Артемида
Шрифт:
Тронд повертел в пальцах бокал:
– Присядь-ка.
Обеденный стол был просто огромный, и я выбрала стул неподалеку от Тронда:
– Что пьешь?
– Виски. Хочешь?
– Разве что чуть-чуть, просто попробовать.
Он придвинул стакан ко мне, я сделала глоток и довольно прокомментировала:
– О да… вот это больше похоже на правду.
– Я и не знал, что ты любительница виски, – заметил Тронд.
– Обычно нет, но как раз сегодня меня угостили жуткой подделкой, так что хотелось вспомнить, какой он на самом деле. – Я попыталась вернуть ему бокал.
– Оставь
– А что у тебя делала Администратор?
Тронд откинулся на стуле и закинул ноги на стол:
– Я надеюсь приобрести Алюминиевую компанию «Санчез» и хотел убедиться, что она одобрит сделку. Она одобрила.
– А зачем тебе алюминиевая компания?
– Потому, что я люблю создавать бизнес, – он театрально приосанился. – Я созидатель по натуре.
– Но алюминий? Мне казалось, что с отраслью не все хорошо. Там вроде бы большие проблемы?
– Так и есть, – ответил Тронд. – Это в прошлом алюминий был король, только для постройки каждой из сфер понадобилось сорок тысяч тонн металла. Но в настоящий момент численность населения достигла своего пика и мы не строим новые сферы. Если честно, они давно бы обанкротились, если бы не производство монотоплива на основе алюминия. И даже это почти не приносит дохода.
– Похоже, ты опоздал к раздаче. Так зачем сейчас туда лезть?
– Я думаю, что смогу снова сделать индустрию высокодоходной.
– Каким же образом?
– А вот это уже не твое дело.
Я подняла руки:
– Ладно-ладно. Кое-кто слишком сильно реагирует на невинные вопросы. Но даже если ты хочешь производить алюминий, почему бы не основать новую компанию?
Тронд только фыркнул:
– Это, знаешь ли, не так просто. Конкурировать с «Санчез» невозможно. Практически невозможно. Что ты вообще знаешь о производстве алюминия?
– Считай, что ничего, – ответила я, поудобнее устраиваясь на стуле. Тронд явно был настроен поболтать, так что лучше дать ему выговориться. К тому же, пока он говорит, я буду не спеша наслаждаться отличной выпивкой.
– Для начала они добывают руду анортита. Это легкая часть процесса. Им просто нужно отобрать нужные куски породы. Этим круглосуточно занимаются автоматические комбайны. Потом руду выплавляют, проводя электролитический процесс с добавкой необходимых реагентов, и для этого нужна чертова уйма энергии. Я имею в виду буквально чертову уйму – плавильня «Санчез» использует восемьдесят процентов всей энергии, производимой реакторами города.
– Восемьдесят процентов? – Я никогда раньше не задумывалась над этим, но два ядерных реактора, каждый на 27 мегаватт, на самом деле было чересчур много для города, в котором жило всего две тысячи человек.
– Именно столько, но самое интересное – это как они расплачиваются за эту энергию.
Тронд достал из кармана камень. Ничего особенного, самый обычный зазубренный кусок лунной породы. Тронд бросил камень мне:
– Вот, погляди на анортит.
– Камень как камень. – Я легко схватила обломок на лету. – Спасибо.
– Он состоит из алюминия, кислорода, кремния и кальция. Процесс выплавки металла как раз разделяет его
на эти составляющие. Алюминий компания продает – это ее основная цель. Кремний они тоже продают – на производство стекла, а кальций за бесценок сдают электрикам, просто чтобы избавиться от него. Остается только один исключительно полезный и нужный побочный продукт производства: кислород.– Да, знаю, мы им дышим.
– А ты знаешь, что «Санчез» получает энергию бесплатно в обмен на кислород?
Это была новость:
– Серьезно?
– Ага. Этот контракт был подписан в самом начале, когда город был только основан. Компания «Санчез» снабжает город воздухом, а в обмен получает столько энергии, сколько захочет, – абсолютно бесплатно.
– Они что, вообще не платят за электричество?
– Да, пока они производят кислород для города. А в производстве алюминия энергия – самая дорогая часть процесса. Так что я никак не смогу с ними конкурировать. Это просто нечестно.
– Бедненький обиженный миллиардер, – съехидничала я. – Тебе бы надо завезти на Луну сносное болотце, чтобы сидеть и тосковать на камушке.
– Ну да, конечно, все богатые – ужасные мерзавцы, от них одно зло, старая песня…
Я допила бокал:
– Спасибо за виски. Так зачем я тебе понадобилась?
Тронд наклонил голову и пристально посмотрел на меня. Похоже, он обдумывал, как бы поаккуратнее сказать то, что собирался. Чего он никогда обычно не делал.
– Я слышал, ты завалила экзамен по РБП?
Я только застонала:
– Что, уже весь город знает? Вы все собираетесь и обсуждаете мои дела, когда меня нет рядом?
– Это маленький город, Джаз, и я всегда стараюсь быть в курсе последних новостей.
Я указала на пустой бокал:
– Если мы будем обсуждать мои неудачи, я хочу еще виски.
Тронд подвинул мне свой бокал, из которого он даже не отпил.
– Я хочу предложить тебе работу. За очень хорошие деньги.
Я сразу повеселела:
– Это совсем другое дело. С этого и надо было начинать. Что тебе нужно привезти? Что-то большое?
– Это не контрабанда, – Тронд наклонился поближе ко мне, – речь идет о совершенно другом деле. Я вообще не уверен, как ты к этому отнесешься. Но ты всегда вела себя честно – по крайней мере, по отношению ко мне. Можешь дать мне слово, что то, что я тебе скажу, останется между нами? Даже если ты решишь не браться за эту работу?
– Конечно. – Одной вещи я точно научилась у отца: всегда выполняй свои обещания. Отец соблюдал закон, я – нет, но принцип работал в любом случае. Люди куда больше доверяют преступнику, твердо выполняющему свои обязательства, чем ненадежному бизнесмену.
– Единственное препятствие, мешающее мне основать алюминиевую компанию, – этот договор об обмене кислорода на энергию, который подписала «Санчез». Если «Санчез» не сможет поставлять городу кислород, это будет нарушением контракта. И вот тут я могу предложить те же условия: энергия в обмен на кислород.
– А где ты возьмешь кислород? У тебя же нет плавильного цеха.
– Нигде в контракте не сказано, что кислород обязательно должен производиться в процессе выплавки алюминия. Городу по барабану, откуда берется воздух, главное, чтобы он был.