Аргонавты
Шрифт:
Мудрый Хирон мне всегда говорил,- продолжил Ясон,- что каждый должен стремиться быть похожим на тех, кто с тобой рядом, а я привык доверять словам моего приемного родителя!
Ты слышал, но не слушал!
– возразила старуха. Она теперь сидела на берегу, а медленные воды омывали ее опущенные в реку ступни.
Хирон, вероятно, пытался тебе втолковать, что каждый человек должен думать, как его поступки отразятся на окружающих и не противоречат ли твои желания желаниям тех, кто рядом с тобой! Но ему и в голову не пришло бы втолковывать малышу, что его недостаток - отсутствие еще пары ног!
Не понимаю!
–
О,- молодо оскалилась жемчужными зубами старуха.- Хирон и в самом деле допустил оплошность, отделив твое бытие от жизни тебе подобных! Скажи, ты знаешь, что ты - человек?
Знаю, конечно! Хирон с утра до вечера твердит: «И вредный же ты человек, Ясон!» Да «Будь, Ясон, человеком!»
Как с тобой трудно, малыш!
– покачала старуха головой. Ее седые волосы распалить, на глазах чернея и наливаясь блестящей чернотой.
Ты и вот я: мы - люди, Ясон! Ты же не удивляешься, что у жука - шесть лапок, а у змеи ни одной, что улитки живут в темных и влажных местах, а бабочки любят солнце!
Так и человек ровно столько похож на кентавра, как сороконожка на змею! И в том, что у тебя две ноги нет ничего ни плохого, ни зазорного!
– убеждала старуха, с каждым мигом молодея.
Так,- подумал Ясон,- эта выдра, поговорив полминуты, успела обозвать моих приемных родителей сороконожками, а меня оскорбить, назвав змеей? Если все люди столь злоязычны, как эта, то не хотел бы я быть человеком!
Но странное существо, пусть немногим, но похожее на самого Ясона, притягивало мальчика. Ясон решил узнать о таинственном человеке как можно больше, решив на время позабыть, что его обозвали змеей.
Старуха,- молвил Ясон,- а чем занимаются люди? И все ли они выглядят, как ты или я? И есть ли у них пещеры, в которых можно укрыться от непогоды?
Погоди!
– рассмеялась женщина.- Ты сыпешь вопросы, как горошины! Будь терпеливей - и тогда ты терпением добьешься того, чего никогда не получишь с налету!
Женщина задумалась, собираясь с мыслями: не так- то просто объяснить пятилетнему мальчугану, что такое человек и чем занимаются люди.
Как для Ясона, по-видимому, само собой разумеющееся, что он - уродец среди кентавров, так же и человек, узрев кентавра, сплюнет с пренебрежением:
Да разве это человеческое подобие с хвостом и копытами может иметь что-то общее с настоящими людьми? Так, недоразумение, монстр, сотворенный природой в хмельном угаре!
Люди не живут в пещерах - они строят прочные и теплые жилища!
– так начала женщина.
Ясон, промолчав, сделал вывод, что люди глупы: стоит ли тратить усилия на то, что можно с легкостью найти и без трудов? В каждой горе найдется место для кентавра - каждый поваленный ствол послужит защитой от ветра.
Люди выращивают овощи и злаки, из которых готовят потом пищу! Люди еще больше упали во мнении Ясона: лишь новорожденный не знает, что каждой весной земля покрывается зелеными росточками, которые вовсе не нужно сажать - придет срок и они сами созреют!
Есть среди людей такие, что свою жизнь отдают служению родине - их зовут героями. Есть те, кому боги даровали талант - их зовут гениями. Но чаще всего люди озабочены тем, чтобы достойно
прожить свою жизнь и оставить потомство!– рассказывала женщина, видя, что каждое ее слово мальчик ловит с жадным вниманием. Она догадывалась, что не может быть убедительней, чем есть: лишь поэты умеют говорить красиво, зато она говорит правду, а поэты всегда подрисовывают картины яркими красками. Такое творение быстрее бросится в глаза, но взор вскоре устает от режущих ярких бликов.
А Ясон, сдерживая тошноту, прижал ко рту обе ладошки. Он как-то видел, сковырнув палкой верхушку муравейника, как в хвое, песчинках и веточках среди белых, похожих на гниды, яиц суетились шустрые муравьишки.
Что это?-призвал мальчик Хирона.- Почему муравьи, такие хорошенькие, блестящие, коричневенькие, рискуя жизнью, тащат эти омерзительные белые коконы?
Потому что муравьи заботятся о своем потомстве!
– пояснил Хирон.
И вот, сопоставив услышанное о людях, Ясон не мог сдержать ужас и отвращение.
Ему представился огромный, выше самых высоких деревьев, муравейник, в котором копошатся такие вот седые и сморщенные старухи, как его собеседница. Старухи бегают по полю, бестолково вырывая проклюнувшиеся росточки, чтобы тут же их посадить обратно в землю. А в муравейнике копошится их потомство: такое же белесое, покрытое слизью, как у муравьев, но в десятки, сотни раз больших размеров. И старухи, согнувшись, тащат на сгорбленных спинах эти белые яйца.
Мальчик не мог сдержать вскрик, ясно вообразив подобные страсти.
Его тело дрожало. На лбу и над верхней губой проступили капельки пота. Ребенок тяжело и судорожно дышал.
Что ты?
– испугалась женщина, едва успевая подхватить падающее в воду тело мальчугана.
Остановись, несчастная!
– раздался позади женщины крик.
И к речушке вылетели разъяренный Хирон и перепуганная Федора.
Что ты, задумала утопить нашего сына?
– с кулаками набросился Хирон на нищенку.
О, пощади!
– женщина прикрыла голову руками, спасаясь от крепких кулаков кентавра.
Федора, позабыв обо всем на свете, баюкала ласковыми словами обретенное свое сокровище.
Он сам упал в обморок!
– защищалась женщина.
Хирон подозрительно нахмурился:
Он крепкий мальчик! С чего бы это вдруг он стал падать? Отвечай, негодная, что ты ему сделала?
Прекрати!
– вдруг разозлилась и женщина, выпрямляя сгорбленную спину. Только-только седые, черным плащом упали длиные прекрасные волосы, тяжелые и блестящие.- Мы только говорили с Ясоном! А вот я очень хочу узнать: что это ты задумал, не раскрыв мальчику его человеческой сути?!
От такого яростного натиска и обвинений Хирон попятился и смешался:
Как это?
Почему ты не разъяснил мальчику разницу между человеком и кентавром? Почему ты захотел оторвать Ясона от его родного племени? Мысль о людях приводит Ясона в недоумение!
Но,- заторопился Хирон,- я хотел, как лучше! Я думал, что мальчик еще мал, чтобы справиться с мыслью о том, что его сородичи желают его погибели. Мы с Федорой хотели, чтобы Ясон лишь научившись разумной рассудительности, узнал, что на свете бывает подлость. И на многие годы отложили историю его появления среди кентавров, чтобы мальчик не вырос в ненависти к людям из-за одного человека, его дяди!