Адепт
Шрифт:
Спустя пару минут появился давешний гвардеец, который подскочил к командиру и прошептал ему что-то на ухо. Тот кивнул и объявил волю принца:
— Его величество приглашает вас во дворец для личной беседы. Прошу за мной!
Можно было облегченно вздохнуть, первая часть спектакля удалась. Попросив вожака последить за ситуацией и если что — действовать по обстоятельствам, я с Кисой и Шерридом поднялся по лестнице и вошел в распахнутые для нас двери. Тотчас нашу делегацию со всех сторон окружили молчаливые стражники и, словно под конвоем, повели на встречу с королем. Шедшая рядом вампирша жутко нервничала, поэтому я решил подбодрить подругу:
— Не переживай, все будет нормально, я уверен.
— А как же заверения в том, что ты не можешь видеть будущего? — иронично
— Да, не могу, но сейчас моя интуиция подсказывает, что убивать меня не будут. Во всяком случае, в ближайшие минут пять. Так что хватит нервничать, лучше прислушайся к себе.
Киса последовала моему совету и немного расслабилась. Видимо, ее шестое чувство думало аналогичным образом. Успокоив девушку, я принялся осматриваться и вскоре понял, что бедность внешней отделки дворца совсем не отменяет богатства внутреннего убранства. Коридор, по которому мы шли, был украшен в лучших традициях католических храмов — из стен выступали массивные колонны, поддерживающие перекрытия и соединявшиеся под сводом красивыми арками. Рельефы на последних были весьма причудливыми. Кое-где в нишах стояли каменные статуи, а сами стены оказались расписанными с небывалым мастерством и представляли собой своего рода панорамные картины, на которых была отображена вся история расы с момента сотворения мира.
Ну а про магические светильники в позолоченных подсвечниках и узорчатый ковер под ногами можно и не упоминать. Да, я как-то упустил из вида, что вампиры изначально жили под землей, поэтому наверняка у них стало традиционным наплевательски относиться к внешнему дизайну строений. Кстати, теперь становится понятным тот факт, что даже в крупных городах здания чаще всего одноэтажные — наверняка они имеют несколько подземных этажей, как этот дворец. Если чувства мне не изменяют, под нами как минимум четыре уровня, а может и больше. И мне было бы весьма любопытно узнать, а нижние этажи у них не затапливает? Ведь речка-то совсем рядом.
Вскоре мы, пару раз свернув, вошли в зал. Его двери оказались достаточно широкими, чтобы даже я смог пройти, не задев косяки (строители прямо как знали!). В зале было пустовато. Из мебели был только королевский трон у противоположной от входа стены, на котором сидел молодой вампир. На вид ему было лет двадцать, не больше, но я-то знал, что раса клыкастых способна обучаться намного быстрее прочих, поэтому понимал — считать принца глупым юнцом не стоило. Его аура была очень насыщенной, но из мыслеобразов Кисы я давно знал, что Хинос является неплохим магом, поэтому не удивился. Принц встречал нас не один. По бокам его трона стояло четверо вампиров, трое из которых являлись довольно сильными магами, наверняка телохранителями. Сопровождающие нас гвардейцы грамотно рассредоточились по залу, чтобы в случае чего не перекрывать друг другу сектора обстрела и не бояться попасть в своих, после чего замерли, превратившись в статуи. Первым нарушил молчание Хинос, который обратился к Шерриду:
— Приветствую, правитель Харрашара. Я не думал, что наша встреча состоится так скоро, и уж точно не предполагал, что у тебя хватит смелости лично явиться в Ассиль после всего, что случилось. Хотя, имея таких могучих защитников, тебе можно не опасаться немедленной смерти.
Принц посмотрел на меня, а я отметил его тон. Надо же, никакого уважения к Шерриду, и это после всего представления, которое я устроил! Видимо, все-таки рано я начал считать его взрослым, эмоции Хиноса слишком сильно влияют на его поступки… Или это лишь представление для нас?
— Приветствую, принц, — мягко сказал Шеррид. — Позволь выразить свои соболезнования, и заверить в том, что я тоже сожалею о смерти твоего отца. Для нас всех это большая утрата и…
— Сожалеешь?! — гневно воскликнул Хинос. — И это после того, как сам послал к нему убийц? Шеррид оставил мягкий тон и решительно заявил:
— Ни я сам, ни кто-либо из моих подданных непричастен к убийству Дахасса! И я могу это доказать, если ты соизволишь меня выслушать!
Нет, ну все-таки, почему же Хинос так себя ведет? Эта вспышка ненависти явно была не наигранной, уж я-то прекрасно чувствовал его эмоции, так как принц
даже не удосужился надеть амулет-блокиратор. Похоже, он вполне искренне считает Шеррида организатором покушения, поэтому мои предположения о том, что вампирам просто очень хочется войны с демонами, чтобы рассчитаться со старыми долгами и захватить новые земли, не подтвердились. Нет, Хинос явно не шутил, когда обещал, что не наденет корону, пока не накажет виновных. Но разве ему совсем-совсем ничего не известно об эледийцах? Стоп, а что мешает мне это проверить?Я раскрылся и попытался прочесть мысли принца. Да, я знал, что драконам не удавалось это сделать — мешала врожденная блокировка разумов клыкастых, но ведь я был не совсем обычным драконом. У меня имелись способности вожака, которые я старательно развивал, находясь в своей стае, поэтому сейчас был уверен, что мне это по силам. Ведь с Кисой мы общались мысленно? А это значило, что она в момент беседы со мной инстинктивно, сама того не осознавая, приоткрывала свою блокировку (так же как и любые драконы), устанавливая со мной канал связи. Ну а я давно понял, что природа этих ментальных способностей двух рас весьма похожа, и теперь сосредоточился на своих ощущениях.
— Нам не о чем с тобой разговаривать! — решительно сказал Шерриду принц в тот момент, когда я, мысленно охватив его разум, начал проламывать его защиту. Почти так же, как делал это на первом совете стаи.
Это оказалось неожиданно трудно (видимо, все-таки я переоценил свои способности), но потом в моем сознании словно лопнула какая-то струна и я вдруг начал слышать мысли всех вампиров, находившихся в зале.
«Перестарался!» — пронеслась у меня в голове мысль, погребенная десятками голосов. Я прислушался к ним, стараясь отыскать лишь один, принадлежащий принцу, которого в данный момент продолжал убеждать король, напоминая ему о том, что разумный правитель не должен полагаться на чувства, а обязан заботиться о своей стране. Копаясь в ворохе слов и обрывков фраз, я решительно выбрасывал из сознания посторонние голоса.
— …случае, если драконы захотят атаковать нас, мы ничего не сможем сделать…
В сторону, но мысль здравая, пусть боятся. Главное, чтобы со страху стрелять не надумали.
— …постараюсь попасть в глаз зверюге, надеюсь, это ее остановит…
Удалить! И спасибо за подсказку. Если дойдет до схватки, нужно передать остальным, чтобы остерегались арбалетчиков и берегли глаза.
— …как демонам удалось приручить этих тварей… Тоже не то. Блин, как иголку в стоге сена искать!
— …даже тогда Шеррид ничего не сможет доказать. Свидетелей я убрал, а группа ликвидаторов никаких следов не должна была оставить, эти бойцы всегда работали чисто. Так, а это что-то интересное! Ну-ка, ну-ка…
— Да, возможно, демонам все известно об агентах Эледии, но мальчишка даже не станет их слушать. Недаром же сразу после смерти Дахасса я пару часов с ним возился, утирал сопли и взывал к восстановлению справедливости. Теперь он ни за что не пойдет на контакт, ведь еще не успел остыть после двух «покушений» на свою жизнь. Нет, он не оставит намерений отомстить убийцам своего отца… Хе-хе! Знал бы он, кто на самом деле вонзил клинок в спину его папаши!
Я едва не открыл пасть от удивления. Обалдеть можно! Значит, за покушением стояли совсем не эледийцы! В Сишльшхуссе тоже назрел свой заговор, причем его цели удивительно четко совпадали с планами людей — организовать войну между демонами и вампирами. И судя по мыслям, которые мне удалось разобрать, тот, кто обо всем знает, сейчас наверняка находится здесь, в этом зале. Значит, нужно его срочно вычислить, а для этого мне нужно немного времени.
— Нет, никаких мирных переговоров не будет! — отрезал Хинос, прерывая вдохновенную речь Шеррида. — Я приму только безоговорочную капитуляцию с последующей казнью всех виновных в гибели моего отца! И на мое решение нисколько не повлияет присутствие крылатых тварей.
Не выходя из своего состояния, я подтолкнул Кису хвостом. Та поняла, что настал ее выход, сделала пару шагов к трону, преклонила колено и обратилась к принцу:
— Ваше высочество, позвольте вашей верной слуге передать вам частицу своей памяти!