, – я предложил бы западный берег и путь в Минас Тирит. Но не я веду отряд.

Остальные промолчали. На лице Арагорна заметны были тревога и сомнение.

– Хорошо, решайте, – выждав некоторое время, сказал Келеберн. – Выбрать за вас я не могу, но помочь в силах. Среди вас есть такие, кто знаком с управлением лодкой: Леголас, Боромир и Арагорн...

– И один хоббит! – выкрикнул Мерри. – Мы живем на берегу Брендидуина, и для нас лодка – не бешеная лошадь, как для других хоббитов.

– Прекрасно! – улыбнулся Келеберн. – У вас будут лодки, достаточно легкие, чтобы обносить пороги, если вы подойдете к Сарн Гебиру или даже к великим водопадам Рэроса. Путь по Реке не так утомителен. Конечно, всех проблем лодки не решат, рано или поздно вам придется оставить Реку и поворачивать – на запад или на восток.

Арагорн горячо поблагодарил Владыку Келеберна. Сообщение о лодках его обрадовало – может быть, потому, что выбор откладывался еще на несколько дней? Впрочем, остальные тоже предпочитали путь по течению, пусть даже навстречу опасности, но налегке, с относительными удобствами. Только Сэм пребывал в некоей растерянности; он еще не решил для себя, на самом ли деле лодка лучше бешеной лошади.

– Завтра до полудня все будет приготовлено к походу, – заверил Владыка Келеберн. – Утром вам помогут собраться. А сейчас-доброй ночи!

– Доброй ночи, друзья! – пожелала Владычица. – Спите спокойно, не думайте о предстоящем. Ваши тропы – у вас под ногами. Каждый увидит свою в должное время. Доброй ночи!

Отряд вернулся в шатер. Последнюю ночь в Лориене даже Леголас решил провести вместе со всеми. Перед сном устроили небольшой совет и долго решали, как поступить. Большинство предпочитало идти сначала в Минас Тирит и хоть на время отсрочить поход в Страну Мрака. Нет, они не отказывались сопровождать Хранителя, но Фродо молчал, и Арагорн еще не сделал выбора.

Пока отряд вел Гэндальф, Арагорн намеревался уйти из Лориена вместе с Боромиром и обнажить меч в боях за Гондор. Пророчество он принял за призыв, за знак Наследнику Элендила бросить вызов Саурону. Но после Мории ответственность за порученное дело целиком легла на плечи Арагорна, и он понимал: откажись Фродо идти в Минас Тирит, он, Арагорн, тоже должен будет оставить отряд. Но даже Арагорн

не мог представить пока, чем может он или любой другой член отряда помочь Хранителю, разве что сгинуть вместе с ним во мраке.

– Я иду в Минас Тирит, даже если никто не последует за мной, – горячился Боромир. Но Фродо все еще молчал, и в конце концов гондорец умолк и теперь сидел, не сводя глаз с Хранителя, словно пытаясь отгадать его мысли. Только через несколько минут он заговорил снова, но уже совершенно другим тоном. – Конечно, если вы хотите просто уничтожить Кольцо, толку от Минас Тирита мало. Но если надо уничтожить военную мощь Врага, тогда глупо соваться в его владения без хорошей поддержки, глупо не воспользоваться... – Он вдруг замолчал, как человек, едва не разгласивший некую тайну. – Я имел в виду, глупо рисковать жизнью понапрасну, – закончил он. – Перед нами странный выбор: либо защитить то, что вполне можно защитить, либо просто шагнуть в пасть смерти. Во всяком случае, мне это видится так.

Фродо уловил какие-то новые нотки в голосе Боромира и пристально посмотрел на него. Нет, гондорец имел в виду нечто другое. Как он сказал: «Было бы глупо не воспользоваться...» Чем? Кольцом? А ведь он и на Совете говорил о том же, но тогда Элронд убедил его... или не убедил? Фродо взглянул на Арагорна, но тот сидел, погруженный в собственные мысли, и нельзя было понять, обратил ли он внимание на слова гондорца. Так спор и кончился ничем. Мерри и Пиппин уже спали, Сэм вовсю клевал носом. Ночь давно опустилась на Лориен.

Утром, едва они начали собираться, пришли эльфы, владевшие Всеобщим языком, и принесли дары Владык: припасы и одежду. Из съестного были в основном лепешки, светло-коричневые снаружи и кремового цвета внутри. Гимли взял одну из них и критически осмотрел.

– Крам, - пренебрежительно фыркнул он и откусил кусочек. Выражение лица у гнома мгновенно изменилось, и он моментально слопал остаток лепешки.

– Хватит, хватит! – смеясь, закричали эльфы. – Ты теперь и так наелся на целый день трудного пути.

– Да я ведь думал, это что-нибудь вроде крама, - сконфуженно оправдывался гном, – который в Дэйле выпекают в дорогу.

– Так и есть, – подтвердили эльфы. – Это – дорожный хлеб, «лембас» по-нашему, он легок и намного питательней любой другой еды. Ну и по вкусу, конечно, получше крама.

– Точно, – облизнулся Гимли. – Это даже вкуснее медовых лепешек Бьорнингов, а уж они-то пекари хоть куда! Только я не слыхал, чтобы Бьорнинги давали их кому-нибудь в дорогу. Вы – воистину добрые хозяева!

– Но вы все-таки берегите лембас, - посоветовали эльфы. – Это на крайний случай, когда остальные припасы кончатся. Лембас, если его не ломать, очень долго не черствеет, постарайтесь держать его в этих же листьях. Одной лепешки вполне хватит даже гондорскому воину на целый день.

Каждому путнику вручили по плащу из легкой, но теплой шелковистой ткани местной выделки. Странно было видеть, как материя меняет цвет в зависимости от освещения. Плащи могли становиться серыми, как лесные сумерки, или зелеными, под цвет листвы на деревьях, или коричневыми, как осенние травы в лугах, или тускло-серебристыми, как озеро под звездами. Застежка в виде зеленого листа с серебряными прожилками скрепляла плащи у горла.