Арпонис
Шрифт:
Маша нервно улыбнулась, Андрей сразу заторопился.
— Ну что, тогда вперед? — сказал он, оглядев друзей. — Я сгораю от желания встретиться с одной из этих тварей! — Он грозно потряс над головой Арпонисом.
Они двинулись вон из зала, Сашка освещал дорогу.
— А куда идем, решили? — осведомилась Маша.
Андрей сказал деловито:
— Есть минимальный шанс, что книга лежит на той площадке, где мы ее бросили. Всё равно больше идти некуда.
— А как мы определим, куда надо? — озираясь по сторонам, спросила Маша. — Здесь всё такое одинаковое!
— В данном случае, — оборачиваясь, сказал Сашка, — другой дороги
— Успокоил, — язвительно сказала Маша.
— Тихо!
Сашка медленно открыл дверь в зал, где на него напали волки, и огляделся. Там никого не было, и ребята осторожно вошли.
— Ненавижу этих магических тварей, — оглядываясь на мертвых волков, едва слышно призналась Маша. — Видеть их не могу! Я чувствую себя полной дурой, когда оказываюсь связана по рукам и ногам одним взглядом чего-то такого, на что без тошноты не взглянешь.
Они бесшумно прокрались к боковой стене зала.
— А там что? — шепотом спросил Андрей, показав на вторую дверь, к которой вел их Сашка.
— Тоже коридор, только освещенный, — ответил тот. — Куда ведет, не знаю. Я, собственно, в него и попал.
Ребята беспрепятственно пересекли зал, затем прошли по коридору с нишами в стенах, который привел их к огромной круглой комнате без окон и с винтовой каменной лестницей, уходившей вверх. В середине комнаты в полу зияла неровная дыра. В дыре было темно как в могиле.
Сашка сказал негромко:
— Это очень похоже на башню, везет нам на них. Сплошь подземелья, башни да факелы на стенах, как в дешевой страшилке.
— Только пугают здесь не по-детски, — добавила Маша сумрачно.
— А не наша ли это башня? — спросил Андрей, обрадованный тем, что они вышли к чему-то ведущему вверх, а не вниз. Он осмотрел каменные ступени. — Встань-ка! — сказал он.
Сашка взобрался рядом с ним на ступеньку. Они принялись толкаться, вспоминая подъем с лагаром за спиной, и пришли к выводу, что ширина лестницы здесь примерно такая же. Но для повышения точности вывода необходим лагар.
Маша ожидающе смотрела на оживившихся друзей. Андрей бросил на нее оценивающий взгляд.
— Хм… Вполне сойдешь, — сказал он. — Нападай! — Он встал в позу, держа Арпонис как шпагу.
Сашка скептически заметил:
— У нее крыльев нет, бескрылая она. И потом, если ее разозлить, это будет страшнее любого лагара.
— Хорошо, — великодушно согласился Андрей. — Пусть будет гарпия.
— Неостроумно, — мрачно заметила «гарпия».
— Пожалуй, да, — ехидно сказал Сашка. — С ведром, — добавил он и засмеялся, вспомнив драку в школе.
— Так, — грозно сказала Маша. — Мы идем или нет? И вообще, — напомнила она, — вы не боитесь, что сейчас кто-нибудь опять выйдет нас поприветствовать?
Сашка с Андреем переглянулись и поспешили по ступеням наверх.
Андрей храбро проговорил:
— Пусть попробуют! У нас есть Арпонис.
— Ну-ну, — бросила Маша ему в спину.
Все трое замолчали. В тишине, нарушаемой потрескиванием факела и звуком шагов, они поднимались всё выше, пока не очутились на той самой площадке. Ее они сразу узнали: на каменных ступенях валялись погасшие факелы. Чемодана на площадке не было.
— Приехали, — скривился Андрей. — Это та самая башня, но ключ от нее сперт. Что будем делать?
— Что собирались, — хмуро сказал Сашка. Его продрал мороз по коже, когда он увидел брошенные факелы. — Пойдем наверх, а там видно будет.
Маша провела рукой
по кладке стены, где раньше располагался вход в комнату.— А если мы здесь так и останемся? — спросила она дрогнувшим голосом.
— Спокойно, — прервал ее Андрей. — Поднимемся, проведем рекогносцировку и тогда подумаем, что делать дальше.
— Лишь бы ты кушать не захотел на этом пути, — поворачиваясь к нему, заметила Маша.
— Удар ниже пояса, — голосом судьи на матче произнес Андрей. — Не засчитывается. Было холодно, — напомнил он. — Был мороз. У меня была травма. Меня едва не проткнуло насквозь ветками старого дерева.
— И поэтому ты вел себя как ребенок, — желчно сказала Маша.
— Ожидать в таких условиях адекватного поведения — нонсенс! — возмутился Андрей.
Они вновь стали подниматься по лестнице. Андрей вышагивал впереди, рядом с ним шла Маша. Замыкал шествие Сашка, которого преследовало неприятное чувство, что за каждым их движением следят невидимые глаза. Это чувство появилось у него, как только они вошли в башню.
На всём пути им не встретилось ни бойницы ни двери, и Сашка подумал, что это странная башня. Кто здесь живет, что ему не нужны окна? Но тут вдруг откуда-то потянуло ветерком и сделалось значительно светлее.
За поворотом ребята увидели выход на крышу. Когда они вылезли на нее, Андрей присвистнул от восторга:
— Вот это да!
С крыши башни они увидели голубое небо и горы, чьи снежные вершины уходили в молочно-белые, розовые по краям облака. Сверкавший на солнце снег соперничал с ними в белизне, на дальних пиках отливая золотом. В прозрачном воздухе каждый отблеск света на поверхности прятавшегося в изломах хребта ледника, каждая травинка буйно цветущих у подножия лугов и каждый молодой листочек густого леса за ними были видны с потрясающей отчетливостью.
Наполненный запахами и звуками, воздух, казалось, пел. Он без напряжения доносил шорох тающего под солнцем снега и грохот водопадов, тихое журчание ручья и щебет птиц, и даже плеск рыбы.
Мир вокруг ошеломлял, внушал благоговение. Но горы эти были не просто горы, и башня была не просто башня. Она высилась в центре замкнутого кольцом горного хребта, и около нее ничего не росло. Лишь в нескольких метрах от ее подножия робкие травинки начинали пробиваться к свету.
Андрей хмыкнул. Ему вспомнилось, как однажды с родителями он улетал к морю, но самолет задержали, и несколько часов он торчал на балконе, наблюдая за лайнерами, взлетавшими в утреннее небо и исчезавшими за дымкой облаков. Тогда мир показался ему огромным, чистым и бесконечно привлекательным. Но так же, как сейчас, в нем ощущалась червоточина, дававшая о себе знать резким запахом не до конца прогоревшего керосина, выбрасываемого из двигателей взмывшего в небо лайнера.
Маша испуганно дернула Сашку за рукав:
— Как будем отсюда слезать?
Стоило им увидеть кольцо гор, ей пришло в голову, что отсюда нет выхода, и она ударилась в панику. Они стояли у края башни перед каменным ограждением, которое было не выше пояса. Сашка наклонился над ним, следом туда посмотрел Андрей. На наружной стене не было карнизов. Да и окажись там что-нибудь, ничего пригодного для спуска под руками не было.
— Знаете, — выпрямляясь, пробормотал Сашка, — кажется, мы попались. Надо идти обратно и искать выход. Но всё равно здесь красиво! — Он покрутил головой, стараясь разглядеть малейшие подробности никогда не виданного мира.