Огонь и Сталь

За двадцать пять тысяч лет, с того момента как человечество сделало свой первый шаг в космос, возникли и распались в прах великие империи, успели прогреметь и утихнуть страшные войны равным которых не знала вся история расы. Человечество несколько раз достигало могущества равного богам и вновь откатывалось на грань цивилизованного существования. К 2346 году нового времени, десятки планет, и населяющие их сотни миллиардов, застыли в хрупком равновесии, удерживаемым противостоянием грозных сил, каждая из которых была в состоянии уничтожить мир.

 - Давай, тяни... Хишан, невысокий щуплый подросток в темно-синем комбинезоне, упрямо тащил вверх осклизлую от влаги и плесени железку, напрягаясь изо всех сил.
– Еще поднажать...

Серг, его друг и соратник по далеко не безобидным иногда шалостям, высокий, плечистый и крепкий, несмотря на подростковый возраст, вдруг выпустил рычаг из рук и чуть отошел.

– Подожди, убери руки ща снизу вдарю.

– Ты чего?
– Хишан, от удивления прекратил давить на рычаг старого шлюзового люка.

– Я говорю отойди...

Дождавшись когда приятель отойдет, Серг точным и резким ударом ноги стронул приржавевший рычаг с места и уже почти без усилий поднял его вертикально.

– Вот как надо!

Затем мальчишки уперлись плечами в люк и ожидая что тот тоже будет сопротивляться, чуть не упали, когда массивная стальная дверца неожиданно легко распахнулась открывая проход в круглый словно труба тоннель.

Неучтенный ни на каких официальных картах проход, обнаружил Хишан, посещавший иногда такие дебри компьютерной сети, в какие не залазили даже администраторы. На старой карте, хранившейся в базе городского управления вентиляции, он был просто обозначен как 'не работающий' но при этом помечен значком обозначавшим принадлежность к Службе Охраны. Начинался коридор из неприметного ответвления Главной Фермерской ветки, а точнее из сопровождающего ветку дренажного тоннеля.

– Добро пожаловать...
– Серг удержавшийся от падения сам и удержавший товарища, осторожно осмотрелся.
– Что-то не похоже это на 'запретный тоннель' - Он потянул воздух чутким носом.
– Похоже скорее на сервисный шлюз магистральника.
– Чуешь как ветром тянет?

– А почему тогда сигналка стояла?
– Хишан, большой специалист во всем что касалось механики и электроники тоже внимательно осмотрелся.
– Силовых кабелей не видно, воздушный поток слабый, да и плесенью почти не пахнет.

– Это верно.
– Серг кивком подтвердил правоту товарища.
– Ну что? так и будем стоять? Давай хоть глянем что там. Будет что девчонкам рассказать.

Закрыв за собой шлюз друзья двинулись вперед.

– Смотри, - Хишан шагнул к стене.
– Свод черный совсем.
– Он поднес крошечный светлячок фонарика к поверхности.
– Лет пятьсот как минимум.

– Еще чего!
– Его приятель фыркнул.
– У нас даже плите в школьном музее и то триста двадцать лет всего.

– Вот именно!
– Возбужденный мальчишка повернулся к товарищу.
– Там цвет скорее темно-серый, а здесь смотри - совсем черный.

– Ну и что из этого?

– Это точно 'запретный тоннель'! Я тебе говорю!

– Ага.

И здесь лежит оружие древних...
– Серг улыбнулся.

– Ну, это конечно вряд ли...
– Хишан вздохнул. Но было бы здорово найти какую-нибудь старую вещь. Помнишь, Клаг притащил пуговицу от старого мундира?

– Это разве забудешь?
– Серг, продолжая двигаться по тоннелю, не забывал внимательно осматриваться по сторонам. Конечно, храсков, уже давно не видели, и даже кое-где позабыли как они выглядят, но как говорила старая Хельза, 'осторожный бережен богами'.
– Тогда Клагу вмыли по первое число чтобы не шлялся где не попадя, а пуговицу все равно отобрали. Теперь в музее, олицетворяет.

– У нас не отнимут.
– Уверенно произнес Хишан.
– Я законы знаю. Пуговицу он кстати сам отдал. Чтобы сильно не ругали. Стой!
– Подросток предостерегающе поднял руку.
– Я что-то слышу.

Слегка завидовавший аномально острому слуху и зрению друга, Серг мгновенно остановился и положил руку на рукоять кинжала. Пусть он не так хорошо видит в темноте и не так слышит, но в бою на клинковом оружии ему нет равных в школе, и в этом походе он не чувствовал себя багажом. Сильный, уверенный в себе и быстрый он действительно был готов сойтись в бою даже со стаей храсков.

– Показалось, наверное. Хишан шагнул вперед и коснулся стены кончиками чутких пальцев.
– Что-то есть, но далеко.

– И как ты это все слышишь...
– Серг убрал руку с гарды.

– Не знаю.
– друг легкомысленно пожал плечами.
– Получается как-то.

– А чего у тебя тогда показатели такие...

– Какие? Хишан тихо, почти беззвучно рассмеялся.
– Самые что ни на есть средние. Думаешь, мне хочется быть подопытным кроликом у Серых Маршалов?
– Вспомни Клаву. Каждый раз, когда после новой серии опытов приходит, смотреть страшно. Я можно сказать каждый раз перед проверкой целое исследование провожу. Что, как и где. Школьную базу уже раз десять перетряхивал.

– Как не вскрылся только?
– Серг уважительно посмотрел на приятеля.

– Я осторожно.
– Хишан чуть слышно хмыкнул.
– Да и не секретят этот раздел. Я же в контрольные не лезу. И в личные дела тоже.

– А мог бы?
– Чуть дрогнувший голос товарища был для Хишана понятнее учебника для первоклашек.

– Все хочешь поразить Ксану своей осведомленностью?
– Поскольку Серг промолчал, Хишан продолжил.
– Ты пойми. Она наверняка поделится со своей матерью, а та поскребется в школьный совет. И все. Ты вскрылся. Сам вскрылся и меня вскроешь. В Совете сразу поймут, кто в базе ковырялся.

Коридор привел их к еще одной шлюзовой, которая в отличие от предыдущей была на редкость в хорошем состоянии.

– Свежак.
– Серг постучал костяшками пальцев по стальному листу и взялся за рычаг задвижки.

– Не свежак.
– Хишан провел подушечками пальцев по поверхности металла.
– Просто сталь оружейная. Ей и за тысячу лет ничего не будет.

– Полезли?

– Полезли!

За порогом был короткий, всего в десять метров коридор заканчивавшийся обыкновенной овальной дверью с кодовым замком.