Адепт
Шрифт:
Запомнив структуру плетения, я пометил себе на будущее разобраться в его устройстве и обязательно проверить, как он реагирует на мою маскировку. Ну не верил я, что таким примитивным способом можно обнаружить скрывающего ауру мага! Проще уж сделать, как тот демон на лестнице — использовать огонь. Или вообще плеснуть сырой силой и посмотреть, в каком месте она отразится от скрытой защиты. Нет, нужно все тщательно обмозговать, а то уже в который раз не могу обнаружить замаскировавшихся магов. Позор, одним словом!
Когда я поблагодарил демона, он развеял свое плетение и поинтересовался, кивнув на труп:
— Как думаешь, кто их послал?
— Да тут вариантов до фига и больше, — усмехнулся я. — Это мог быть герцог
— Алекс, ты бы еще для полного счета вспомнил про тех участников Турнира, которые лишились победы по твоей милости, — усмехнулась Киса. — Или подумал бы о сделавших крупные ставки на фаворитов соревнований, которых ты оставил не у дел.
— Ну, ты уж ерунду не городи! Никто из проигравших мстить бы точно не стал. Во-первых, потому что это рискованно, а во-вторых, для того, чтобы нанять трех магов нужны немалые деньги, а откуда они у всех вышеназванных?
Тут к нам подбежал взволнованный Нешшор, которому Хор тут же поручил осмотреть разрушения и проверить, все ли слуги живы и невредимы. А когда управляющий удалился, из пролома в стене выпрыгнула Лакрийя, полностью одетая и даже не забывшая захватить свой лук. Критически оглядев Кису, ночнушка которой почти ничего не скрывала, она поинтересовалась у нас:
— Кто-нибудь потрудится мне объяснить, что здесь произошло?
— Да так, ничего особенного, — со всей возможной язвительностью ответил я. — Просто небольшое нападение магов. А вот ты не хочешь нам рассказать, почему без приказа влезла в магическую схватку, да еще умудрилась прикончить вероятного «языка»? Разве ты не понимаешь, что живой пленник в сто раз ценнее мертвого? — эльфийка слегка смутилась, а я распалялся все больше. — Нет, ладно, ну швырнула ты кинжал, причем попала довольно удачно, так какого хрена было еще и ножи метать? Снайперша, твою мать!
Вампирша подошла к Лакрийе, ободряюще обхватила ее рукой за плечи и сказала мне:
— Да ладно тебе, Алекс, с кем не бывает! Она ведь помочь хотела.
— Да уж, нашлась помощница на наши головы, — буркнул я и отвернулся.
— Ты лучше скажи, что дальше делать думаешь?
— Ну, сперва нужно обыскать тела и постараться определить, кто они вообще такие.
— А тут и думать нечего — они эледийцы, — уверенно заявила вампирша.
— Почему ты так решила?
— Так ведь они же люди.
— А ты не заметила, что эти люди использовали имперскую технику боя, грамотно противодействуя нашим схемам, и все создаваемые ими магические структуры тоже были имперскими? — напомнил я очевидный факт.
— Ну и что тебя в этом смущает? Так, кто-то здесь серьезно тупит. Осталось только выяснить, кто.
— Постой, а разве в Эледии не своя магическая техника, отличная от той, что мы изучали в Академии?
— Была до недавнего времени. Но когда в Империи некроманты оказались не в почете, некоторое их количество перебралось в соседнее королевство, наплевав на мнение Совета, поэтому сейчас там преобладает смешение разных школ и методик обучения. Самыми сильными и умелыми магами, вне всякого сомнения, являются бывшие имперцы со своими учениками. Коренные эледийцы намного
им уступают, так как у них никогда не существовало собственной магической теории, а была лишь некая мешанина, составленная из наработок магов других государств… Алекс, а ты что, совсем ничего об этом не знаешь?— Да кто бы мне рассказал? — огрызнулся я.
Ага, сама не желала делиться информацией, а теперь еще и удивляется. Ну и Киса! Но ситуация парадоксальная, с какой стороны не посмотри. Ведь я всегда был уверен, что имперские маги надежно охраняют свои секреты, а тут прямо организованная миграция группы обученных профессионалов в другое государство. Странно, как Совет вообще мог допустить подобное… Или же это все делалось с его молчаливого одобрения? Ведь можно предположить, что это был своеобразный пассивный захват имперскими магами соседнего государства, тщательно замаскированный и рассчитанный на десятилетия. Надо бы обмозговать все на досуге, но пока разгребем текущие проблемы.
— Ладно, если тебе эта версия нравится больше других, допустим, что это были маги эледийцев, — сказал я девушке. — Но тогда отчего, скажи на милость, вместе с ними оказался местный одаренный?
— Это тот, которого ты оставил на лестнице? — уточнила вампирша.
— Да. Он как-то не вписывается в общую картину. Среднего уровня, к подобным операциям совсем не подготовлен… Балласт, одним словом.
— А по-моему, совсем наоборот. Если допустить, что хвостатый мог организовать общий перенос группы по завершению ликвидации, то его присутствие вполне логично.
— Ах да, я и забыл об этом! Но тогда выходит, что дело труба, а Шеррид совсем мышей не ловит. Если элидийцы прямо у него под носом умудрились договориться даже с местными магами, то ситуацию уже никак не удастся стабилизировать.
Видимо, я был прав, эледийцы точно знают, что проводимая королем проверка ничего не даст. Видимо, оперативно купили проверяющих с потрохами, а теперь хотят обеспечить и мое молчание, чтобы Шеррид после изучения доклада о нулевых результатах не смог поинтересоваться — а не приснилось ли мне все это? И тогда становится понятной их чрезмерная наглость. А чего беспокоиться-то? Когда будет проводиться расследование, маги-эксперты все равно ничего толкового не скажут, а недоброжелателей в Харрашаре я успел нажить вполне достаточно, так что версия о причастности эледийцев даже рассматриваться всерьез не станет.
Нет, все-таки интересно, чем же они магов прельстили? Ведь те должны прекрасно понимать, что если разразится война, то именно на них придется первый удар. Неужели заранее запасли несколько сильных козырей, которые помогут им одержать верх, а теперь только и ждут, когда начнется большая игра? Или эледийцы клятвенно пообещали им поддержку в заварушке?
— Ну, все может быть не так печально, — заметила Киса, словно прочитав мои мысли. — Один продажный маг еще не свидетельствует о том, что вся местная магическая братия желает войны с Сильшхуссом.
— Ты права, но знаешь, лучше всегда предполагать худшее. Потом разочаровываться не придется.
— А мне вот интересно, как эти маги вообще осмелились проникнуть в замок, зная, что здесь находятся трое сильных адептов имперской Академии? — вдруг заметил Хор.
Мы с Кисой понимающе переглянулись, и я соизволил пояснить недогадливому демону:
— Хор, ты мозгами поработай. Эти двое эледийцев дураками не были, и не стали бы действовать без предварительной разведки. Разумеется, им очень не хотелось устраивать в графстве магическую схватку, ведь в противном случае они попытались бы меня грохнуть издали, болтом из черного металла из-за угла. Поэтому маги пошныряли неподалеку и поняли, что меня легче всего завалить в постели. Ведь в последнее время я что-то совсем расслабился, защиту не ставлю и даже простенькую сигналку перед сном не вешаю на комнату. И как же такого беспечного идиота не навестить?