Чтение онлайн

Это оказался трактирщик, успевший обернуться со сбором в рекордные сроки и сейчас протягивавший мне внушительный мешок источающей аромат еды.

— Сколько с меня?

— Четыре медяка, — порывшись по карманам плаща, куда еще вчера переложил всю мелочь из куртки, я нашел требуемую сумму и отдал хозяину, принимая мешок с провизией. Потом переложу все в торбу, не стоит показывать ее свойства перед этим пройдохой.

Десяток минут у меня ушло на путь до ворот, и вот я уже за пределами поселка, иду в сторону, где по карте обозначено начало старого пути, что мне нужен.

Проводив взглядом странного посетителя, трактирщик вернулся к себе за стойку, после чего опять стал полировать тряпкой столешницу, размышляя. Старательский поселок маленький и в гостях здесь бывают разве что купцы, покупающие камень, а к кому отнести нынешнего

постояльца, трактирщик затруднялся ответить, несмотря на то, что видел всяких личностей за годы работы. Вроде одет в кольчугу и добротную одежду и мог быть охотником, промышляющим монстров, но из оружия у него только кинжал, а охотники обычно похожи на оружейную лавку. Да и с левой рукой у него что-то случилось, недаром ее бережет. Может быть он маг? Судя по отрешенному выражению лица, как и у магов охраны купцов, но что делать магу в этом захолустье? Только одно несомненно, этот парень излучает какую-то отчужденность, которую почувствовал не только он, но и вчерашние поселковые жители, даже Драх, самый безбашенный забияка и драчун, не посмел подойти к нему. Глубоко вздохнув, трактирщик отправился на кухню. Размышления могут подождать, а еда ждать не будет, тем более, скоро должны появиться первые посетители. Почаще бы таких, с которых можно содрать тройную цену!

Несмотря на обладание картой, по которой я определил местоположение искомой дороги, поиски довольно сильно затянулись и лишь через несколько часов я обнаружил наполовину заросшие камни, которые и дорогой-то не назовешь, в настолько они неприглядном состоянии, ко всему прочему, кустарник по обе стороны настолько разросся, что превратился в целую рощу, угадать в которой наличие дороги очень сложно даже для моего зрения. Сведя более близкое знакомство с ее останками, я решил продвигаться по лесу, лишь изредка сверяя по ней направление. Насколько видно по карте, основная часть пути сохранилась в хорошем состоянии и лишь начало почти полностью разрушено.

Ладно, надо двигаться вперед, и так потратил много времени зря, светило уже поднялось высоко, значит недалеко до полудня. Пока иду, надо присмотреть место для краткой остановки, таскать мешок еды в моей здоровой руке меня не прельщает, так нападет на меня кто-нибудь, а я буду отбиваться хлебом и мясом.

Осторожно пробираясь сквозь кустарник около дороги, я постепенно вышел на открытое место, здесь, у гор, растительность не такая буйная как там, где я проходил раньше, чахлые кустики, тонкие деревца и жесткая трава, вот и все, что может расти на каменистой почве. Пожалуй, здесь и можно остановиться ненадолго, привычно обследовав округу поисковыми чарами, я убедился в отсутствии опасности и только после этого присел на подходящий камень и стал перекладывать содержимое мешка в торбу. Это заняли всего десяток минут, после чего и сам мешок последовал туда же.

Пока я близко от селения и возможность нападения минимальна, надо подготовиться на случай встречи монстров сильнее оборотня.

Каждый маг, вышедший из поры ученичества, способен не только сплетать заклинания в бою, но и заготавливать их основы заранее, увеличивая свои шансы в схватках. Подобная предусмотрительность позволяет использовать готовое плетение, лишь наполняя силой и активируя его. Поддержание плетений требует хорошей концентрации и владения своим разумом, поэтому, их количество ограничено возможностями мага, обычно, готовые плетения скрываются в ауре, где их невозможно отследить.

Я способен на поддержание десятка плетений средней степени сложности, на подобие малого шторма лезвий, щита воздуха и среднего исцеления. Мои возможности в этом отношении на уровне среднего мага, к счастью, ограничение срединной сферы и тела относятся только к использованию и скорости пополнения резерва, а не к умственным способностям ангела.

Пожалуй, следует сосредоточится на собственной защите от физических атак и различных нападающих чарах, так как враждебный маг мне врят ли попадется, а вот встреча с различными монстрами неизбежна.

Перед подготовкой плетений я проверил состояние своей раненой руки, все таки использовать одну руку намного неудобней. Результат осмотра меня порадовал, несмотря на не до конца зажившие мышечные волокна, все пальцы уже сжимались и боль почти прошла, сменившись на сильный зуд на месте раны, еще пара дней и все пройдет, это не может не радовать. Если бы я не использовал зелье, обойдясь одной магией, то и результат был бы менее впечатляющим.

Обновив наложенное заклинание, я приступил к созданию структур. Работать одной рукой было

крайне неудобно, но я справился с этим и уже через час был обладателем неплохого арсенала защитных и атакующих плетений. Так же, я завязал плетение воздушного тарана на свою костяную перчатку, мне нет нужды теперь его поддерживать, артефакт будет служить и источником силы и якорем структуры, не позволяя ей распасться. Многие маги таскают с собой для этой цели посохи, магические кристаллы и особые книги, в которые забивают кучу структур на все случаи жизни. Должен заметить, этим занимаются маги средних сил и способностей, подмастерьям, мастерам, магистрам и архимагам нет нужды в подобных подпорках, они могут за десятую долю секунды создать нужную им структуру, пользуясь только силой своего разума, остальным же приходится пользоваться для плетения руками, как наиболее удобным инструментом.

Основательно подготовившись к грядущим неприятным встречам, я продолжил дальнейший путь.

До вечернего привала никто не беспокоил меня и поисковая сеть отмечала присутствие только обычных обитателей леса. Собрав сухих веток, в изобилии валявшихся под ближайшим кустарником, я запалил небольшой костерок в вырытой ямке, на котором подогрел мясо, вытащенное на ужин, после чего, создав защитный круг, прилег на плащ и принялся рассматривать звездное небо, по которому иногда пробегали темные облачка.

Резерв наполнен больше половины, и я не стал погружаться в медитацию, все равно у меня достаточно силы на использование всех заготовок. Просто подожду рассвета, а затем отправлюсь в путь.

Через некоторое время, ко мне в голову пришла интересная мысль, если оборотень появился у поселка сравнительно недавно, то поблизости должен быть источник проклятья. Неплохо бы поискать его по пути.

Когда в этот мир пришли люди, то они разделились на несколько частей. Одни предпочли отбросить старых богов, став поклоняться местным, как от них и требовалось, другие вообще не стали никому поклоняться, а третьи наплевали на требования верховных богов. Вот к этой третьей группе и относились маги, обосновавшиеся на месте Ривского королевства, причем большинство из них практиковало магию смерти и демонологию. Но не в этом суть, после уничтожения сопротивляющихся титанами (фактически, помощниками верховных богов), от магов осталось множество башен, лабораторий, подземелий и просто убежищ, разбросанных по всему королевству, как и все разумные маги, некроманты строили свои обиталища на источниках силы, опутывая их защитными заклинаниями. Превращение вторгшихся в оборотней и привязывание к охраняемому объекту, лишь самое безобидное из них. Основные точки, расположенные в обитаемых землях давно обезвредили наши маги, но в глуши еще полно подобных мест и их никто не собирается искать, слишком муторно и долго, а практической пользы никакой. По этой же причине королевство наполнено различной нечистью, результаты различных магических экспериментов оказались живучи, а некоторые виды даже способны к размножению или самообразованию под действием некроэнергии. Те же гули образуются на старых беспокойных кладбищах, где некроманты поднимали нежить.

Можно спросить, почему маги из Обители не очистят королевство от причиняющих такое беспокойство монстров. Ответ прост, это не выгодно никому, кроме обычного люда. Если это сделать, то все маги потеряют половину дохода, получаемого за охрану и защитные заклинания с амулетами, гильдия охотников просто разорится и всем ее членам придется искать другой зароботок и нет никаких гарантий, что это будет не разбой. Король лишится пошлин с торговли множеством редких ингредиентов, различными пойманными монстрами и денег от выдачи лицензий на охоту за «редкими видами животных». Алхимики лишатся сырья для своих зелий и не смогут поставлять боевые зелья и эликсиры для королевской армии. Этот список можно продолжать почти бесконечно. Если смотреть со стороны, это серьезная проблема, но на деле, проблема превращается в золотую жилу для всех, кто способен постоять за себя.

Ангелы способны ощущать магические источники на небольшом расстоянии, но только если нет сильного искажения токов силы на местности, например, как последствия применения великих заклинаний, деформирующих рельеф местности. Слава Создателю, здесь ничего подобного нет, поэтому можно спокойно расслабиться и определить наибольшую концентрацию силы в окружающей местности.

Средний источник силы определялся в той стороне, откуда я пришел, но это не обитель некроманта точно, к силе мира примешивался божественный «привкус», а не энергия смерти, скорее всего, это храм поселка, подобные сооружения тоже предпочитают ставить на местах силы.