Арестантка
Шрифт:
Там был широкий тоннель, от которого во все стороны шли узкие норы в породе. В них мы, самые мелкие и тощие, работали. Вползали туда, и камень глотал нас, как змея добычу.
Тогда у меня не было скафандра и оборудования. Сквозь тонкие перчатки я чувствовала холод, спина болела от десятков царапин и ссадин, оставленных острыми каменными зубами пещеры. Из инструментов — только крошечная кирка, которой нужно было копать. Лежа. В полной темноте, которую прорезал только луч налобного фонаря. От треска камней тело сковывал страх, что каждое движение может стать последним. Еду давали, только если выполняешь норму по золоту. Выполнять её удавалось
Мы около ста дней не видели света. Казалось, что и не увидим. 5150 день ото дня работала всё меньше. Мне часто приходилось копать за двоих.
На сто первый 5150 легла и больше не вставала. Через сутки умерла. От истощения ли, от болезни? Не знаю. Думаю, от безнадёжности. А у меня надежда была. Причем настолько сильная, что я ещё день не сообщала о гибели 5150, чтобы получить дополнительную еду. Я верила, что Карлос придёт за мной. Мне нужно было дожить до этого момента.
Так и сейчас. Больно от потерь, страшно и тяжело, но у меня есть маяк. Мой брат. Пусть он и мёртв, но ничто во вселенной не исчезает бесследно. Мне казалось, что он следит за мной, и у меня нет права сдаться. Тесный тоннель, через который мы пробирались, мелко вибрировал в такт работы двигателей корабля. Тишина безвоздушного пространства была настолько глухой, что малейший шорох казался оглушительным.
— Долго ещё? — спросила Вараха, взорвав эфир после долгого молчания, и я от неожиданности стукнулась головой о свод шахты. — Здесь узковато, кажется, скоро мой зад сделается плоским, как твой.
— Мы уже близко, — и тут чёрт дернул меня спросить. — Вар, а как имперцы поймали Карлоса?
Меня давно волновал этот вопрос, но я боялась его задавать. Вдруг он сдался из-за меня? Нет. Такого не могло быть, он бы никогда…
— У него был какой-то странный план, бред сумашедшего… — Вараха замолчала, я услышала только кряхтение, когда она пролазила за мной. Но мне ужасно хотелось, чтобы она продолжила свою мысль.
— Какой?
— Принс, ты же знаешь… — в её голосе чувствовалось усилие, с которым она подтягивала тело вперёд, — что у него ехала крыша?
— В смысле ехала крыша? Ты о чeм?
Хотя я подозревала, о чём она. В последнюю нашу встречу Карлос действительно выглядел странно.
— Ну да, куда тебе заметить. Наша принцесса думала только о себе. Или о кустиках… к-к-картошки? — Вараха запыхалась, она говорила с возмущением. — Или как вынести мозг Санти? Или как спасти бедных голодающих с Альфа Центавра?
— Они нуждались в помощи…
— А твой брат в ней не нуждался? К нему не нужно было лететь через полгалактики. Достаточно зайти в кабинет.
— Я заходила, — сказала я, стискивая зубы.
— Ты зашла к нему, когда он тебя позвал, чтобы снять с самоубийственной миссии. Ты ведь лезла в каждую бочку, чтобы заткнуть её своей незаменимой персоной, — Вараха схватила меня за ногу и сильно сжала. — Ползи быстрее, чего застыла?
— Я хотела, чтобы он гордился мной, — ответила, проглатывая боль от слов Варахи, и пролезла сквозь сужение в шахте.
— Козой ты была самовлюблённой, — строго сказала Вараха. — Но жизнь всех заставляет платить по счетам, теперь ты хорошо это знаешь. Карлос хотел з-з-защитить сектор, — она сделала паузу, чтобы отдышаться, — с помощью инопланетной технологии, которая б-б-была плодом его воображения. Из-за этого наделал кучу стратегических ошибок.
Я не ответила, молча ползла дальше. Слёзы скапливалась в уголках глаз, и я едва видела впереди размытые красные
очертания развилки тоннеля, будто измазанные лавой. Вараха говорила про Броссар. Зачем сейчас Карлос просил меня сделать то, что у него не получилось?— Так, принцесса, если ты сейчас разноешься, я в тебя из бластера выстрелю, — выпалила Вараха грубо, но резко оборвала слова, эфир заполнило шуршание воздуха, который она цедила сквозь зубы: — Он любил тебя так, что я даже завидовала. Так что лезь скорее, нам нужно выжить и захватить этот чёртов корабль.
Одна слеза всё-таки скатилась по щеке, оставляя за собой обжигающую дорожку. Хорошо, что Вараха не видела. «Любил тебя так, что я даже завидовала» — эта фраза эхом гуляла в моей голове. Она прозвучала искренне, даже беззащитно. На таком контрасте со всем остальным, что говорила Вараха. Я чувствовала в этом растаявшую обиду и даже какое-то раскаяние за неё.
Успокоив дыхание, я подтянулась на локтях к развилке, и мне показалось, что пол под моим телом начал дрожать сильнее. За годы работы во мраке Пегаса я хорошо научилась не только слышать, но и осязать мелкие колебания поверхностей. Будто мне щекотали кончики пальцев через перчатки, передавая зашифрованное сообщение. По инженерной шахте двигался ещё кто-то, кроме нас. Совсем недалеко.
Вибрация нарастала. Кто-то приближался.
Послали дроидов на зачистку шахт? Я рывком достала винтовку из-за спины, еле вытащила в тесном пространстве.
— Кажется, у нас гости, — сказала я Варахе и взяла развилку на прицел.
Мои мышцы напряглись, по спине пробежала дрожь. Пальцы замерли на спусковом крючке.
Секунда. Другая. В проёме мелькнула красная тень. Я ждала. Показалась тонкая металлическая полоска.
— Стреляй, чего ждёшь? — гаркнула Вараха.
Я нажала на курок, но тут же заметила голову с одним глазом. Конь. Траханные звезды! Мне удалось сместить ствол, и луч лазера пришёлся выше, чем я целилась. Но я всё же попала.
Робот выскочил в проём и упал без движения. Над его головой поднимался тонкой струйкой дымок.
Твою мать. Не успела я даже подумать, что теперь делать, как из-за угла развилки вылетели один за одним три робота-перехватчика. Три дребезжащих диска с импульсным оружием. Ярко-красные огни их глаз зловещее впились в меня. И я начала палить по ним из винтовки. Попала в одного, во второго. Третий успел выстрелить, луч пролетел в сантиметре над головой, и я слышала, как вскрикнула Вараха.
Но я даже не могла обернуться и проверить, потому что добивала третьего перехватчика. Луч из винтовки прошёлся по касательной, дрон дернулся и выстрелил ещё раз, я успела увернуться. Свод тоннеля надо мной заискрился. Горячая железная труха россыпью врезалась в скафандр, но, кажется, не пробила его. На это нельзя было обращать внимания. Я выстрелила ещё раз, робот упал, и ярко-красные глаза погасли.
— Вар? — дрожащим голосом окликнула её я.
— Всё в порядке, задело немного, чинила скафандр, — ответила она. — Ты совсем стрелять разучилась, Принс.
Я промолчала и быстро поползла к Коню. Узкие своды тоннеля сдавливали плечи, будто объятия исполина. Неужели я угробила робота Троя? Но только подобралась ближе, как тоненькие ножки заработали. Он встал, уставился на меня, и паяльник угрожающе зажёгся. На голове виднелась полоска проплавленная лазерным лучом.
— Теперь ты не любишь меня ещё больше? — виновато протараторила я. — Прости, я не знала, что это ты. Твой хозяин жив?