Чтение онлайн

Она говорила шутливым тоном, но обольщаться не стоило. Приятельские отношения с начальством могли существовать только до тех пор, пока подчинённый не начинал проявлять строптивость.

Лучи подсветки лились из одной точки на потолке и снизу, из недр пульта взаимодействия, выделяя голографическое изображение формы контракта. Пустое место для подписи мерно мигало.

Финли протянул руку к голограмме и поставил подпись.

***

– Просьба Демпси, значит, - резюмировала Аллония, барабаня пальцами по барной стойке.
– А Тералит подсуетилась и отдала задание тебе на правах старого знакомого, которому нужны

деньги. Похвально...

– Ты, конечно, не скажешь, прав я в своих подозрениях или нет, - полуутвердительно произнёс Фин.

Алли неопределённо мотнула головой и вдруг страшно заинтересовалась содержимым своего стакана. Потом перестала ломать комедию:

– Тебе решать. Я не имею права ничего предсказывать.

– Кто бы сомневался...
– Финли, сощурившись, всмотрелся в её лицо. Спокойна, как обычно. С одной стороны, это ни о чём не говорило, а с другой... Перед взрывами в лагерях разоруженцев, унёсшими тысячи жизней, Аллония была далека от своей обычной умиротворённости.
– Но я уже подписал контракт.

– Я знаю, - кивнула Алли.
– А что с новым экипажем? Ты с ними даже не посоветуешься?

– А надо? Я смотрел их личные дела, всем остались мизерные суммы до уплаты налога. Тери специально подбирала...
– Вдоль стойки проехал кубовидный робот-разносчик, старомодный, из дешёвых и громоздких. Финли ткнул в дисплей заказа.
– Чёрт, не туда...
– Дисплей светился тускло, и вместо кофе случайно выпал участок "виски".

– Тералит, значит, не подозревает ничего дурного...
– задумчиво сказала Аллония, но по её тону невозможно было определить, как она к этому относится.

– Наоборот, уверяет, что всё отлично, - Фин склонился над роботом, выискивая на дисплее кофе. Даже если бы кто-то из рабочих попытался заказать виски или любой другой алкоголь, ничего бы не произошло. В каждого робота был встроен распознаватель лиц, и рабочего вычислили бы моментально. Особо настойчивых даже штрафовали.
– И называет меня параноиком... так.

– Что?
– не поняла Алли. Недоумённо посмотрела на Финлиа, не понимая, почему он вдруг замолчал. Потом наконец додумалась проследить за его взглядом... и не сдержала изумлённого смешка.

Роботы-разносчики разливали напитки на месте. И этот, остановившись после того, как Финли коснулся дисплея заказа, выставил механическую "руку"... и безропотно выдал порцию виски.

Которого не продавали рабочим на Земле.

Финли осёкся на полуслове и машинально забрал порционный стакан, а робот поехал дальше. На миг воцарилось молчание.

Мелочь, на которую не стоило обращать внимания... вот только ошибки случиться не могло. Даже в мелочах. Если что-то запрещалось рабочим законодательством, наручник-проводок в запястье мог с лёгкостью обеспечить надёжность запрета. Нарушения покрупней пресекались болевым шоком, поменьше - лёгким разрядом. Попытки схитрить в быту просто не увенчивались успехом.

Робот не мог ничего перепутать. Мелочь должна была означать нечто большее.

Финли отставил стакан на стойку и перехватил следующего разносчика. Если это правда, если рабочее законодательство больше не является таким незыблемым и нерушимым...

Второй робот так же безропотно выдал порцию виски.

Финли какое-то время молча рассматривал стаканы, ещё не до конца веря своим глазам. Потом опустошил полученную ёмкость одним

махом и вполголоса выругался.

Только что мир пошатнулся.

Получилось нарушить один запрет - получится нарушить и другие. Как это проверить, интересно? Пойти попробовать украсть что-то? Или... наручник?

Рука метнулась к ножу, но проводок тут же отозвался предупреждающей болью. Не стоило сомневаться...

Но раз правила закачиваются в наручник извне, а сейчас одно из них удалось обойти... то получается, что это нарушение стало возможным тоже благодаря внешнему вмешательству?

– Или кто-то опять что-то мудрит с настройками, или правительство до сих пор не выявило вмешательства с прошлого раза, - наконец пробормотал Фин.

Аллония кивнула. Он с лёгким раздражением вскинул голову:

– Знала бы ты, каким идиотом я себя иногда чувствую, когда пытаюсь с тобой разговаривать. Ты же наверняка видишь всё насквозь. Всю интригу, если она есть.

– Ты опять меня переоцениваешь, - терпеливо сказала Алли.
– Я могу видеть очертания будущего и могу ощущать мотивы и чувства тех, кто находится рядом. И всё. Я не знаю, что случилось с настройками наручников. Но...

– Что?

– Но если нарушать запреты теперь стало возможным, то, может быть, твои подозрения насчёт Тералит и не беспочвенны, - закончила Алли.

– Если бы только я сам знал, в чем ее подозреваю, - вздохнул Финли.
– "Непомерная плата" - размытый критерий. В конце концов, если бы были основания что-то подозревать, нам бы заплатили как обычно. Как раз для того, чтобы не настораживать лишний раз.

– Именно, - Аллония отхлебнула из его стакана и поморщилась.
– Кстати, рабочие немногое теряют из-за того, что им не продают эту гадость.

– Дело не в гадости, Алли. Дело в свободе действий.

– Знаю...

– А Заотр-22... с ним тоже не всё так просто, - продолжал Финли.
– Его нет в реестре земных колоний. Я вообще не смог выяснить, чей он.

– В этом может и не быть ничего подозрительного. Если там был целый военный комплекс, то неудивительно, что эту колонию не афишировали, - заметила Аллония, отодвинула стакан из-под виски и потребовала у робота ещё один фруктовый коктейль. Точнее, жидкость, имеющую вкус и запах фруктового коктейля.

– Ладно, плевать, что это на самом деле, - Финли перехватил скептический взгляд Аллонии.
– Нужно сохранить копию контракта где-нибудь в надёжном месте...

– В случае чего крайнего сделают не из одного тебя, - последовал ответ.
– А ты даже не берёшь в расчёт свой новый экипаж и их мнение. Страшно подумать, в какого тирана и самодура ты превратишься, когда освободишься и станешь единоличным боссом команды.

– "Когда"? Хм...
– протянул Фин.
– После таких оговорок слабо верится, что ты на самом деле не знаешь всего наперёд.

– Что-то я, конечно, знаю. Но тебе не скажу, не надейся, - отшутилась Аллония и встала.
– Пойдем. А то пропустим приход твоих новых рабов.

– Рабов, значит? Моих? Боюсь представить, что же ты такое знаешь, - хмыкнул капитан.
– Да, пора грузить взрывчатку. Забросим и к ночи будем богаче на десять тысяч каждый...

Он направился к выходу. И уже не видел, как Алли, закусив губу, тревожно покачала головой, прежде чем навесить на лицо нейтральное выражение и тоже пойти к лестнице.