Архимаг
Шрифт:
Почва сомкнулась над ним, оставив после себя лишь извилистый холмистый след.
— Всё, — сказал Чертёжник, опуская бинокль. — Идёт дальше. Не в нашу сторону.
Кэп отменил тревогу. Люди начали расходиться, вполголоса переговариваясь. Кто-то смеялся, сбрасывая напряжение, кто-то осенял себя знаками Древних.
Я ещё долго смотрел на реку. Вода постепенно возвращалась к прежнему уровню, но берега оставались влажными, обнажёнными. Как шрам.
Тоннельщик ушёл. Но где-то там, в глубине, он всё ещё двигался. Рыл. Искал.
И я
Хотя…
Всё это — отголоски слабости моего предшественника. С моими нынешними способностями не стоит бояться даже стаю тоннельщиков. А ведь факт общеизвестный — эти твари охотятся поодиночке, а если и бывают замечены в группе, то лишь со своим потомством, которое ревностно охраняют на протяжении десятилетий.
Двигатели снова увеличили обороты, и Крепость покатила дальше.
Ещё через пару дней у меня состоялся интересный разговор с Варей. Дело в том, что моя будущая старшая жена сдружилась с Марией Риверой — я часто видел их вместе то на дежурстве, то в кают-компании, то на верхней палубе, куда девчонки иногда вытаскивали шезлонги. При моём приближении задушевные разговоры стихали, а то и переводились на другую тему. Маша полностью перевела наши отношения в деловое русло и больше не пыталась подкатывать.
Я не выдержал и задал блондинке прямой вопрос:
— Варя, что происходит?
Для разговора я выбрал тихое место в трюме — неподалёку от секций, где хранились свёрнутые механикусы и вооружение к ним.
— Ты о чём, дорогой? — невинно поинтересовалась девушка.
— Сама знаешь, — я лукаво улыбнулся, глядя будущей жене в глаза. — Что у вас с Марией Риверой?
— А у тебя с ней что? — вопросом на вопрос ответила Фурсова.
Я понял, что меня уже десять раз обсудили и пришли к неким женским выводам.
И договорённостям.
— Сейчас ничего, — осторожно ответил я.
— А раньше?
Женское коварство.
Теперь я — в состоянии обороняющегося.
— Мы переспали.
— Один раз? — продолжала напирать блондинка.
— Думаю, вы это обсудили.
— Правильно думаешь.
— Тогда к чему этот вопрос?
— Хочу услышать твой ответ.
— Не один. Но я всё равно не понимаю…
— Почему мы так мило общаемся?
— Да.
Варя взглянула на меня с неожиданной теплотой и погладила по щеке:
— Милый, ты очень хорошо умеешь драться с монстрами. И не только с монстрами. Ты — каменная стена для любой девушки. Но поверь, женские интриги для тебя — это…
— Тёмный лес, — подсказал я.
— Вроде того, — блондинка взяла мою руку в свою. — Я попытаюсь объяснить.
— Давай.
— Для начала запомни простую вещь — нельзя бывших подружек сводить с будущими жёнами. Никогда так не делай больше, ладно? Во-вторых, ты не задумывался, почему секс без обязательств внезапно перетёк во всепоглощающую страсть Маши к тебе?
На моём лице отразилось изумление.
— Я это выяснила не потому, что обладаю телепатическими способностями, — усмехнулась Варя. — А потому, что знаю людей, разбираюсь в них. Умею ловить знаки, вести переговоры. Отец меня к этому готовил…
На
секунду по лицу Вари пробежала тень.Боль утраты.
— В общем, — девушка поспешила сменить тему, — ты у нас завидный жених, Ростислав. Титулованный, обеспеченный, сильный. Быстро продвигающийся по службе. Ты серьёзно думаешь, что этого недостаточно для пристального интереса хищниц наподобие Риверы?
Я открыл рот, чтобы ответить, но Варя приложила к нему пальчик.
— Не спеши. Маша — безродная, у неё нет капитала, за ней не стоит мощный Род. Просто наёмница, работающая за гроши. Брак с тобой вознесёт её до небес.
— Думаешь, дело в этом?
— Ну, она могла влюбиться в какого-нибудь сантехника. Или в моториста «Грозы Степей». Рост, не будь наивным. К тебе проявили интерес на подъёме, а не в те годы, когда ты был изгнанником средней руки аристократического Рода. Сложи два и два.
— Всё равно не понимаю. Вроде бы, логично…
— Но почему мы так мило общаемся? Маша захотела подобраться поближе к сопернице, подружиться и получить доступ к нашей семье. Я заключила с ней взаимовыгодную сделку, все остались довольны.
— Сделку? — опешил я.
— Да ничего особенного, — отмахнулась Варя. — Я перевожу на её счёт кругленькую сумму. По прибытии на Землю, разумеется. Ривера продолжает служить на «Грозе», но к тебе никаких вопросов больше не имеет.
Увидев моё вытянувшееся лицо, Фурсова звонко рассмеялась:
— Ты же её и сам отшил! Милый, я тебя люблю и вполне могу закрыть глаза на добрачные интрижки. Это мелочь. Но тащить в Род всех подряд — такое себе. Здорово, что ты и сам это понимаешь. У меня только одна просьба.
— Какая?
— От Карины этот эпизод скроем. Она девушка чувствительная, будет переживать.
Хмыкнув, я выдал свой вердикт:
— Теперь ты понимаешь, почему я доверил тебе управление нашими делами?
И, не дав Варе опомниться, поцеловал её в губы.
На протяжении всей следующей недели главным моим врагом была скука.
Случайно встреченные по дороге стаи хищников уничтожались нашими одарёнными. Всё, что умело летать, сбивалось из зенитных орудий. Иногда к охоте присоединялся Вжух — просто так, чтобы держать форму. Мне оставались исключительно погружения в дальний транс, просмотры фильмов в кают-компании, да редкие тесты своих новых способностей. Чтобы не нанести ущерб Крепости, я перемещался через многомерность на несколько километров в любом направлении и проверял техники, которые мне открылись недавно. Всё работало. И не просто работало, а летало!
Главное преимущество архимага с девятью оболочками — скорость и мощь применения заклинаний. Энергетическая структура настолько развита, что мы можем влить в удар громадное количество эфира. И вязи плетутся гораздо быстрее, при этом расширяется число вероятных комбинаций.
Я тестировал прежде всего плетение боевых и астральных вязей.
Некоторые особо продвинутые монстры способны атаковать на всех планах. Я знаю нескольких волшебников, которые погибли из-за неумения выставлять астральные шипы.