Чтение онлайн

– Фанера, пятёрочка. Полная защита от крупнокалиберного пулемёта. Взяла так, на всякий случай. Да и потому что, было. Они там все просто помешались на усилении защиты и троечку, что подешевле, уже просто не производят. И на складе не было. Пришлось переплачивать.

– Ай-яй-яй, - с фальшивым сочувствием покачал головой кузнец.
– Как я тебе сочувствую.

– Кстати, не передумала?

– Что?

– Машинки самобеглые покупать? Десять штук.

– А у тебя что, есть ещё что-то на продажу?

– Ну, я же тебе сказал, Галочка. Готовь деньги, будут.

–

Ты также сказал, что через полгода. А через полгода мне не надо.

– Обстоятельства изменились.

– Быстро это у тебя. И сколько?

– Я ещё за то о чём договорились, денежек не видал, а ты уже о новом заказе заикаешься.

– Держи!

Негромкий металлический звон глухо звякнул в руке кузнеца, легко подхватившего на лету небольшой мешочек с чем-то тяжёлым. Распустив завязки горловины, Кондрат с интересом заглянул внутрь.

– Ага, - удовлетворённо констатировал он.
– Уже лучше. Но этого мало.

– Это задаток. Пришлось сегодня сильно потратиться, больше чем рассчитывали. Так что остаток завтра. С утра, как ты любишь. Тогда же ещё фанеры подвезу.

– Прекрасно, - расплылся в довольной улыбке кузнец.
– Значит, опять завтра, с утра жду тебя с остатком. Тогда и поговорим.

* * *

В этот раз к дому кузнеца Кондрата Стальнова Галина вместе со своим мужем и группой сопровождения подъезжали действительно утром. Ну а что утро было не совсем раннее, так на то у них были веские основания. Причина задержки, четыре довольно объёмистых мешка из плотной мешковины с чем-то тяжёлым и глухо позвякивающим, уютно пристроились сзади на крупах их лошадей. А две высоко гружённые большие телеги с широкими листами чёрной броневой фанеры, тихо поскрипывающие хорошо смазанными осями, были не менее веской причиной для небольшой задержки.

Вооружённые тяжёлыми взведёнными двойными арбалетами две пары молодых парней с серьёзными настороженными глазами на укрытых стеклянными броневыми попонами лошадях спереди и сзади, прикрывали держащуюся в середине настороженную парочку.

– Хозяин!
– громко загремел сапогом в ворота подъехавший первый всадник.
– Открывай! Мамочка пришла, пирожка принесла.

Тяжёлая створка ворот усадьбы натужно заскрипела, отворяясь, и перед подъехавшими всадниками предстал Кондрат Стальнов в большом, прожжённом местами кожаном фартуке, прикрывавшем его голый торс спереди. Кроме грязных штанов из плотной парусины и стоптанных кожаных сапог на нём ничего больше не было.

Внимательно оглядев подъехавших, он, молча, ни о чём, не спрашивая, распахнул вторую створку, пропуская небольшой обоз во двор.

Оглянувшись, словно проверяя, кто ещё мог бы их видеть, с натугой прикрыл за последней лошадью тяжёлые неповоротливые воротины.

– Сам кузнец, а ворота твои только воротом крепостным откроешь, - недовольно буркнула подъехавшая к крыльцу девица.
– И то, с трудом. Не мог наладить.

– Ты ничего не понимаешь, Галка. Так специально задумано, чтоб чего нужного со двора быстро не вынесли. А небыстро - для того чтоб хозяин помешать успел.

Да

и спокойнее мне за такими воротами.

– Ну да, - понимающе усмехнулась девица.
– Один раз ящеры на хуторе ворота тебе вынесли с пол пинка, так теперь ты перестраховываешься.

– Не без того, - не стал спорить кузнец.
– Привезла?

– Показывай, куда складывать, - буркнула Галина.

– Фанеру в сарай, а сама в дом проходи.

Внимательно глядя, как приехавшая парочка привязывает к коновязи у крыльца дома своих лошадей, перевёл взгляд на настороженно держащихся рядом вооружённых парней.

– Вижу, вы уже и лошадушками разжились. Случаем не у баронессы прикупились?

– У неё лучшие, - неохотно буркнула Галина.

– Ага, - как-то неопределённо отозвался кузнец, не спуская глаз с парочки.

– Помог бы ирод, - прошипела Галка, с трудом взвалив на плечо тяжёлые сумки.

– Мужик твой поможет, - даже не шелохнувшись, равнодушно отозвался кузнец.

Пропустив гостей вперёд, двинулся следом.

– В горницу проходи, прямо, - раздалось из-за спины, зашедшей в тёмную прихожую парочки.
– Сапоги можете не снимать, потом приберём за вами.

– Какой заботливый, - сердито зашипела Галка, больно стукнувшись плечом о косяк.
– Двери пошире и повыше б сделал, эконом. Или тоже на случай штурма сузил?

– Кому надо - пройдут и боком. Кому не надо - запнутся. А лбом приложишься о косяк, так глядишь, и поумнеешь.

– Какой ты сегодня ла-асковы-ы-ый. Впрочем, как обычно.

Считать будешь?
– сердито буркнула Галка, сваливая мешки на стоящий посреди комнаты широкий массивный стол, под стать кузнецу.

Потирая лоб, которым она только что вслед за мужем успела приложиться о косяк, Галка сердито смотрела на кузнеца.

Не отвечая, тот подошёл к столу и ловко распустил завязки горловины, показывая немалый в том опыт.

– Угу, - довольно гугукнул он, заглядывая.
– В остальных, я так понимаю, тоже?
– равнодушно поинтересовался он, даже не дёрнувшись в ту сторону.

– Ну, - насторожилась Галка.

Поведение кузнеца было более чем странным. Чтоб этот куркуль, да не проверил, что за золото ему привезли? И тут же при тебе пару раз тщательно не пересчитал?

– И как понимать твоё поведение. Ты что, считать не собираешься?

– Потом, - буркнул кузнец, сваливая мешки под стол и ловко прикрывая их какой-то лежавшей там тряпкой.
– А сейчас с тобой поговорить хотят уважаемые люди.

– Кем уважаемые?
– настороженно прищурилась Галка.

– Мной уважаемые. Пошли, - кивнул он на распахнутую настежь внутреннюю дверь.
– А ты останься, - холодно бросил он Галкиному мужу, даже не глянув на того.

– Хозяин вперёд, - улыбнулась одними губами Галина. Насторожённые холодные глаза её внимательно следили за странным поведением хозяина дома.

Хмыкнув неопределённо, тот решительно двинулся вперёд.

– Ещё раз доброе утро, господа, - донёсся уже из другой комнаты его голос.
– Позвольте представить вам мою давнюю знакомую Галину. В девичестве Стольная, по мужу - Буян.